制糖院外，虎子正举着两个大桃追在吴婶子身后。
“哪那么精贵，还非得吃桃。行了，你赶紧回去干活儿。”
把大桃放到篮子里，吴婶子快步向新开的田地走去，连刚过来的程颂他们都没看到。
“少爷！”
虎子倒是看见程颂了，冲着他们跑过来。院里孩子现在喊少爷特别顺口，透着说不出的亲近劲儿。
“今日牛头又是最后一班？”程颂问虎子。
“嗯，我说我给大哥送饭去，娘不让。她自己去又总要唠叨。”
“谁让你昨日送饭滚了一身泥回来。”
画砚提醒健忘傻兄弟。
想起虎子昨日被吴婶子追着揍的惨样，程颂也乐了。
现在那一百亩荒地是边翻地边施肥。程颂定了最少一尺的深度，黎仁诚还给加了半尺，说那地荒了多年，趁着这次开荒，就翻得彻底些，而且要多翻两遍，把底下的土都翻上来晒晒。
晒土也有讲究，不能翻出来就没完没了地晒，天数太长容易损了地力，还得及时将大的土块敲碎，避免跑墒。讲究多了，就得有人盯着，黎仁诚几乎日日都要去田里看看。
深翻土地要靠大号的曲辕犁。这犁只打制了一张，确实好用，只是耕犁可以一直用，牛却不行。
牛头就是程颂买的那头小牛，名字是石头给起的，听着比虎子还像他兄弟。
打从被程颂买回来，牛头就表现出了极为稳定的工作态度，每日拉犁两个时辰，再长就开始喘粗气。
程颂不是虐待动物的人，但犁地不能等，只能又去牛马市租了两头骡子，和牛头轮班。
租来的骡子有主人带着干活儿，按时从城里拉来，每日结钱。
石头心疼他新兄弟，每天轮到牛头的上岗时间，一定是自己过来扶犁。两个时辰后再把牛头牵回去，交给谁都不放心。
他还特意向程颂保证不会耽误拉糖，每天自愿加班也会把活儿干完了。
程颂倒无所谓，他是拉糖还是扶犁都是给自己干活儿，让他少拉点儿饴糖也无所谓，不行就再雇个人。
石头没答应，吴婶子更不答应。村里那么多能扶犁的人，哪里非用他去。可惜拧不过石头，到了饭点儿也总惦记给儿子送饭去。
“我也喜欢牛头。租来的那两头骡子都不如牛头乖顺，样子也丑。我也想去地里，娘非不让。”
虎子边走边抱怨。
关于牛头的评价程颂持保留意见，但尊重。石头兄弟心疼牛头就和现代男孩喜欢赛车、手办差不多，谁还没个热爱了。
只是在程颂眼里，那两头骡子同样辛苦，干活儿的时长一点不少，干完了还要随着主人走回城里。皮毛也不够光亮，像是营养不大跟得上，远不如牛头瞅着精神。
“什么热爱？”
进了制糖院，黎仁诚搬出他俩常用的小矮凳坐下。听程颂又冒出个新词，随口问道。
“好像石头大哥喜欢养牛、心疼牛头就是热爱，是吧少爷？”画砚倒是听懂了。
“是，你什么时候能真心热爱作画了，院试就有望了。”
程颂抓住机会，给孩子灌了勺很突然的鸡汤。
“若是考中了，以后就像张书吏那样在衙门当差吗？”
画砚没急着点头，问道。
张书吏是陪同县令来学田的吏员之一，在田边将曲辕犁和开荒的耕种情景仔细画了下来，用做什么大人们没说，他们也没问。
程颂答不出画砚的问题，只能看向他黎兄。
“那张书吏未必是画科出身，可能只是县衙中擅于作画之人。到衙门做些制图的差事是画科秀才甚至举人的主要去向，因着人少，有些院试落榜的学子也能在地方衙门谋个差事。”
黎仁诚对几人说道。
“哦……”
画砚听罢低了头，声音有点闷。见孩子蔫了，程颂赶紧关心了下。
“怎的了？”
“嗯，那，那我好像不太热爱。”
他家少爷……
些许的低落没有影响画砚的食欲，晚饭时，混在采摘小队里依旧吃得喷香。
少爷说了，不热爱也得先学着。考院试是为了让他免除服役，只冲这一点，也得坚持考下去。
少爷还说了，预考时他算走了大运，不能空费了这份运气。若是考中后被派了不合心意的差事，就辞掉回来继续与少爷做买卖。
画砚觉着很是可行，去哪个衙门制图能比得上陪在少爷身边！他一定要发奋学画取中院试，然后稳稳当当做个有秀才功名的大书童！
……
“黎兄，我想安排大姐带上几个女工去趟云州，逛逛府城的铺子。”
晚饭后，程颂有些疲累，便取消了今日的秀才院晚