下。

    魔域以强为尊，从来没有佛、道、儒。

    天鹿城四极书阁中的那位方先生，是一位来自琴川方家的法师。他诵的经，明烛从来都听不懂，也不爱听。先生身陨二十余年，她也耳根清净二十余年了。

    方先生早年多有变故，时常行草书写偈帖——心是菩提树，身为明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。可惜的是，他的偈帖与书法都被父王焚烧了，如今方先生的佛道，明烛也只记得那一句。

    “心是菩提树，身为明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”

    身后传来缓慢而沉重的脚步声以及拐杖撑地的声音，并伴随着一句类似的话语：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”

    来者身披袈裟，颈戴檀香念珠，须髯皆白，脸上皱纹如树之年轮，无一不昭示着人世沧桑。他双手合十，稍微鞠躬一礼道：“老衲空明，见过这位小施主。”

    因为方先生之故，明烛对眼前这位大师存了些敬重之心，她拱手一礼，以礼相待空明法师。她听到空明之名，忆起适才船上谢衣曾告诉她，此去上海浦青龙镇，不仅修理加高堤坝，他们还要拜访一位空明法师。

    “空明法师？您可认识谢衣和叶海？”

    空明颔首道：“不错，小施主也认得他们二位？”

    明烛点点头：“他们是我朋友。”

    空明意味深长一笑，他已经老得眼睛眯成一缝，加之又患有老年眼疾，平日里也鲜少睁开眼去看，可此时他却睁开眼细细打量眼前之人，说道：“无苦集灭道，无智亦无得。我闻施主适才念的偈语，可知教你此语之人，心有挂碍，心有尘埃，心有诸苦。”

    钟声杳杳，梵音相和致远，薄暮安宁。

    “正如谢衣谢施主，心有爱恨嗔痴，故尝遍世间诸苦。”

    明烛静静地听着空明法师的话，心想，谢衣表面那么豁达，是吞了多少的苦和泪？

    “小施主，一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”

    空明声音悠悠，点破世人。

    “莫爱、莫恨、莫执着、莫挂念。世间万般，置之为空，则诸苦亦为空。”

    ...

    “法师，身体可还安好？这次来青龙镇，便住下不再走了罢？”

    “安好，多谢二位施主挂念。此来大唐，老衲将往敦煌去。”

    此语出乎谢衣和叶海预料，二人对视一眼，知道空明法师此去，几乎是抱着朝闻道夕死可矣的决心上路的。叶海想劝，谢衣在一旁摁住了他，轻轻摇了摇头，示意不用劝。

    “谢施主，可还记得二十年前，老衲给你的偈帖？”

    谢衣拱手以礼道：“不敢或忘。”

    另一边，正在端详着空明的琉璃念珠的明烛，听到谢衣念出那句偈语——

    “菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”

    她听见空明说：“老衲惭愧，终是不能渡谢施主。”

    “非也，实是谢某执念深重。大师此语倒是令谢衣汗颜，亦令谢衣惭愧。”

    “老衲近日得一吐蕃法师偈帖，此语或可解谢施主心中所集之苦。”

    “……谢衣洗耳恭听。”

    “但曾相见便相知，相见何如不见时？安得与君相诀绝，免教辛苦作相思。”①

    三人夜谈至子时，空明法师婉拒叶海和谢衣送他一程的好意。

    郑重拜别空明法师后，谢衣心中空落落的。尽管知晓天下无不散之宴席，可真正到分别的那一刻，离愁忧苦总会越过佛法、大道等，侵入人的心中。

    叶海唉了一声：“谢衣，真的不送法师去敦煌吗？”

    谢衣摇了摇头：“正如法师所言，一切有为法！随缘去罢，不必强求。”他回首又看了一眼空明法师的佛堂，叶海也静静地站在他身旁，两人俱不言语。

    幽寂的林间古刹传来朴雅悠远的古琴乐声，似在叹息，似在低语。

    “走吧，明天出发去长城后，就暂且分别，下次再另寻时间，与你约定再聚。”

    “好，下次再见，不知是何时了。谢衣你这个大忙人，届时画一张偃甲铳的图纸给我。”

    “莫心急，谢某还在思量‘铳’应该如何设计……”

    “你可是古往今来第一大偃师，我相信下次见面你就可以研制出此等新式武器。”

    ...

    自谢衣和明烛于南阳岑府出发，已经过去数日，可这数日光景却漫长而难忘。

    第二日清晨，天光熹微，三人坐上竹笋包子号后，向东航行一段时间，远离陆地后，叶海掌舵启动鲲鹏之翼，复又往陆地飞去。

    明烛撑着下颌，一边饱览神州山海，一边问谢衣：“谢衣，接下来我们去哪？”

    “长城，西域捐毒国。”

    谢衣如是说道。