“大人，京城来的密信。”暗卫的声音从门外传来，带着几分急促。
沈砚之抬手将木盒锁好，起身开门。暗卫单膝跪地，双手递上一封火漆封口的密信，火漆上印着御史台的专属纹章，边缘还留着一道细微的划痕——那是他与京城暗线约定的暗号，代表信中内容关乎“逆谋”。
他回到案前，用银刀挑开火漆，展开信纸。字迹是御史台主簿所写，笔画却比平日潦草许多，墨迹甚至有些晕染，想来是写信时心绪难平。信中写道：“三皇子回京后频繁出入长公主府，近日常以‘探望’为名，召集勋贵子弟在府中密谈，府外私兵数量骤增，且多是从前禁军的旧部。昨日深夜，有暗线看到三皇子的亲信带着一批木箱进入府中，木箱沉重，搬运时传出金属碰撞声，疑似兵器。”
沈砚之指尖捏着信纸，指节微微泛白。三皇子果然要动手了。禁军旧部、私藏兵器，再加上长公主府的势力，他显然是想在京城发动宫变，趁着靖安帝年少、朝堂人心浮动之际，夺取皇位。
“陆丞相呢？”沈砚之突然想起什么，转头问暗卫。白日围剿庄园后，陆惊远说要去清点收缴的兵器，此刻已过了两个时辰，却还没回来。
“回大人，陆丞相还在府衙后院的库房，说是要亲自核对兵器数量，不让任何人靠近。”暗卫答道。
沈砚之皱了皱眉。以陆惊远的行事风格，清点兵器只需交给副将即可，何须亲自盯着？他起身走向后院，刚转过回廊，就看到库房的窗户透出昏黄的光，光线下有一道挺拔的身影，正弯腰查看堆放在地上的长刀。
“陆丞相倒是有闲情，亲自清点这些破铜烂铁。”沈砚之的声音打破了寂静。
库房的门“吱呀”一声被推开，陆惊远转过身，玄色劲装的袖口沾着些铁锈，手中还握着一把刚从木箱里取出的长刀。刀身在灯光下泛着冷光，刀柄上刻着的“靖安禁军”四字清晰可见——那是三年前禁军改制时淘汰的旧刀，如今却出现在三皇子的私藏中。
“破铜烂铁？”陆惊远轻笑一声，将长刀扔回木箱，“沈大人不妨看看这些刀的年份。三年前禁军换用新刀，旧刀本该尽数熔铸，可现在却出现在这里，你觉得是巧合？”
沈砚之走近木箱，拿起一把刀仔细查看。刀身内侧刻着极小的“丙戌”二字，正是三年前的纪年。他心中一沉：“三皇子能拿到这么多禁军旧刀，背后必定有禁军高层包庇。”
“何止是包庇。”陆惊远走到案前，拿起一张纸递给沈砚之，纸上是他刚刚整理出的名单，“这些兵器的来源，我已经让暗线去查了。清单上的长刀、弓箭，大多来自京城的‘顺天府兵器库’，而掌管兵器库的，是三皇子的舅舅，兵部左侍郎王显。”
沈砚之看着名单上“王显”二字，眼神冷了下来。兵部左侍郎掌管兵器库，却私自将禁军旧刀送给三皇子，这分明是通逆之举。“看来，朝堂上的蛀虫，比我们想的还要多。”
“所以，我们不能再等了。”陆惊远的语气沉了下来，“沧州的事虽然解决了，但三皇子在京城的势力还在。若等他集齐兵力，发动宫变，我们再想阻止，就难了。”
沈砚之点头，将京城来的密信递给陆惊远：“你看这个。三皇子在长公主府私藏兵器，还召集勋贵子弟密谈，恐怕用不了多久，就会动手。”
陆惊远快速扫过密信，眉头紧锁：“他想趁着我们在沧州，京城兵力空虚之际发动宫变。好算盘。”他顿了顿，抬头看向沈砚之，“沈大人，你即刻回京，务必在三皇子动手前，将这些证据呈给陛下，同时联合清流党官员，稳住京城局势。我留在沧州，处理后续事宜，待这边安顿好，便立刻带骑兵回京支援。”
“你留在沧州？”沈砚之有些意外，“三皇子在京城的势力不小，我一人回去，恐怕难以应对。”
“你不是一人。”陆惊远从怀中摸出一枚青铜令牌，递给沈砚之，“这是我的‘镇北军令牌’，凭此令牌，你可以调动京城周边的镇北军分部。另外，我已经给京城的暗线发了消息，让他们暗中配合你。”
沈砚之接过令牌，令牌上刻着“镇北军”三个大字，边缘还留着战场的磨损痕迹。他知道，这枚令牌代表着陆惊远的兵权，是他在边境多年打拼下来的根基，如今却轻易交给了自己。
“陆丞相就不怕我拿着令牌，对你不利？”沈砚之语气带着几分试探。
“怕？”陆惊远轻笑一声，“沈大人若想对我不利，早在松竹堂石室时就动手了，何须等到现在？”他看着沈砚之，眼底没有半分猜忌，只有对局势的冷静判断，“况且，现在不是我们内