沈砚之沉默片刻，将令牌塞进袖中：“好。我明日一早就启程回京。沧州的事，就交给你了。”
“放心。”陆惊远点头，“我会尽快处理好这里的事，带你回京。”
两人目光相对，没有多余的话语，却有着无需言说的默契。在这诡谲的朝堂上，他们是对手，更是盟友。只有联手，才能阻止三皇子的逆谋，保住这靖安江山。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，沈砚之便带着几名亲信，骑着快马，朝着京城的方向疾驰而去。马背上的木盒里，装着沧州查获的所有证据，那是阻止三皇子逆谋的关键。
一路疾驰，晓行夜宿，第五日傍晚，沈砚之终于抵达京城。刚到御史台门口，就看到主簿焦急地等候在那里，见到他，立刻迎了上来：“大人，您可算回来了！三皇子昨日在长公主府举办宴会，邀请了不少勋贵子弟，席间有人提议‘请陛下禅位’，虽被三皇子假意呵斥，但人心已乱。今日早朝，勋贵党官员还上书，请陛下封三皇子为‘摄政王’，掌管朝政。”
沈砚之心中一紧：“陛下怎么说？”
“陛下犹豫不决，只是说要‘从长计议’。”主簿叹了口气，“大人，现在京城的局势越来越紧张，长公主府的私兵日夜巡逻，街头巷尾都在传‘三皇子即将登基’的流言，不少百姓都开始囤积粮食，人心惶惶。”
沈砚之快步走进御史台，直奔书房。他将木盒放在案上，打开锁，取出里面的供词和证据，整理好后，对主簿说：“立刻备轿，我要去皇宫见陛下。”
“大人，现在去皇宫恐怕不安全。”主簿担忧地说，“三皇子在皇宫周围安插了不少私兵，若是看到您进宫，恐怕会对您不利。”
“不利也要去。”沈砚之语气坚定，“再晚一步，陛下恐怕就真的要被三皇子胁迫了。”
主簿不再多言，立刻去备轿。沈砚之换上干净的绯色朝服，将陆惊远的镇北军令牌藏在怀中，又把沧州的证据整理好，放入袖中，随后便登上轿子，朝着皇宫的方向而去。
轿子行至朱雀大街时，突然被一群私兵拦住。为首的私兵统领身着黑色铠甲，腰间配着长刀，看到沈砚之的轿子，立刻上前一步，语气傲慢：“此路不通，沈大人请回吧。”
“本大人要去皇宫见陛下，你敢拦我？”沈砚之掀开轿帘，目光锐利地看着私兵统领。
“三皇子有令，近日京城局势不稳，任何人不得随意出入皇宫。”私兵统领冷笑一声，“沈大人若是识相，就赶紧回去，否则，休怪我不客气。”
沈砚之心中冷笑，从怀中摸出镇北军令牌，扔给私兵统领：“睁开你的狗眼看看，这是什么？凭你也敢拦我？”
私兵统领接过令牌，看到上面的“镇北军”三个字，脸色瞬间变了。镇北军是靖安王朝最精锐的部队，掌管者陆惊远更是权倾朝野，他一个小小的私兵统领，哪里敢得罪？
“小人有眼不识泰山，还请沈大人恕罪！”私兵统领立刻跪倒在地，双手将令牌奉还，“大人请过！”
沈砚之接过令牌，冷哼一声，吩咐轿夫：“继续走！”
轿子顺利通过朱雀大街，抵达皇宫门口。守门的禁军看到沈砚之，不敢阻拦，立刻放行。沈砚之快步走进皇宫，直奔御书房。
御书房内，靖安帝正坐在龙椅上，眉头紧锁，面前的奏折堆积如山。看到沈砚之进来，他立刻起身，语气带着几分急切：“沈卿，你可算回来了！沧州的事怎么样了？三皇子和长公主的阴谋，你查到证据了吗？”
沈砚之躬身行礼，从袖中取出沧州的证据，递给靖安帝：“陛下，臣在沧州查获了三皇子私藏的兵器，抓获了盐行掌柜、铁匠铺掌柜等人，他们都已招认，三皇子与江南盐商勾结，私贩食盐牟取暴利，购置兵器，意图发动叛乱。另外，臣还查到，兵部左侍郎王显私自将禁军旧刀送给三皇子，通逆之举，证据确凿。”
靖安帝接过证据，快速翻看，脸色越来越沉。看到三皇子私藏兵器、召集勋贵子弟密谈的记录时，他的手忍不住颤抖起来：“逆子！真是逆子！朕待他不薄，他竟然敢谋夺朕的江山！”
“陛下息怒。”沈砚之劝道，“三皇子虽然势力不小，但只要陛下当机立断，调动禁军和镇北军，定能将他的逆党一网打尽。”
靖安帝深吸一口气，努力平复心绪：“沈卿，你说朕该怎么办？勋贵党官员都支持三皇子，禁军里也有他的人，朕若是调动兵力，恐怕会打草惊蛇，引发宫变。”
“陛下不必担忧。”沈砚之说道，“陆丞相已将镇北军令牌交给臣，凭此令牌，臣可以调动京城周边的镇北军分部。另外，臣已让御史台的官员暗中联络清流党官员，只要陛下下令，我们定能稳住京城局势。”
靖安帝看着沈砚之坚定的眼神，心中渐渐有了底气：“好！朕相信沈卿！朕现在就下旨，任命你为‘平逆大将军’，调动京城周