脚力离去后，没过多久，店家小厮送来热水，褚灵曜沐浴的功夫，将宛陵城内各家势力想了个遍。
“能看上一匹北地良驹，偷偷配种，说明坞堡底蕴不足。这人不敢撄锋庾氏，却又让背靠米氏的车马行做出了让步，介于庾与米之间，家底又薄……难道是新宋刘帝提拔的新贵？”
褚灵曜很清楚，他在北方威名显赫，在南方却是无名人，旁人礼让他三分，瞧的是恩师庾氏的脸面。
分析局势，也应以此出发。
“传闻刘帝忌惮世家，喜提拔寒门，培植寒门需要时间，如今刘帝能倚仗的，大约是些末流世家，而宛陵城附近的小坞堡……”
他一番思虑，锁定了嫌疑。
“要么是最近起势的司空许景阳，许家坞堡；要么，是右仆射陶信的本家，陶氏如今的家主是谁来着……”
“嗷呜……”主人泡着水，神情严肃，自言自语说着话，卧在浴桶边的小狗听得打哈欠。
“哗啦啦。”浴桶中的精壮男人站起身，水花坠落，溅起的水珠落在小狗身上，惹得它呼噜噜一通甩毛。
“……”
褚灵曜刚从浴桶里迈出的一条脚，被小狗甩了几个浅浅的泥点子……
他穿好纨绔，将小狗拎起来，慢慢放桶里，“你也洗洗。”
水有点烫，水还深，小狗一沾水立马飞耳，眼珠子惊恐乱转，连连舔鼻子。
它后腿踩实桶底，前爪扒着浴桶边缘，被褚灵曜拿着皂角膏慢慢搓背，搓肚肚。
越搓，越舒服嘿嘿。
“哈哈，哈哈。”小狗高兴了，歪着大舌头哈气，开始傻乐。
“噗！”褚灵曜被它的傻样逗乐了。
谁能躲过小狗的笑容传染呢？没有人！即使这条小狗处于换毛期，看着有些丑陋潦草！
“别甩毛！至少等我出去了你再甩！”洗完狗，褚灵曜将小狗拎了放地上，并快步往屏风后面躲！
他刚撤离，扎染蓝布绷成的屏风后面，水珠飞溅！小狗甩耳朵的哒哒声，连同密集的水声立马传了出来！
幸亏他跑的快，不然澡白洗了！
浴室内满是狗毛，褚灵曜已经预见了店小二的嫌弃，在喊人入屋收拾时，特意打赏了一些银子。
店小二接过赏钱，开开心心收拾完，还将他的脏衣也收去洗了。
褚灵曜推开窗扉，让午后有些烫的阳光照进室内，给小狗晒毛。
他自己则倚在窗前，以梳通发。
梳着发，他又想起了他下落不明的白骆，“按理来说，出门时卦象中平，不至于生波折……”
他百思不得其解，又因在山里赶路没睡好，头发干透后，索性倒头午睡。
“轰隆隆！”
“叱嚓！”
他睡到一半，被惊天动地的雷声惊醒。雷声过，倾盆大雨轰然而至，浇得路上行人惊叫奔逃。
若他此时正赶路，恐怕难逃这雷雨！
褚灵曜起身关窗，隔着窗棂，听窗外狂风暴雨，“难道是，塞翁之马焉知非福？”
……
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，车马行的翟管事亲自牵着马，等候在客栈门前，他带来了他的儿子，二人手持青翠柳枝，意为送行。
“道长敏锐宽厚，昨日没有拆穿小老儿谎言，今日我带家中长子过来，一同给您赔罪。”
翟管事说完，携儿子一起朝褚灵曜躬身作揖。
褚灵曜摸着自己干净健壮的骏马，不躲不让，受了两人的礼，“马是你家大郎借出去的。”
那年轻人上前一步，惶恐抱拳，“是小子，小子有罪……”
褚灵曜摆手打断他，“审时度势，人之常情。新贵锋芒毕露，到处试探，你们也难做。”
那年轻人一惊，“您怎么知道……”
您怎么知道是新朝的贵人索要了宝马啊……
我的傻儿子，这是在套话啊！翟管事暗暗着急，忙在后头偷扯儿子衣袖！
褚灵曜验证了心中猜测，眨眼间神情整肃，上位者的威势宣泄而出，“姓许？姓陶？还是其他？”
那对父子慌了神，却不敢答！
褚灵曜道：“他们将马养的壮实，我占了便宜，怎会记恨？只恐对方气量狭小，暗中不愉，你们的失职偷偷为我招来一个敌人。”
所以，这坞堡主人的身份，他是一定要知道的。
骏马醒目，一去一回间招摇过市，此事不是秘密。翟管事无奈叹气，抬手指了指客栈门前的陶酒坛：“唉，改朝换代了，他家风生水起，作风一改往日低调……”
陶家……
得到答案，褚灵曜这才收了迫人气势，拱手谢道，“多谢