希望渺茫，但并非完全没有可能。若她能展现出不可替代的价值……
机会很快以一种意想不到的方式出现了。
这日，嘉庆帝驾临如意馆旁侧的“三希堂”鉴赏字画（三希堂与如意馆相通，同属养心殿建筑群）。馆内众人早已得到通知，屏息静气，跪迎圣驾。
邱莹莹跪在角落，头深深低下，只能看到那明黄色的袍角再次从眼前掠过，带着熟悉的龙涎香气。皇帝似乎心情不错，与陪同的几位大臣（邱莹莹偷眼望去，其中一人气度深沉，正是那日见过的夹谷墨）谈论着某幅古画的真伪与意境。
鉴赏完毕，皇帝并未立刻离开，信步走入如意馆内间，目光扫过林立的书架。孙太监躬身跟在后面。
忽然，皇帝在一排书架前停下，随手抽出一卷书，却是《天下郡国利病书》。他翻了几页，似是随口问道：“近日河南巡抚奏报，黄河水道又有淤塞之患，提及前朝潘季驯的《河防一览》，馆中可有存本？”
孙太监连忙回道：“回皇上，此书应有存本，待奴婢查找。”
皇帝“嗯”了一声，将书放回，又道：“治河之道，亘古难题。前人著述，虽有可鉴，亦需因地制宜。”他这话像是自言自语，又像是说给随行大臣听的。
夹谷墨躬身道：“皇上圣明。潘氏之法虽佳，然时移世易，河床水文皆有变化，确不可墨守成规。”
就在这时，嘉庆帝的目光无意间扫过正在不远处低头整理书架的邱莹莹，似乎想起了什么，淡淡道：“你叫邱莹莹？”
邱莹莹浑身一僵，连忙出列跪倒：“奴婢在。”
“抬起头来。”
邱莹莹依言抬头，依旧垂着眼睫，不敢直视天颜。她能感觉到皇帝的目光落在自己脸上，平静却极具压迫感。
“朕记得你曾言，读书可知兴替，察民情。如今在这如意馆，接触典籍甚多，可有新的见解？”皇帝的语气听不出喜怒，仿佛只是随口一问。
馆内一片死寂。夹谷墨等人也皆看向邱莹莹。孙太监垂手站在一旁，眼皮耷拉着，看不出表情。
邱莹莹心脏狂跳。这是考较！更是试探！回答得好，或许是一步登天的机会；回答不好，可能就是万劫不复。她不能重复选秀时的“惊人之语”，也不能表现得过于平庸。必须把握分寸！
她深吸一口气，竭力让声音保持平稳：“回皇上，奴婢愚钝，岂敢妄谈见解。只是在整理方志舆图时，深感水路变迁，于民生影响至巨。犹如人体血脉，通则不痛，痛则不通。地方志中所载之河道旧迹、水势走向，或可为今日治河，提供一丝古今对照的线索。奴婢……奴婢浅见，唯有‘疏通’二字，因时制宜，顺势而为，或可缓水患之苦。”
她巧妙地将话题引向皇帝刚刚提及的“治河”，并借用了一句甘涯可能常用的“医理”（血脉通则不痛），将“疏通”与“因时制宜”结合起来，既回应了皇帝的话，又显得不那么突兀，依旧保持着“略有见识的宫女”的定位。
嘉庆帝静静地听着，手指无意识地捻动着腕间的一串沉香念珠。夹谷墨眼中闪过一丝极淡的讶异，随即恢复古井无波。
片刻沉默后，皇帝缓缓道：“疏通……因时制宜……嗯，话虽粗浅，理却不错。看来这如意馆，你没白待。”
只此一句，再无他言。皇帝转身，在众人的簇拥下离开了如意馆。
直到那威严的气息彻底消失，馆内凝固的空气才仿佛重新流动。邱莹莹跪在地上，后背已被冷汗湿透。刚才那短短的对话，耗尽了她的心力。
孙太监走过来，淡淡道：“起来吧。皇上问话，是你的造化。以后更需谨言慎行。”
“奴婢谨遵公公教诲。”
邱莹莹知道，她刚才的回答，或许在皇帝心中留下了一个“于实务（如治河）略有联想能力”的印象。这或许是她争取秋狝机会的一个微小筹码？毕竟，秋狝不仅是狩猎，更是皇帝巡视地方、考察民情的机会，带上一个“善于从古籍中联系实际”的整理人员，似乎也说得通？
但这念头太过大胆，她只能埋藏心底。
几日后，关于秋狝的最终随行名单确定，并明发各处。邱莹莹的名字，自然不在其列。她心中难免一丝失落，但旋即释然。本就是奢望。
然而，就在秋狝队伍出发前三日的傍晚，孙太监却将她叫到一旁，递给她一份刚刚收到的内务府文书。
“收拾一下，三日后，随驾秋狝。”孙太监的语气依旧平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事。
邱莹莹愕然抬头，几乎不敢相信自己的耳朵！
文书上白纸黑字：着如意馆宫女邱莹莹，随驾秋狝，负责途中文书典籍的保管与整理。
“这……公公，这是……”邱莹莹声音都有些发颤。
孙太监耷拉着眼皮：“皇上口谕，说秋狝途中，或需查阅古籍旧典，着你