第二十代王靖与王储白鸢战死，全城丧钟。王族悲壮惨烈的牺牲，令民众自发前往却邪之门与古厝回廊入口处献上洁白的花朵，祭奠王上与王储。有的人低声啜泣，有的人掩面无声痛哭，有的人强忍抹泪。
策宁王妃宛如一尊死去的、没有灵魂的石像，立于暂时被封闭起来的古厝回廊入口，不语也不动。她的王服、铠甲上连片的血污，而她的发髻还是前日所梳，经历战争而散乱半数，就连灼海赠予她的栎津草宝钿也不知所终。
民众经过策宁王妃时，有同为母亲的辟邪忍不住感同身受，拥住毫无反应的王妃，放声哭泣道：“白鸢王储是我们的救命恩人，您与王上把王储教得很好……请您节哀。”
前来祭奠王储的辟邪子民们受那位母亲的情绪所影响，纷纷跟随着她向策宁王妃道声节哀，尽己所能地安慰这失去孩子的母亲。
“王妃节哀……”
“王妃保重……”
“策宁大人节哀……”
丧钟声久久回荡巍峨王城中，交织着一句句人们对牺牲于战争中烈士的亲朋所致的“节哀”与“保重”，相和着一片片对生命逝去而感到无可奈何、生死无常的呜咽哭声与悲痛感慨，随风而去。
乾坤阵枢。
面色悲痛的平煊王妃亦步亦趋地跟在行走如常的灼海身后，随时准备伸手搀扶重伤的长子。
灼海身受重伤，命不久矣。
在最后的时光里，他以王族强悍无比的意志，强忍着剧痛运转着血脉之力，尽全力维持着正常行走与言语。哪怕每一次呼吸、每一次迈步，都要忍受着全身上下连绵不断的痛楚。
重伤至此，不能再妄动血脉之力。可是若不动用，灼海仅能躺在床上，以活死人的状态走向死亡。
哪怕是饮鸩止渴，会加速死亡，灼海也不会丢了辟邪王的血性与骄傲，如此死去。
这是任何一位辟邪王所不能接受的结局。
他走向跪在王剑前的明烛。
那是他的妹妹，也是他的新王储。
如此残忍的话语，必须由王上亲自传达，以此训诫王储。
天空飘起小雨，海域暗流涌动，似在哭泣。
灼海缓步走到明烛面前，强行半跪于地，锥心的痛楚汹汹袭来，辟邪王眼前发黑，汗水涔涔而下。
未及明烛有所反应，灼海怜悯的目光望向明烛，双手轻颤地捧起明烛倔强而悲伤的脸庞，为她拂去眼眶强忍着不落下的眼泪。
他轻声一叹，神色忧伤。
“巍巍王城，赫赫王权。从今往后，王储明烛荷王权千钧之重，承王位世袭之责。”
明烛挣开哥哥的双手，终是情绪崩溃，失声痛哭：“我不会做辟邪王，我怎么能做辟邪王……”
天光明熠，灼海想起明烛刚出生时，他抱着两个巴掌大的幼兽辟邪，和策宁一起蹭了蹭妹妹新生的蓬松软绒，结果惹得她大哭。
时间真快呀，那只幼小稚嫩的辟邪，已经长大，甚至走到继承王位的风口浪尖上。可是，她的肩膀还太稚拙纤弱，担不住千钧重担；她的力气还太微薄渺小，劈不开沿路荆棘。
“妹妹。”灼海将妹妹拥入怀中，紧紧地抱着血亲手足，而明烛也伏在哥哥怀里恸哭不已。灼海手掌安慰地拊着明烛的后脑和后背，残忍却温柔地耳语道，“哥哥会为你翦除障碍威胁……可是哥哥很快就不在了，你要抓紧长大。”
...
四极书阁。
昔年，那位来自琴川方家的先生机缘巧合下来到魔域，又辗转至天鹿城。长老会前任首席长老宣长老敬重方先生的文采与学识，遂留他于此。
后来，方先生时常为来看书的辟邪们解疑答惑，有辟邪提议给先生设立讲坛，让先生为辟邪们讲学。
于是，方先生一讲就是十年，上至王族下至平民，有教无类。
昔年的公主，今时的王储明烛望向一处书架，那原本是方先生讲学的讲坛。
身披王服的明烛面无表情地扫了一眼那处书架后，轻车熟路地往里三层的书架走去，并将那本被她与其他书籍藏起来的《群书治要》。
扉页处，留存着将近三十年的墨迹。
琴川方氏十三郎。
明烛眉间有痛色，可手上却不敢犹豫。
掌心处王焰腾起，焚烧起方先生留存于世的最后一本书。
指穷于为薪，火传也，不知其尽也。
火舍舔舐着这十三个字。
十三字，十三郎，终成余烬。
她蓦然想起，人界岑府门前，岑长源向谢衣道别时，曾言世人之道往往半途而改。
此情此景，离眼下也不出两月光景，竟然恍如隔世。
世间多故，名士蒸民少有全者。此道不行，或易道而去，或执守而行