一条白犬逡巡而来，它小心翼翼凑近水边，惊惶的左右张望后，伸出舌头舔舐池水。
它粉色的舌头兜舀水波，将浮萍荡开，浮萍之下，睡莲的根系和千丝万缕的水草勾缠，覆盖住肮脏腐臭的淤泥，和藏身其中的鬼……
“哗啦哗啦！”即便白犬再小心，水珠滴落依旧有声，这动静惊走了水底的鱼虾，却引来了可怕的隐藏的怪物！
负伤逃走的鬼童子潜伏水底，蟒虺一般冷冷注视着岸边饮水的白犬，它荡开水草，拨乱草根，悄然无声的摸到白犬正下方！
二者相距，不过咫尺！
杀戮只在一瞬间！
“哗啦啦！”鬼童子找准时机，一跃冲出水岸，直直朝着白犬撞去！
“呜儿！！！”浑身红疮癞包的白犬惊呼一声，随即软绵倒地，身子砸入池中！
白犬沉入池底，被水草覆盖，它癞疮上的血腥味渐渐扩散，吸引来食腐的虫，和水虿……
一条竭心忠义看家，染病被弃的白犬，最终，孤独的死在了池塘边。
……
“我们要往何处去？”楚公子盘坐车顶，吸收着星辰华光。
树林里撞了鬼，肯定不能久留，褚灵曜套上马车，挥鞭赶路。
“去沂阳城。”褚灵曜抬头看星宿，区分方向后，寻路向东北。
想到即将会面之人，他脸上有些阴郁，“沂阳郡守为陶琮，我下山时，发现白骆为陶氏坞堡擅自借走，与他家间接结了仇怨……”
熊巨自车顶勾头朝下，诧异道：“那你还去？”
“鸡泽村归属于沂阳城，前朝的县官被杀后，新朝久未委派，只能上报郡城！”
前路迷雾荒草，茫茫蒙蒙，正如褚灵曜此时的心境：“此事，涉不涉及神灵我不知，但已然牵扯进了鬼物！公子贵重不善战，我无法识别鬼祟，再耽搁下去，恐怕失控身陨，葬身此地！”
“你是说，方才袭击我们的鬼非是偶然，是那些村民，不、是那个巫觋派来的？”熊巨吃惊道。
“那红绳，您不觉得眼熟吗？”
褚灵曜眼眸低垂，不知在谋划什么，随口道：“刚才袭击宋小月的鬼婴，它所用的雀头结红绳，与我们捡到宋小月时，她头上扎的红绳一模一样！”
丝线可不是什么便宜的东西，江南蚕农养蚕抽丝，所织绮罗皆尽供给富人，贫家怎舍得留下自用？
红绳用以蚕丝，结绳却是最简陋快捷的雀头结法，恐怕是先前献祭之时，要求以丝线俸神，以示郑重，却因时间仓促，只能从简赶工！
“驱使鬼童子，抓捕同为祭品的童子，那巫觋可真是物尽其用！”熊巨嘲弄道：“只可悲那小鬼，为巫觋所杀，死后仍不得自由，遭他奴役。”
“乱世无治，惨案频发，你我悲悯也无济于事……”
褚灵曜心中忧愁，眉蹙如叠峦，“它负伤逃走，也不知何时再次出现，偷袭我等！有劳公子示警，助我驱逐于它！”
“这话，你该朝你的狗儿说，它可比我机警多了！”熊巨摸了摸还在发麻的手臂，苦笑道。
“褚善看不见鬼，如何警惕？”
“……你不会一直以为，你养的这条黄犬，是普通的犬吧？寻常犬吠，可威慑不了我……”
楚鬼公子说着，消失在了褚灵曜眼前。他飘到车前坐下，伸手在狗头前轻轻拂过，原本闭目养神的小狗立马睁眼，朝楚鬼端坐的方向望过去。
小狗很精准的，盯着楚鬼挥动的指尖。
熊巨恢复身形，依旧晃动手指逗狗玩儿，“瞧，它可比你想象的要厉害！方才全赖它嗅着鬼气，追踪到了车上藏匿行凶的鬼……”
“竟是灯下黑？”
同小狗形影不离的褚灵曜稀奇不已，抬手摸了摸小狗脑袋，”我以前，并未深思它的不凡……”
……
沂阳城距离此地十分遥远，他们不得不中途停歇，补给休憩。
乡野小店，酒旗招摇。
热情的店小二端来菜汤和黄粱米饭，殷勤道：“客官，您的饭菜上齐了，可要沽酒？”
“不用。”褚灵曜挥退了人，招呼宋巧娘吃饭。
“贵人，那鬼还会来吗？”
昨夜遇鬼之后，宋巧娘始终不敢合眼，她一直守着女儿，时不时便要摸摸小手，探探女儿的呼吸，就怕恶鬼再次偷袭，害了幼童性命。
赶了许久的路，褚灵曜有些疲倦，他替宋巧娘盛饭，并安慰道：“正午阳气旺盛，鬼祟不敢贸然出动，你大可以休息，一直苦熬，没等到沂阳，你便受不住了。”
“对！老人们说过，山精鬼怪怕太阳！我中午睡，晚上守着孩子！”
宋巧娘终于松了一口气，她拿起