“娘，您小声些，大夫说哥哥只是太累，睡着了。”
陆玉尘是被他娘如嚎丧般的大嗓门吵醒的，他脑子不甚清楚，恍惚间以为自己并不曾真的回家，而是如往常般在国子监舍里做了一个关于回家的梦。
直到杜秀娥熟悉的脸庞在视野里慢慢放大，他才终于相信，自己回来了。
“娘……”他张了张嘴，唇间逸出有些破裂的音节，声音虽小，却也成功打断了杜秀娥的哭嚎……片刻。
紧接着，他就被他娘大力抱进怀里。
“儿啊，醒了就好醒了就好，快让娘好好看看我的状元儿子。”
陆玉尘饿了几日，哪里经得住她这样揉搓，差点一口气上不来憋死，最后关头被一只有力的大手解救出来。
“哥哥饿了吧？我熬了粥，先吃一碗。”
接着，他被揽进一个温暖宽阔的怀抱，男人拿过碗，用羹匙舀起一勺送至他唇边。
粥是黍米红枣粥，看色泽应该加了□□，食材普通但珍贵，是他们家从前吃不起的。
拿着碗的手指节修长，皮肤黝黑，细看之下还有很多练弓留下的疤，与记忆里那双总是被他握在手心，精心呵护的柔白素手全无一点相同之处。
睫毛颤了颤，陆玉尘忍下回头看看那人的冲动，乖乖将送到唇边的粥咽下。
直到一碗粥见底，胃里如火烧的空虚感渐渐消失，心里空落落的感觉却久久不散。
男人放下粥碗，将软枕立在他身后，转身坐在榻沿上。
“哥哥，可好些吗？”那声音低沉悦耳，眷恋和怜惜之情溢于言表。
陆玉尘整了整心神，扯出一个笑来，鼓足勇气打量眼前人。
男子已经卸了盔甲，看上去仍然身姿雄壮，肩宽腿长，脸上尽是风吹日晒的痕迹，虽坐着，还是能看出比自己高了半个头有余。
再看那如刀削斧刻般硬朗的俊脸上，剑眉英目，鼻梁挺阔，任谁见了都要赞一声，好俊的儿郎。
这英俊神武的小将军，与自己日思夜想的娇儿哪还有一点相似之处？可那眉峰上的小疤和他熟悉得不能再熟悉的艾草香，又一再提醒他，这就是他的铁牛。
“哈哈，哈哈哈。”陆玉尘捂着眼睛直笑了半天，才用食指抹了抹眼尾笑出来的眼泪，拍拍铁牛的肩膀，“几年不见，都是大小伙子了，哥差点认不出你。”
铁牛目光微沉，随后也跟着笑道：“不论几年，我都能一眼认出哥哥的。”
陆玉尘不知该说什么，只一直含笑擦眼睛，好在杜秀娥还在，见儿子精神了许多，连珠炮似的问：
“儿啊，我看戏文里说，状元郞都要披红花骑大马，左右鸣锣喝道，你的大红花呢？大白马呢？怎么牵着头驴就回来了？”
陆玉尘咳了声，挠了挠眉毛，“娘，我不是状元郞，是探花，第三名……”
“我知道，”杜秀娥打断他，“差不多，不都是皇帝点的吗？那你也是咱清河县，乃至全咸州府第一个探花，谁说第三名就得骑驴了？”
陆玉尘失笑，他好多年没听过他娘的大嗓门，要不是今年已经二十有五，真想扑进娘的怀里大哭一场。
“娘，怎么就你和铁牛？我爹呢？”
“你爹还在尚阳堡领着人种地呢，他也想你，但是节气不等人，不看着地种完他不放心，”杜秀娥笑道：“说起来你现在是他顶头上司了，等过几天你们衙门里见吧。”
陆父陆顺，清河县下属尚阳堡的保长，正是陆玉尘所辖之内。
这时，把陆玉尘堵在后门的小姑娘探头进来，“夫人，给大爷预备的洗澡水好了，我现在伺候他洗澡？”
还不等陆玉尘或杜秀娥开口，铁牛已经冷声道：“这伺候就好，这里不用你。”
从未被人伺候过的陆县令闹了个大红脸，“不就是洗个澡，哪用得着谁伺候？”
“对，让他自己洗，总不能考了状元连澡都不会洗了。”听说陆玉尘要洗澡，杜秀娥拍拍屁股起身，依依不舍道：“也不知你这一路吃了多少苦，可是累坏了，今日好好休息，娘先去给你做好吃的去。”
铁牛也跟着出去，没一会儿搬回个大木桶，一桶桶往里倒满水，试了水温后，搬来架屏风，“哥哥沐浴吧，我就在外面，洗完了叫我。”
说罢，也不等陆玉尘回应，转身带上门出去了。
陆玉尘重重叹了声气。
他的小铁牛真是长大了，再也不是那个热水烫一下也让他呼呼的娇娃了，搬那么多趟水连气也不喘，放在从前，他哪舍得让他做这些？
他们家虽不富裕，陆玉尘却从不肯让铁牛受一点委屈，当小少爷一样哄着长大。
想来这些年他不在，爹爹又鲜少有时间管家里的事，铁牛才不得不成长成这样顶天立地的男子。
若是