那车马行的翟管事听说褚灵曜到来，带着两名脚力出门相迎，作揖打千，笑言晏晏，“褚道爷驾到，蓬荜生辉啊！不知您这次下山是要置办什么啊？这两个小子力气大又勤快，我命他们跟着您，听凭差遣！”
如此殷勤？
来取马的褚灵曜手指在袖子里搓了搓，不动声色道：“我过几日要出远门，特地过来知会一声，马多喂豆料和粮食，免得跑起来腿软拖沓。”
今日不取马？
翟管事心里暗松一口气，笑嘻嘻点头，“好说好说！您给的银钱足，那宝马平日里我们也喂的极好！这几日再加些料，保证它精力充足，健步如飞！”
褚灵曜有意出言试探，又怎会放过翟管事脸上的庆幸之色？
看样子，他的马没死，却不在车马行。
至于马被牵到哪儿去了？
褚灵曜打量两个脚力，点了一个瞧着更木愣稚嫩的，浅浅笑道：“我要采买些东西，既然你大方，那就将人借我差使两天。”
这些脚力都是签了卖身契的，做什么活计不是做？能以一贱奴安抚好贵客，翟管事自然欣然答应。
他一把将那年轻脚力扯到身前，塞给了褚灵曜，“这些都是前朝余孽，被朝廷抄家后发卖的奴儿，您尽管使唤！不满意我再给您换一个！”
翟管事一面谄笑，一面使眼色警告那脚力。出门前，他可是告诫过两人的，嘴巴不严就等着吃鞭子吧！
“是！奴一定听话！”那名脚力被翟管事阴毒的目光刺得瑟瑟发抖，只缩着脖子点头连连。
褚灵曜假装看不见两人的眉眼官司，带着人施施然走了。
他带上这个名为帮忙，实则充当眼线的奴儿，大摇大摆逛街，买了些干粮器具，最后走进一间客栈，要了个厢房。
“说吧，我的马被你们送哪儿去了？”厢房门一关，褚灵曜开门见山道。
那脚力吓了一跳，眼神躲闪，嗫喏着一句话不敢说。
“我在宛陵城中故交甚多，你们不说，我有的是地方打听。我从别处调查，和你们自己告知我实情，这意味可不一样。”
“小人不知您在说什么！”脚力跪在地上，满是茧子的手掌撑着地，用力到指甲都白了。
“你别怕，我有急事出门，只想要回马，不愿横生枝节。早在车马行门口，我就发觉不对劲了，若非与你们东家是旧相识，我当场便会发作。”
兵荒马乱的年代，畜力紧缺，朝廷军阀各个都想征用民间车马，若非背靠世家大族，车马行如何经营得下去？
这间车马行背后的主人，正是南方大族米氏，米氏家主，乃是褚灵曜的旧友。
“……”
年轻的脚力脸几乎贴到地上，他努力抬眼，偷瞄褚灵曜。
褚灵曜捏着一根肉干逗狗，面容闲适，不见恼怒的样子。
这让脚力放松了戒备。
他权衡之后，终是坦白交代，“北地来的马匹高壮耐力好，很是值钱，您的那匹白骆更是万里挑一的尖子货。前几天坞堡来人，偶然瞧见了它，想买，翟管事不敢卖。”
黑鬃白马，曰白骆。
褚灵曜的那匹白骆，乃是赵国国主亲赐，很是高大神俊，让人见之心喜。
褚灵曜眼中闪过嘲弄，温声轻笑道：“他不敢卖我的马，也不敢得罪坞堡吧？他拿我的马做什么去了？”
“配、配种……”脚力有些脸红。
“配种？！”褚灵曜原以为马只是被哪家坞堡的年轻人牵去赛马，或是在酒宴集会上炫耀，没想到是配种！
“北人狡诈，卖给咱们的马都是骟马。坞堡的贵人听说是您的神驹，不敢强夺，便想着反正即将四月，不如偷偷牵去配几匹牝马……”
褚灵曜被怄的连连吸气，“反正某不在宛陵城，耳聋眼瞎。四月配种，配完了再将马偷偷牵回来，神不知鬼不觉？”
那脚力听他语气恼怒，被吓的不住告饶：“……贵人，我们也是被逼无奈啊！此刻怕是已经去牵马了，您过几日才走，耽误不了您的行程！”
“过几日”这个说辞，不过是褚灵曜为了试探随口一说，倘若可以，他今日就想走！
“哪家坞堡？”他突然发问。
“奴贱，难见贵人，奴不知！”
脚力哪敢透露？若因他一句话，褚道爷带人打到坞堡门上去，那翟管事能一根麻绳吊死他！
“现下三月中，马儿约莫还未发情，阴谋未遂之时，事小不值得发作，只能让人窝火！”褚灵曜心中暗想，胸口起伏！
他一手支额，看了看已经汗如雨淋的脚力小子，到底没有迁怒，只是淡淡道：“回去告诉你们翟管事，我下榻此地，等他一日。明日午时之前，不见白骆，我自会登门找他！”
“是！是！