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几乎在同一时间，京畿大营发生的“意外”，像长了翅膀一样，飞入了各大高门府邸。
王侍郎府邸，书房。
王侍郎听着管事的禀报，眉头紧锁：“胡闹！简直是胡闹！”他重重一拍桌子，“三郎呢？让他滚过来！”
他气得不是行刺本身，而是手段如此拙劣，留下把柄！更让他心惊的是，那贺知欢竟有如此身手和急智，在遇袭瞬间便能反制，这份心性和能力，远超同龄人，绝非池中之物！若真是因此事与谢家，与那个行事莫测的谢辞彻底对立……
威远伯府，花厅。
威远伯夫人正对着自家老爷哭诉：“定是有人陷害！我娘家那侄儿最是老实胆小，怎会做出这等事？必然是那贺知欢自己惹了祸事，栽赃陷害！”
威远伯面色阴沉，呵斥道：“住口！还嫌不够乱吗？”他心中疑虑重重，那旁支子弟与王家小子交好是真，但若无人怂恿暗示，未必有胆量在演武场上动手。这背后，是否有人想借他威远伯府的手，去试探谢家，或者说，试探那位即将崭露头角的贺知欢？
苏祭酒府，后宅。
苏芷兰听闻消息，手中的绣绷“啪”地掉在地上。她脸色煞白，喃喃道：“他……他可有大碍？”得知只是皮外伤，她才稍稍安心，随即又蹙起秀眉。画舫之上，贺知欢的狂傲让她却步，但听闻他遇险，心底那份莫名的关切却挥之不去。她隐约感觉到，这件事绝非表面那么简单，京城的风向，似乎要变了。
某处隐秘的茶室。
两位身着常服，气度不凡的中年人对坐弈棋。
“听说了吗？京畿大营的事。”
“嗯。谢家那个小子，倒是块材料。可惜，锋芒太露，容易夭折。”
“是可惜，还是……正好？”
落子无声，两人交换了一个心照不宣的眼神。乱世将至，每一颗突然崛起的棋子，都值得关注，也值得……警惕或利用。
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谢辞的马车抵达大营时，已是夜幕低垂。他畅通无阻地进入，直接来到了暂时安置贺知欢的营帐。
帐内灯火通明，贺知欢褪去了半边轻甲，手臂上缠着洁净的白布，隐隐有血色渗出。他坐在榻边，神色平静，仿佛受伤的不是自己。只是那紧抿的唇线和眼中未散的冷厉，昭示着他内心的不平静。
见谢辞进来，他站起身：“小叔。”
谢辞没说话，走上前，目光先是在他受伤的手臂上停留一瞬，然后才抬起，对上他的眼睛。
“感觉如何？”谢辞问，声音听不出情绪。
“无碍。”贺知欢答。
“可知是谁？”
“威远伯府的人。但，”贺知欢顿了顿，眼神锐利，“他眼神慌乱，出手时却狠辣精准，不像是临时起意。更像是……被人拿住了把柄，不得不为。”
谢辞微微颔首，和他判断的一致。他走到案边，拿起那柄作为证物的淬毒匕首，指尖在幽蓝的刃口上轻轻抚过。
“麻药，威远伯府，王家……”他轻声念叨，忽然冷笑一声，“一石二鸟？还是借刀杀人？”
他看向贺知欢，凤眸在烛火下幽深难测：“你今日表现太过惹眼，有人不想看你顺利崛起。这次是警告，下次……未必还是麻药。”
贺知欢迎着他的目光，没有丝毫畏惧，反而有一种冰冷的战意在他眼中凝聚：“我知道。”
“怕吗？”
“不怕。”贺知欢回答得斩钉截铁，“他们越怕，越证明我走的路是对的。”
谢辞看着他眼中那簇不屈的火焰，心底那点因他被袭而起的暴戾，奇异地平复了些许。他放下匕首，走到贺知欢面前，伸出手，似乎想拍拍他的肩膀，最终却只是拂去了他玄衣上沾染的一点尘土。
“很好。”谢辞的唇角重新勾起那抹熟悉的、带着点邪气的弧度，“既然他们出了招，我们若不接，岂不是辜负了人家一番‘美意’？”
他的目光转向帐外沉沉的夜色，仿佛能看到那隐藏在黑暗中的无数双眼睛。
“这盘棋，才刚刚开始。知欢，准备好了吗？小叔带你……把这些藏在阴沟里的老鼠，一只只，揪出来。”
夜色浓重，京畿大营的灯火在风中摇曳。
谢辞说要“揪出老鼠”，绝非虚言。
他没有选择大张旗鼓地彻查，那太蠢，只会让对手隐藏得更深。他只是带着贺知欢，在众目睽睽之下，亲自去“探望”了被羁押的那个威远伯府旁支子弟，李铭。
昏暗的囚室内，李铭蜷缩在角落，眼神涣散，带着惊弓之鸟的惶恐。
谢辞没进去，只懒洋洋地倚在门框上，用一方雪白的帕子掩着口鼻，仿佛嫌弃这里的污浊空气。他目光轻飘飘地扫过李铭，对身旁的贺知欢道：“瞧见没？这就是弃子的下场