“少爷，少爷醒醒！不是说要趁早去码头嘛，都起了，全在等少爷，我和仁安弟弟都准备好去写生了。”
“写生”的说法还是昨日少爷才教的，说让他们随身携带纸张和炭笔，去码头上看到有意思想记录的就画下来。
画砚盘算好了，等回了长宁，要请周家大哥给仁安弟弟也做个小画板，到时他们两人可以一起背着到各处作画。
“去码头不急，颂弟可以再睡会儿。”
昨日是程颂说早上的码头鲜货多，要赶去见识一下。可此刻见他被画砚拽起来都睁不开眼，黎仁诚心中不忍，便说晚点也无妨，还给他递了杯温水。
接过水杯一饮而尽，又使劲闭了下眼，程颂清醒了不少。
“多谢黎兄，无妨，小弟这就起。”
……
码头在南门二里外，城门刚开不久，他们的骡车随着早就等在城墙下的百姓商贩一起出了城。
“我这是出城了，还是进城了？？”
望着眼前一片繁华的烟火气，程小少爷诧异地喊停了骡车，钻出车厢，站到车架上前后左右好一通观望。
早上他们刚过卯时出发，从客栈到城门的路上，除了几家小店，多数铺子还没开门。
出城门过了护城河，眼前的景象却与程颂想象的大不相同。
他原以为这里会与合杉差不多，出城后便是通向码头的官道，因着车马行人不绝，最多比清早的城里热闹几分。
现在城门外确实有官道，还挺宽敞。但两边不是田地树木，而是商铺林立，外围还有成片的民居。要是晚间赶路到这里，说不定会把这里误认作哪座县城。
“城门到码头这一路就是如此热闹，常被人称作云州府的外城。”
后面的两辆骡车也停了下来，所有人都下了车，唯一来过这里的谢驰给其他人介绍。
“外城……”
程颂低声念道。刚刚站在骡车上他看得清楚，这一片屋宇连绵，保不准能赶上大半个长宁。
“听祖父讲，从运河开挖起，就有人来支摊子。后来官府又雇了数千民夫修官道、建塌房。运河通航后更是热闹，不论是搬货的工人还是往来的商贩，吃饭歇脚的人越来越多，来这里做小生意的百姓便开始落户于此。他们中不少人都是从县城甚至其它州府迁来，买不起城内的房子，就买了砖木自己盖。多年积累下来，就成了如今的外城模样。”
众人听罢恍然。怪不得这里热闹是热闹，铺子多屋院多，却显得有些不规整，原来是迁来的百姓随意盖的。
“就地盖房，官府不管吗？随意占地？”
程颂眼睛一亮，随便盖房，那他也想盖啊！
“自然不是，城外这片虽是无主之地，即便初时无人管束，建得多了自然要去衙门立买地的契约、办理房契，开挖运河到如今已经十多年了，定是一切都有章可循。”
谢驰回得清楚，几句话摁灭了程颂的痴心妄想。
“少爷想在此处盖房？等黎秀才上了府学，我们就搬来这里吗？”
画砚眨眨眼问道。
“是啊，想盖，等你们把识字书编好卖了钱，咱们就来这儿盖房子，给黎兄陪读。”
这话一出，没等画砚反应，黎仁安突然抬起头，眼睛亮亮地看向程颂和自己大哥。
得！孩子当真了！
程颂只想逗逗书童，忘了黎仁安不像画砚。这孩子实诚，可能真以为自己等他俩挣钱买房呢，赶紧冲他笑笑想要找补两句。
“放心，用不着咱们，少爷读书不成，挣银子本事大着呢！将来地里的辣椒西红柿熟了，做了酱卖了钱定能在这里买个房子。”
画砚在小仁安的肩头拍了两下，一派豪气。
程颂硬控着把白眼翻在了心里，问画砚：
“你是书童还是管家？不知道书童都要督促少爷用功读书吗？怎么你老盯着买卖呢！”
“日后少爷若是一心做买卖，我就只能当管家了。若还要读书考秀才，那就继续做书童，画砚都行，听少爷的。”
绷了下小脸，孩子满是信赖地表了个忠心。
行什么行，只见你话多……
程颂气闷地搓了搓孩子脸，不打听什么房子了，抬头对其他人说：
“既然这里如此热闹，咱们干脆走去码头吧。”
“也好，这里离码头不过二里，前方不远处的高楼就是望景楼。”
谢驰抬手指了指。
众人顺着望过去，靠东的一排商铺间有座明显高出来的楼宇，显得十分气派。
“好！中午就去！”
学着画砚忽悠黎仁安的语气，程颂豪爽道。