“容姐姐何故有此猜测，朝和不知。”朝和再次扭头，仍是可怜兮兮的样子，嘴角却浮上一抹不易察觉的笑。

    朝容顷刻瞪大了眼：“你……”

    她迅速反应过来。

    “不——”她大张着嘴要辩解，朝和已跪伏在地。

    “望祖母明查！”

    一个叩首，掷地有声。

    登时仿佛万籁俱寂，仅留她余音回响。

    呆呆看着的朝容这才缓过劲来，当即拼了命地抢先道：“祖母！她，她污蔑我！”

    她一个劲地哭喊着，全然不顾四周异样的眼光，只恨不得立刻拽住老夫人的衣角。

    “我只说她那玉种不好，何时说过菩萨像有残缺？不说残缺，便是瑕疵也未说过！”朝容道，满脸慷慨激昂。

    转头见朝和仍跪地不起，她“扑通”一声，也跪在了地上。

    “祖母，您要信我啊。”朝容哀求着，见老夫人双眸紧闭，转着佛珠，期盼的目光又投在她那个娘身上，“母亲！您替我说话啊。母亲？”

    ——赵氏一脸尴尬。

    “……父亲？”朝容声音愈来愈小。

    ——朝彦别过了头。

    朝容不敢置信地睁大了眼。

    “不……”她步步后退，直至一个趔趄，后背磕向桌角。

    她倚住身形，无助的目光环顾四周，最终停在身边的人上。

    “是你。”她流着泪，满眼怨恨，“是你！”

    “你早算计好了是不是？”朝容声嘶力竭，她将朝和从地上捞起来，拼尽力气般地质问道，“你，你刚刚还在笑！”

    “她疯了。”有人惊诧，“朝二小姐还在哭呢。”

    “不说旁的，简直是丢尽了家族的脸。”另一人叹息。

    只凝神听去，耳边尽数喁喁。朝容失魂落魄，手腕一松，自己先瘫在了地上。

    朝和眼观鼻鼻观心，先往边上挪了一步。

    “阿和，今日这事，你受委屈了。”叶氏叹息着，身形一动也没动，侧过头又对赵氏吩咐，“老二家的，你此后可要看着点朝容。”

    又是个不痛不痒的警告。朝和冷笑。

    可方才窃窃私语的黄衫少女倏地开口了，语气里满是惊奇。

    “欸，她那个头面怎么是银制的？”贵女不解，“按国公小姐的规制，不该才买得起这样的首饰吧？”

    “说是全花光了，可你瞧那衣裳，似乎是过了季的吧？”

    “唉，真可怜，传闻八成是真的吧。”

    尽管几人压低了声音，可场地本来也没多大，才逢变故又周遭寂静，有心自然听的清。

    老太太的脸登时挂不住了。

    “老二，你和你媳妇，平日多记挂着些和丫头。”叶氏的手藏在桌底下，搓佛珠都快冒了烟，脸上却还要扮作慈祥老太的模样，“那套新得的宝石头面，便赏给阿和吧，正与她今日的裙裳相配。”

    赵氏心里恨得牙痒痒，却也只得装成贤惠样：“我是她二婶，应当的。”

    “那便将零花也涨涨吧。”漠然旁观的朝彦忽地沉声道。

    “老爷？”赵氏惊诧道。

    ——她陪老太太唱红脸还不够，他来巴巴地替那丫头送什么好处？

    她满心不解，朝彦却不耐烦道：“啊什么？”

    他被嫡女丢尽了面子，心里本就郁闷；再一想明日约好聚众喝酒将被大肆嘲笑，更是不胜烦扰。

    “妇道人家懂什么？”他狠狠一甩袖子，瞪了赵氏一眼，三言两语就高高拍定，“就这么办吧，大哥行军在外，总得照顾好侄女。”

    见丈夫正在气头上，赵氏也不敢再劝，只狠狠瞪了朝和一眼，便焦灼地招呼人去抬她那女儿。

    朝和被无辜殃及了也不恼，反而不卑不亢。

    “谢祖母，谢二叔，谢二婶。”朝和道。

    说完，也不管台上如何混乱，请辞又退回位子上去了。

    见疲软的朝容被半拖半拽地抬走，朝和冷眼看着，心里只觉痛快。

    “该她的。”珠连嘀嘀咕咕。

    “不错，是该她的。”朝和笑吟吟的。

    至此一别，朝容的名声，在京城怕是坏透了。

    朝和一高兴，不自觉又剥了个橘子。

    理所当然地，她又被酸倒了。

    她苦着脸，却听又有人笑。

    那笑声很轻，可离她很近。

    朝和听得出来，就在她斜后方。

    她三下五除二地将橘子咽下，猝不及防地回头一望，率先映入眼帘的，却并不是那个忍笑憋得辛苦的红衣少年，而是他身旁坐着的，正仔细瞧她的燕王殿下。

    咫尺经年，他仍是一双点漆似的丹凤眼，黑沉沉的，浸着琉璃的光。

    分明没在笑，却直勾勾地翘