她见朝和一声不响，气焰竟愈发高涨。
“朝和，你不会是怕了吧？”朝容激将道。
怕？朝和倏地笑了。
她睨了朝容一眼，余光扫过上首。
只见老太太眉头皱紧，而赵氏虽神色端庄，却依旧梗直了脖子朝她这厢看去，眼一眨也不眨。
真是有其母必有其女。朝和轻嘲。
她厌烦地撇开目光，再懒得瞧这群人一眼，只即刻就起了身。
她缓步走出来，稍纵便立定在宴席中央。
被大家盯着，也是云淡风轻的样子，两条浅绿的系带服帖垂在前襟下头，裙摆处纷飞着大片大片的桃花。
是个花枝招展的扮相。
——她这个年纪的少女，敢这般穿的并不多。
一不留心便显得艳俗了。
可朝和敢。
她站在那儿，肌肤反被绿衫子衬得莹白无瑕，整个人清雅秀丽，颔首屈膝时斗篷披散，脸颊围着圈绒毛，精致得像个瓷娃娃。
“祖母大寿，朝和特请了尊玉菩萨，开光后又辗转寺庙承袭香火，至今已一月有余。”朝和低眉，躬身行礼，“近日抄写佛经如有感悟，于书法上，也大有裨益。”
“孙女拙笔，献上百寿图一幅，恳望祖母不嫌。”
“愿祖母——”朝和从容弯唇，眼神示意合璧奉上，“福寿绵长。”
她一字一顿，谁料一语惊起千层浪。
“……这二小姐，瞧着不与传闻一般啊。”一贵女喃喃道。
“还供奉了香火，当真是个痴儿吗？”蓝衣少女惊疑，“那可是荣业寺呢。”
“还有字画。观老夫人神情，想必不会太差。”
“这脑袋好了就是不一样。”红裙贵女慨叹，“可即便神智不清，京中也不该传成那样吧？”
“欸，我倒是听说，国公府大房二房并不和睦。”黄衫的贵女忽然凑过来。她边说，边往旁瞥了一眼，又压低了声音，“二小姐一介孤女，自然……”
黄衫少女话至一半戛然而止，她朝众人使了个眼色。
小姐们面面相觑，不约而同地默不作声。
可朝容立在一傍，从头听到尾，早已脸色铁青。
往前看，是朝和出尽风头；抬头望，是老太太取过书画，眉心舒展，连连点头。
顷刻，朝容牙都要咬碎了。
——经此一遭，怎是她白费功夫？
朝容气急败坏，一时热血上头，当即不管不顾地开了口：“朝和，祖母大寿，你便只拿这种成色的玉糊弄吗？”
朝和转过头。“容姐姐，这是什么意思？”她缓缓道，似在斟酌：“你怎么知道，我用的什么玉？”
见朝和接话，朝容眼中瞬间迸发出光彩。
“这还有假？”她愤愤拔高了音量，“我好歹是个千金小姐，怎的也比你个傻子懂得多。”
此话一出，不说围观的宾客，老太太先蹙回了眉毛。
众目睽睽，胡乱揣测，还真是被宠大的。朝和心里冷笑。
“容儿。”连赵氏也忍不住出声，“罢了吧。”
她绞着帕子，两只手不按地握在一起，小心翼翼地环顾四周。
但朝容被冲昏了头，哪管得了那么多？
母亲一声落下，她心里的那把火，委屈与不解也一并染上——烧得更旺了。
“祖母！”朝容嚷嚷，“为您祝寿是何等重要，朝和却只拿这样的白玉，简直是敷衍至极。”
“几十两银子的玩意儿，也好意思拿出来吗？”朝容扭过头，瞥向朝和的目光得意又张扬，“祖母，朝和不敬之心，理当严惩！”
她嚷嚷着，眼中尽是优渥。
指责她？朝和轻笑，眉梢染上讥嘲。
真是大义凛然。瞧朝容那副样子，不知道的，还以为她给叶氏送了什么破铜烂铁，竟惹来这般愤慨。
朝和这样想着，却不动声色地低下了眉。
“祖母，为求心诚，从菩萨像开光，到供奉其承受香火，全是孙女亲力为之，不敢假手与他人。”她嗓音颤抖，“故而容姐姐说孙女不敬之辞，事关祖母，朝和万不敢当。”
“至于白玉——”朝和顿了一下，头却埋得更低了，“虽不是顶顶名贵的物种，却也绝不是姐姐所说劣质之物！”
话至此处，她似气极般抬头望向朝容，满眼含泪，仿佛道不尽委屈与控诉。
可也仅仅一眼而已，她便又垂下了头。
“祖母。”朝和深吸一口气，声调却抖得更厉害了，“菩萨像是孙女亲手挑的，一一仔细看过才择出毫无瑕疵之玉。”
她倏地仰起脸，嗓音婉转哀切：“朝和，怎敢以残缺之玉玷污祖母之目？若真如此，对菩萨，对荣业寺，不也大不敬吗？”