自己当初真的带他入京，不知如今会不会是另外一副模样？

    他摇了摇头，觉得自己这样想太过自私。

    铁牛能长成这样铮铮铁骨的男儿，还当上了军爷，他该替他高兴才是。

    洗好澡换身干净衣裳，陆玉尘才感觉自己又活过来，杜秀娥做了一大桌子他爱吃的菜，一家人吃了顿半团圆饭。

    从前他也没觉得他娘做饭多好吃，可再吃到这熟悉的味道，还是让他鼻头一酸。

    饭桌上除了他们娘三个，还有那个小姑娘。

    “她叫巧儿，也是咱尚阳堡人，你走的时候她还小，所以不记得她，她家孩子多，爹娘要把她卖给城里大户做小，我看她长的好，手又巧，就给了她娘老子钱，把她带出来了。”杜秀娥解释。

    陆玉尘不置可否，他娘想买个人这种小事，他不会多言的，他只是好奇，“咱们家现在条件已经这么好了吗？”

    他九岁那年，清河县外发了一场大洪水，冲毁周围几个村子，好多人卖儿卖女，杜秀娥就想趁机给儿子买个大几岁的童养媳，一是为了有个姑娘陪她做伴，二也是解了穷苦人家的燃眉之急。

    谁知陆玉尘在人市一眼看中当时只有五岁的铁牛，哭着喊着只要这个“妹妹”，到家才发现“妹妹”原来竟是弟弟。

    杜秀娥再反对也晚了，卖给他们铁牛的人跑得不见踪影，那些钱是他们家全部的积蓄，再想买个媳妇回来可是不能了。

    他入京的头几年，战事还没现在这么频繁，家中常有书信，仅有的一点钱几乎都寄来给他，他在京夜夜难眠，不知家里过着怎样的苦日子，谁知他娘居然有闲钱买个丫头回来。

    杜秀娥眼含泪花，“你是不知，你那死鬼爹只管他任上的事，家里根本指望不上，要不是铁牛孝顺，跟着他师父学本事，后来又跟着他师父从军，几场生死厮杀下来升了个百夫长，只怕你老娘挺不到你回来相见之日。”

    “他当军官的粮饷月月拿回来给我，不然咱们家也没有现在的日子。”

    铁牛有个师父的事，陆玉尘是知道的。

    离家前一年，今兵大规模扰境，逃难时，他和铁牛被难民冲散，若不是北境都护府的仇响将军路过救了他们，兄弟俩可能早死在乱军之中。

    也不知那时比小姑娘还漂亮的小铁牛怎么就入了仇将军的眼，非要收他为徒，这才认了师父。

    铁牛眉中那道疤，就是动乱中被陆玉尘弄丢留下的。

    “生死厮杀”几个字从娘的口中说得轻松，却狠狠刺痛了陆玉尘，他曾发誓要一辈子保护铁牛，再不让他受一点伤吃一点苦，可他还是吃苦了。

    因为吃了点酒，陆玉尘眼眶有些发热，一时控制不住情绪，不知该说些什么，便在桌下用手拍了拍铁牛的腿，拍完又觉行为不妥，刚要将手拿开，指尖已经被铁牛如铁钳般的大手紧紧握住。

    挣了几下没挣开，陆玉尘迷瞪着眼抬头看他。

    “喝点汤散散酒。”铁牛一只手舀了碗鸡汤放在他面前。

    明明他也吃了酒，可除了耳尖微红，神情看不出任何异常。

    陆玉尘不由失笑，是他太敏感了，一起长大的兄弟，拉拉手怎么了？

    他不再挣扎，反而翻过手掌，如兄如父地回握住弟弟的手。

    谁知铁牛不光握着，拇指还若有意似无意地在他手背摩挲，有点痒痒。

    时间久了，陆玉尘有些难受，他眯缝着眼邪睨铁牛，“你不吃些菜吗？”

    陆玉尘天生长了一双好看的笑眼，不笑时都带着三分笑意，这会儿醉眼朦胧好像蒙了层水雾，月光下格外动人心弦。

    相握的手明显抖了一下，很快又恢复常态，声音沉稳但显得亲近，“我吃饱了，看你吃。”

    除了偶尔用左手端杯吃口酒，铁牛确是没再吃什么菜，这一握，便一直握到散席。

    巧儿虽有些没眼色，干活儿确是好手，也不用别人帮忙，利手利脚把席撤了，杜秀娥道：

    “天晚了，你哥俩多年不见，回屋说悄悄话去吧。”

    “嗯？”陆玉尘醉眉微挑。

    “嗯什么啊？你们不是最爱说悄悄话么？也不知哪来那么多话，天天说也说不完，”杜秀娥全看不出儿子别扭，“咱们才来，屋子没收拾几间，你俩还像小时那样，一被窝将就吧。”