侠客不曾登顶，便再也无法前行，于是含恨返回客店，一屁股坐在了案几前。
寒香寻顺着怀中黄狸背上的虎纹轻抚，听完侠客讲述一来一回的始末，默默让伙计宋九往侠客面前的案几上舀了一碗梨膏。
“啧，我还以为胡仙娘娘仁义，定不忍看苍生受苦，想求她涤荡天下胡虏，怎知她竟不让我上山。罢了罢了。”侠客盘坐在案几前，毫不犹豫地饮下了备好的梨膏。
“你既看不惯胡人践踏故土，欺凌百姓，以你手中之刀护着弱者便是。”寒香寻淡道，“你一路见百姓受辱，不肯拔刀，总想着一步登天，等见到本仙，就能救更多人。可行侠仗义，本就不该是如此。”
侠客忿忿不平，粗鲁地甩下空碗，起身走了。
第二个回来的，是云水僧人。云水法相平静，动作也轻巧，安静地寻了一处案几坐下。
“你这云水倒是奇怪，明明上山，却没有敲钟。”寒香寻一边让宋九给云水也舀上一碗梨膏，一边开门见山地指出其中蹊跷。
“小僧来自长安，因那寺庙原是二圣为先太子殿下而敕建，宏伟庄严，香火鼎盛，广纳天下经典与珍贵法器，还有日本和新罗的僧人不远万里前来学习佛法。小僧曾以为，终身都学不尽寺中经典。怎料胡乱那一年，因敝寺在胡人杀进长安的路上，胡人闯入寺中，烧杀劫掠，什么都没有了。”云水说到这里，叹了口气，端起了碗。
“那你的愿望，难道是寻回曾经属于寺里的东西？”寒香寻好奇地问，心中暗暗松了口气，庆幸云水没真的许愿。无他，只因寒香寻找不回她没见过，甚至已经毁坏的东西。
“小僧以为是。可当小僧一路化缘而来，经历了各种人间炼狱，又终于登上山巅，小僧便知道不是。”云水说罢，将梨膏一饮而尽，之后放下碗，朝寒香寻合掌一拜，说，“多谢胡仙娘娘点化。”
“如此便好。”寒香寻也回了一礼。
云水走后，宋九，以及躲在柜台后的女子皆是满眼崇敬，看着寒香寻。
女子服饰不像如今的人，从发髻到着装都像汉朝时的古人，她笑吟吟地放下算盘，出来勾住寒香寻一臂，笑道：“还得是姐姐你有办法。”
寒香寻摇摇头，道，“谁让你朽木不可雕也，差点可就着了那书生的道。那么大的雪，他只有肩头沾了点，身上都是干净的，他说谎了。”
“我哪里是朽木？我可是这世间，千年来最美艳的一朵牡丹。”女子不服气地说。
这名女子，原来就是当初栽在破陶罐里的牡丹花苗。
寒香寻答应上仙养花，日夜耐心浇灌，加上一个狐住在隐月山上也寂寞，只能和牡丹花聊天。不知不觉千年岁月过去，汉朝时，这花有一天竟突然跳出陶罐，变成了一个美艳女子。
寒香寻为她起名“蔷”，她又给自己找了个姓“周”，之后周蔷就经常溜出隐月山去游玩。
天授之时，周蔷去了洛阳，迷上了凡人的舞乐，天后驾崩后，她才回到不羡仙。
她这一回，就没再出去过了，一直在不羡仙帮寒香寻看店。
周蔷样样都好，就是不愿意看看世道变迁，经常做古时的打扮，说话口吻也不像时下的人，常在人前露出破绽，好在她勉强也算有千年的修为，不至于因此在外头吃亏。
寒香寻听到山顶的钟声又响了，回到客店，就见到周蔷一直在给一个青衣的书生斟酒，劝对方说故事。而其他登顶敲钟的人都还没回来。
那书生一身行头明显刚置办不久，长得风流俊俏，举手投足间，每一步都经过了算计，句句话都在盘问，明亮的眼底透露着野心，来此地的意图十分明显。
寒香寻故意在后厨，用蛇做脍吓唬他，让宋九端出去给他，这都赶不走人，甚是难缠。
好在最终那书生自作聪明，自行离店了，不然寒香寻还真不宜公然为难他。
“所以姐姐，那和尚到底是悟了什么？”周蔷问寒香寻。
“谁知道呢？他自己悟了便好。横竖我这上山路，不过是他的一段因缘。他觉得有用也行。”寒香寻感叹道，“我自是无权干预佛祖如何点化世人。”
云水离店后过了好一会儿，兵士才返回。
兵士红着眼眶，进店来只管朝着寒香寻，一撩袍摆便跪下，行了个大礼，道：“娘娘高义，待我寻到那张凑，找齐颜使君及二位少将军的尸首，带他们一家回长安拜见圣人，入土为安，定回来报答娘娘大恩。”
寒香寻给周蔷打了个眼色，周蔷会意，接过宋九捧在一边的碗，为兵士端上梨膏。宋九则又退回了角落里，看顾炭炉。
寒香寻知道这兵士以后找不到回不羡仙的路了，坦然接受兵士又一个大礼，便看着他走了。
“凡人到这个时候，就挺可爱。”周蔷看着兵士离去的背影，评价道，“他的主将曾受那造反的胡人提拔器