“世子，您多少用些酪浆吧。”书童少武跪地，从描金食盒中端起玉碗，双手捧着递去，恳求道。
越召抬手挥开，乳白的酪浆泼溅在地。
少武望着一旁今晨送的糜粥，青年连动都未动过的。他劝道：“世子，您滴水未进三日，便是铁打的身子也……”
“少兼兄…他还在府外吗？”越召沙哑问道。
“您如今不便见客，门吏按殿下的吩咐，已回绝了顾郎君好几次。”
少武放低声音：“只是顾郎君不肯走，在府外候了两个时辰，直到方才才离去。”
越召放在膝头的指节攥紧，额间的青筋突突跳动，无力与愤懑翻涌在眼底。
他一心想护顾幼宜周全，现在却连向顾长兼解释退婚绝非他本意都做不到！
他被困于此，连反抗都显那么的无力、无能。
“世子。”少武跪直身子，心头发酸，却还是狠下心说道：“您与顾娘子有缘无分，平阳侯府也已收下了退婚书，您何苦这般执着呢……更何况顾娘子她…她如今名声……”
他深知世子对顾娘子的情深，得知二人定下婚期时，他也十分欢喜。但看着世子日渐憔悴的模样，如今竟只盼着世子能忘掉顾娘子。
“住口！”越召厉声喝止，尘烟被震起，簌簌落在他的身上，“她是位顶好的姑娘！这不是她的错！”
越召喘着粗气，忽然死死抓着少武的手腕，带着哀求：“你替我告诉她，退婚绝非我意……”
“哥哥不必白费力气。”昭平君的声音从祠堂门口传来。
她缓步走近，目光触及越召泛着病态青白色的面色，顿了顿，“母亲早有吩咐，除非你真的想通，否则你、连带着你身边的人，都不许出府。”
“轻音，哥哥求你……”越召声线发颤。“幼宜她如今处境艰难，我不能在这个时候悔婚……”
“我都听到了！”昭平君提高声音，打断了他的话，“顾幼宜根本就不肯嫁你！她本就不爱你！”
她咬住下唇，轻轻叹了口气，屈膝跪坐在越召身前，“哥哥，你何苦要这样折磨自己？成全她，也放过自己吧，不好吗？”
越召沉默了半响。
“我知道，幼宜对我无意。”越召溢出声苦笑。
“说我乘人之危也好，我甘之如饴。幼宜如今处境艰难，我若此刻松手，她便要溺死在这世道之中。只要过了此劫…哪怕日后她仍是不愿，我也愿意放她自由，绝不再纠缠……”
“够了！”昭平君怒吼。
她观着越召泛红的眼眶，看着他为顾幼宜要死不活的模样，怨道：“顾幼宜不配！她如今名节尽毁，污了清白，如此不检点的娼妇……”
“啪——”
昭平君的头偏向一侧，未尽的话，都被越召这一巴掌止住。
越召的手悬在半空，指尖发颤，他喘着气，满是失望与痛心，“同为女子，你为何…会以这么苛责的话去说她？”
昭平君笑出声，笑声里带着破碎的哭腔：“打得好。”
“哥哥教训得是。”
昭平君不知何时已满脸是泪，她任由泪水砸下。
“同为女子，我为何要用这等恶毒的话作践人？她若真的清白，为何要独自一人去鹤仙楼，连婢女都没带！你说她去见谁？莫不是真去见了情郎？哥哥可敢摸着良心保证！”
越召凝着昭平君一脸怨怼的模样，像是扎在心上的刺，疼得他几乎无法呼吸。。
“出去。”他的声音很轻，轻得像阵风。
……
顾幼宜被困在那场可怕的梦魇中。在那片粘稠的黑暗里，有无数的双手从深渊里伸出，死死攥着她要将她往深渊里拖。她想呼救，可喉咙却像被灌满了泥石般，发不出声，更无法呼吸。
指缝渗出血珠，在乌黑的地面洇出一道又一道暗红的痕。她已经奋力抵抗太久了，久到她快坚持不止了……
以乐怎么还没来…怎么还没来救她……
难道只是她的幻觉吗……
她好害怕…好害怕…好害怕……
救救她吧……
四肢重得如同被灌了铅，顾幼宜只觉无法动弹，恐惧和深渊一点点吞噬着她，她即将沉到那再也看不见光的地方。
突然一缕熟悉安心的味道袭来，她感受到有温柔的暖光将她托起。
耳畔传来悲痛、压抑的低啜声，有滚烫的水珠啪嗒啪嗒落在她手背。
又悲又绝望……
顾幼宜费力地掀起沉重的眼皮，视线模糊中，她循声音看去，床榻旁坐着位妇人——是她在哭。
顾幼宜指尖微动，她下意识想抬手为妇人拭去泪珠，无声张