“师父！”

    褚灵曜怀抱睡着的小狗返回伍鹤草堂时，师父的屋子没有亮灯，倒是丹房有微微光亮。

    “师父，我今日遇见……”他药篓都来不及放，冲去丹房想要禀告今日遭遇，却不想刚踏进门槛，就见到了蹲在老聃塑像前的一只鹤。

    是白天那只灵气十足的丹顶鹤。

    丹房内，老道人小心地将熬好的蛇油取下，放置一旁晾凉。

    他身前的几案上，摆着一支中空的白犀牛角，犀角内静静躺着的，正是那串引得一众鸟兽抢夺的——溶月冥兰。

    它半透明的花朵已经盛放，正散发着如月辉一般的白光。

    “你遇见什么了？”庾邡抬头，望向气喘吁吁的徒儿。

    红泥小炉中的火温吞吞，微弱的火光照不明恩师的脸，只窗外月光，勾出了他朦胧若幻的身形。

    那一瞬，褚灵曜恍惚间觉得自己踏入了一个铺满月色的梦，梦中他披着月华匆匆赶回家，推开门，又跌入另一个让他迷失的梦境……

    “师父？”褚灵曜轻声喊，他试图看清恩师，可使劲儿眨眼，月白如纱，始终隔阂着二人……

    庾邡看着神色迷茫的大弟子，赶忙起身，剜了一坨醒脑的香脂抹在他鼻下。

    一股凉意冲入鼻腔，褚灵曜甩甩头颅，终于恢复了神志。

    鼻下早已抹了香脂的庾邡搀扶着弟子坐下，为他解惑：“溶月冥兰有毒，喜生于险地。花开后香气弥散，引诱人畜跌坠而亡，尸体则化为它的养料。”

    “丹室狭小不通风，香气积蓄，你没有防备，这才着了它的道。”

    褚灵曜回忆起初至崖边时，小狗的发狂吠叫，若有所思，“小狗闻花香而狂悖，我闻之如坠梦幻，它又引得众多鸟兽拼命抢夺，这溶月冥兰到底有何用处？”

    老道人握起犀牛角，轻抚其中的娇嫩花朵，“此花根生谷底，花开半崖，潜伏地下两个甲子方才生叶，叶生三十年开花。为师等它花开，等了二十余年……”

    “嫦娥奔月，玉兔捣药，想要炼成传说中的飞升仙丹，便要用到这能衰斩地气，使人不为地缚的奇花。”

    “仙丹……”褚灵曜善占卜，谙星象，但他不信求仙问药！

    君不见，从古至今，有多少的贤王昏君，死于所谓的“长生不老药”！

    他眼中的不可置信和荒谬感，为庾邡察觉，他也不见恼，指着一门之外的正屋，示意徒儿看蹲坐于蒲团上的鹤。

    “你可知道，它有多少岁？”

    褚灵曜瞧着将头冠塞于翅下，蹲身栖息的丹顶鹤，摇头道：“自徒儿记事起，它便在草堂里了，不知它高寿。”

    庾邡老道人抚髯，“我的师祖告诉我，至少他幼年时，这只鹤便在伍鹤草堂了。粗粗推演，它至少两百岁。”

    “鹤的寿命与人相仿，不过百年。它能不死，至少证明，这世间，必然存在延年益寿之法……”

    “师父也想求长生？”今日所见实在奇异，褚灵曜的内心始终无法平静。

    庾邡目光清明，洒然大笑，“都求长生了，何不再狂妄些，求个白日飞升？我且炼丹，若能引得霞光照宝炉，我便服那仙丹，引不来，药渣倒了拌草灰，肥地去！”

    师父心里还有数，不乱服丹，褚灵曜心中稍定，无奈道，“您别乱倒，当年一炉废丹，毒的东边菜畦三年寸草不生，害我和师弟只能将它挖出，背去山下重埋！”

    庾邡捋胡子的手一顿，有些难为情道：“……为师如今吸取教训，十分严谨慎重，不轻易炼金丹，也不轻易服丹，你离去多年，为师不也安好？”

    “望您能一直如此……”

    二人说话的功夫，蛇油已温，庾邡执起盛放奇花的犀牛角，将蛇油缓缓倒入，直至将花完全密封于蛇油之下。

    等到蛇油凝固，他又取来纯金打造的金匣子，锁入犀牛角后，将其放入墙中暗格。

    “这面墙内，藏着为师这些年搜寻来的各种奇珍异宝，若我老死，你和灵照可自行取用。”

    庾邡带着大弟子在遮掩后平平无奇的墙壁上摸索，教他开那些机括。

    师父始终如一的爱重与信任，是褚灵曜在尔虞我诈的官场上坚守本心的明灯，今夜这明灯，再照他心渊。

    “师父，等到师弟归来，让他继承这些吧，我于此道天赋不多。这些机关设计精妙，我倒是很感兴趣。”面对接连现于眼前的宝珠灵物，褚灵曜惊讶有之，却未起贪婪念头。

    “重机关而轻宝物，你这岂不是买椟还珠？至于你师弟，他早知道了，就你还不晓得……”庾邡大笑。

    “……”

    褚灵曜：行吧，出门太久，错过了许多事……

    …………

    被射杀的老虎极其庞大，重达六百余斤，褚灵曜连夜造了个简易的独轮车，这才在清晨同师父一起，艰难的将其运回伍鹤草堂。