贺知欢的脚步顿在门口，一时竟不忍惊扰。
倒是谢辞似有所觉，懒懒抬手拿开脸上的书，凤眸半睁，带着初醒的朦胧水汽看向他：“嗯？何事？”
贺知欢敛眸，压下心头那丝异样，将书放在桌上：“前次借阅的《舆地纪胜》，已拜读完毕，特来归还。”
谢辞打了个哈欠，坐起身，衣袍更显松散：“放着吧。后日诗会，你可准备好了？”
“不过随性之作，无需特意准备。”贺知欢语气平淡。
“随性？”谢辞挑眉，忽然倾身，从旁边小几上拈起一张墨迹未干的花笺，正是他方才胡乱写画的“咏荷”残句，递到贺知欢眼前，唇角噙着玩味的笑，“那你看小叔我这‘随性’之作，如何？”
贺知垂眸看去，只见纸上字迹风流跳脱，写的是：“风动莲叶起浪，露凝荷心藏仙。休道中通外直，自有狂骨难碾。”
词句不算工整，却灵气逼人，尤其是最后一句“自有狂骨难碾”，带着一股不甘束缚的桀骜，与他平日所读的含蓄诗风格格不入，却奇异地……扣动心弦。
他沉默片刻，才道：“小叔的诗，别具一格。”
“只是别具一格？”谢辞不满，用纸笺轻轻敲了敲他的手臂，动作亲昵自然，“难道不觉得，比那些老学究的陈词滥调有趣得多？”
纸张轻触手臂，带来细微的痒意。贺知欢看着近在咫尺的、带着期盼神色的脸，喉结微动，终是低声道：“……有趣。”
谢辞这才满意地笑了，收回手，将花笺随意丢回桌上：“有趣就对了。人生在世，苦短欢长，何必总绷着个脸？后日去了画舫，也需记得这一点。”
他这话似是随口一提，却又像意有所指。
贺知欢看着他重新慵懒地靠回引枕，目光掠过那被随意丢弃的花笺，心头那根弦，又被不轻不重地拨动了一下。这位小叔，似乎总在试图将他拉离既定的轨道，引向一个未知的、却莫名吸引他的方向。
他微微颔首，不再多言，转身离去。只是走出枕霞阁时，他的脚步比来时，似乎略微沉重了几分。
谢辞望着他离去的挺拔背影，唇角弯起一个狡黠的弧度。
“种子已经埋下，就看后日，能开出怎样的花了。”
他重新拿起那本游记盖在脸上，隔绝了过于明媚的阳光，心里却已经开始期待，后日画舫之上，会是怎样一番光景。这看似平静的几日，实则暗流涌动，每一句对话，每一个眼神，都在为那场即将到来的诗会，编织着更为错综复杂的网。
时值齐朝嘉明十七年，朝堂之上党争日炽，北境狄戎铁蹄频扰，东南水患哀鸿遍野。然而，千里之外的江南金粉之地，秦淮河上依旧夜夜笙歌，仿佛那高悬的明月，从不曾照见人间的悲苦与即将到来的倾颓。今夜这艘名为“锦绣堆”的三层画舫，便是这末世浮华最精致的缩影。
暮色渐浓，秦淮河水被两岸绵延的灯火染成一条流动的锦带。
谢辞与贺知豪前一后踏上连接画舫的栈桥。晚风带着水汽和隐约的脂粉香拂面而来。
“好大的排场。”谢辞轻声道，目光掠过画舫飞檐下成串的琉璃灯，那些灯在暮霭中晕开朦胧的光晕，如同一个个易碎的梦。他今日特意选了身月白底暗银竹纹的直裰，外罩一件鸦青薄氅，玉冠束发，比起平日的秾丽，更显出一种清贵的书卷气。只是那双凤眼流转间，依旧藏着几分漫不经心的风流。
贺知欢跟在他身后半步，一身玄色锦袍衬得他身形愈发劲瘦挺拔。他没有像其他学子那般穿戴正式，墨发仅用一根同色发带束在脑后，几缕碎发垂在额前，平添几分落拓不羁。他沉默地走着，目光沉静地扫视着周遭，像一头误入繁华之地的孤狼，与这满船的热闹格格不入。
“谢小公子！许久不见，风采更胜往昔！”一个略显富态的中年文士笑着迎上来，是主办此次诗会的王侍郎家的管事。
“王管事谬赞。”谢辞拱手还礼，唇角噙着恰到好处的浅笑，姿态优雅无可挑剔，却让人感觉隔着一层无形的纱。他侧身引见，“这是舍侄，贺知欢。”
王管事目光转向贺知欢，打量着他那身与场合不甚相符的装扮，以及那双过于沉静的眼眸，笑容微不可察地顿了一下，随即又热络起来：“贺公子，久仰，快请进！”
进入舫内，喧嚣与热浪扑面而来。
舫内空间开阔，装饰极尽奢靡。南海珍珠串成的帘幕在灯下泛着温润的光泽，紫檀木案几上摆放着时令鲜果和精致的江南茶点，身着轻薄鲛绡纱裙的歌姬手抱琵琶，软语轻唱。空气中混杂着酒香、茶香、熏香和女子身上的香气，构成一种令人微醺的氛围。
许多目光投向他们这边。有好奇，有探究，也有认出谢辞身份后的恭维。
“谢小公