随行伺候。这是天恩，也是责任，你好自为之。”

    巨大的惊喜和更深的不安同时攫住了邱莹莹。皇帝竟然真的记住了她，并且给了她这个机会！是因为那日关于“治河”的对话吗？还是……另有深意？

    她强压下纷乱的思绪，躬身道：“奴婢谢皇上天恩！谢公公提点！奴婢定当竭尽全力，不负圣望！”

    回到住处，消息早已不胫而走。苏锦儿等人前来道贺，语气中的羡慕嫉妒难以掩饰。随驾秋狝，这是多少宫人梦寐以求的荣耀！

    邱莹莹却无多少喜悦，只有沉甸甸的压力。秋狝之路，吉凶未卜。那神秘的江湖客、错综复杂的朝堂关系、以及她所知的历史阴影，都将伴随着这支庞大的队伍，走向关外广阔的天地。

    她开始默默准备。检查需要随身携带的书籍清单，准备简单的行装。同时，一个念头越发清晰：必须找个机会，向管白或者甘涯澄清“翰林远亲”的误会。秋狝在外，人多眼杂，任何一点身份上的疑点，都可能被无限放大。

    出发前夜，邱莹莹终于在一个回廊拐角，“偶遇”了正在巡查的管白。

    “管侍卫。”邱莹莹鼓足勇气，上前行礼。

    管白停下脚步，冷峻的目光落在她身上，依旧没有任何温度：“何事？”

    “奴婢……奴婢有一事，想向侍卫大人澄清。”邱莹莹低着头，快速而清晰地说道，“近日宫中有些传言，说奴婢与一位致仕的邱翰林有亲。此事实属谬误，定是内务府登记有误。奴婢家世清白，绝无此类姻亲，不敢妄攀，恐污了清誉，亦恐引人误会。恳请大人……若有机会，代为说明。”

    她说完，心脏怦怦直跳，不敢看管白的表情。

    管白沉默着，只有夜风吹动他盔缨的声音。过了好几秒，才听到他冰冷的声音响起：

    “知道了。”

    只有三个字，再无他话。随即，他便迈步离开，仿佛什么也没发生。

    邱莹莹站在原地，摸不透管白的态度。他会不会帮忙？还是根本不屑一顾？

    但无论如何，她已尽力澄清。剩下的，只能交给命运了。

    翌日清晨，旭日东升，号角长鸣。庞大的皇家仪仗队伍，浩浩荡荡开出紫禁城，向着关外木兰围场的方向，迤逦而行。

    邱莹莹坐在一辆分配给低等宫女的简陋马车里，掀开车帘一角，回望那越来越远的朱红宫墙。宫墙之外，是广阔的天地，是未知的旅程，是危机，也是……或许是她在这个时代，真正命运的转折点。

    马车颠簸，她的目光变得坚定。无论前路如何，她必须走下去。

    第五章，完。