皇帝端坐于龙椅之上，脸上带着难以掩饰的欣慰与激赏，他手中拿着的是贺卓亲笔所书、详述禹州赈灾全过程的奏章。
“好！皇长子贺卓，太医院行走陈琰上前听封！”皇帝的声音洪亮，回荡在寂静的大殿中。
贺卓与陈琰依礼出列，躬身听旨。
“皇长子贺卓，此次奉旨赈灾，临危受命，不畏艰险，肃清吏治，安抚流民，防控疫病，功在社稷，德被苍生！朕心甚慰！特晋封为睿亲王，赐亲王双俸，另赏黄金千两，明珠十斛，蜀锦百匹！”
朝堂之上一片低低的哗然。亲王爵位！而且还是带有“睿”字这般美誉的封号！陛下对大殿下的赏识之意，已是昭然若揭！这已不仅仅是褒奖，更是明确的政治信号。
皇帝顿了顿，目光转向陈琰，更是毫不吝啬赞誉之词：“太医院行走陈琰，医术通神，仁心济世，其所献防疫安民之策，活人无数，于国有大功！擢升为太医院副院使，秩正四品，赐宅邸一座，白银五千两，另赐“妙手仁心”金匾一面，以示嘉奖！”
正四品的太医院副院使！对于一个如此年轻、且非正统太医体系出身的医者而言，这简直是破格提拔，一步登天！更何况还有御笔亲题的匾额，这是何等荣耀！
“儿臣（微臣）谢父皇（陛下）隆恩！万岁万岁万万岁！”贺卓与陈琰叩首谢恩。贺卓神色平静，仿佛这滔天恩赏并未让他动容，而陈琰更是宠辱不惊，只是依礼谢恩。
“都平身吧。”皇帝笑容和煦，“卓儿，你此次在禹州所用诸法，甚为精妙，可细细写来，着为案例，颁行天下，以为后世赈灾之范本！”
“儿臣遵旨。”贺卓沉稳应道。
这一连串的封赏与肯定，如同在平静的湖面投下巨石，激起的涟漪冲击着朝堂上每一个人的心。投向贺卓与陈琰的目光，充满了羡慕、敬畏、以及难以言喻的复杂。
退朝的钟声响起，百官依序退出金銮殿。四皇子贺瑾几乎是立刻转身，大步流星地向外走去，他周身散发出的凛冽寒意，让周遭的官员下意识地避让开来。
回到自己位于宫外的府邸，贺瑾再也压抑不住心中的怒火，猛地一脚踹翻了厅中的梨花木嵌螺钿方几，上面的茶盏果盘“哗啦”一声碎了一地。
“睿亲王？！好一个睿亲王！”贺瑾咬牙切齿，额角青筋跳动，“本王在边关浴血奋战，身上伤痕累累，换来的不过是些许金银赏赐和几句轻飘飘的夸赞！他贺卓倒好！跑到那禹州，不过是施了些粥米，治了几个泥腿子的病，就敢妄称‘功在社稷’？！还亲王？！他凭什么？！”
他越想越气，眼前仿佛又浮现出贺卓那副看似沉静，实则在他眼中充满了虚伪和得意的脸。“收买人心！全是收买人心的伎俩！那些愚民懂什么？！几句好话，几碗馊饭，就感恩戴德！治理国家，靠的是铁血军功，是开疆拓土！不是这等妇人之仁！”
幕僚见状，连忙上前低声劝慰：“殿下息怒！大殿下此番不过是侥幸成功，陛下也是一时被那‘仁政’之名所惑。论及文韬武略，根基人脉，他如何能与殿下您相比？更何况，他身边那个陈琰，来历不明，所用之术诡异，绝非正道，长久不了”
“陈琰！”贺瑾冷哼一声，眼中杀机毕露，“一个江湖郎中，也配位列四品副院使？还‘妙手仁心’？我看是妖言惑众！若不是他弄出那些稀奇古怪的玩意儿，贺卓岂能如此顺利？此人不除，终是心腹大患！”
他深吸几口气，强迫自己冷静下来，眼中闪烁着算计的寒光：“传令下去，让我们的人，在朝中、在军中，都给本王动起来！好好说道说道咱们这位‘睿亲王’在禹州是如何‘体恤民情’到与贱民同吃同住的！再说说那位陈副院使，他的医术，究竟师承何方妖孽？还有，给本王盯紧了他们的一举一动！本王倒要看看，这‘睿’字，他贺卓能顶多久！”
与四皇子府的剑拔弩张不同，二皇子贺琮与三皇子贺琅的府邸内，气氛则显得“融洽”许多。
兄弟二人在花厅对坐，桌上摆着精致的点心和香茗。
“二哥，今日可真是看了出好戏啊。”贺琅拈起一块杏仁酥，慢悠悠地说道，脸上带着惯有的、略显轻浮的笑容，“咱们那位大哥，如今可是风光无两了，睿亲王，这封号，父皇可真是偏爱得紧。”
贺琮端着茶杯，轻轻吹着浮沫，眼神阴鸷：“风光？爬得越高，摔得才越惨。老四那个蠢货，怕是已经气得跳脚了。也好，让他去当这个出头鸟。”
“可不是嘛。”贺琅凑近了些，压低声音，“不过二哥，大哥这次确实有些出乎意料。他身边那个陈琰，更是个变数。那些法子，闻所未闻，却偏偏有效。长此以往，怕是”
贺琮冷哼一声：