怀瑾定睛一看，无奈扶额：“殿下，那个……可能是不小心滴上的墨点……”
“啊？”芷昭愣了一下，随即爆发出更响亮的笑声，差点从炕上滚下去，“沈怀瑾！你们家的‘秘宝’也太不讲究了吧！”
怀瑾指着另一页上稍微清晰些的字迹：“殿下请看这里，祖父记了几句简单的羲陌话。”
“真的？！”芷昭的眼睛“唰”地亮了，像是发现了什么绝世宝藏，一把抓住怀瑾的袖子，“快教我！第一个学什么？”
怀瑾被她这热情逗乐，想了想：“那就从最要紧的‘水’开始吧。”她清了清嗓子，用羲陌语清晰地说了一个词。
芷昭立刻正襟危坐，小脸绷得紧紧的，极其认真地模仿：“……！@#￥%”
“不对不对，”怀瑾强忍着腹部抽搐的感觉，尽量让自己的声音听起来平稳，“殿下，这个音，它得从喉咙后面发出来，有点像……呃，有点像被糕饼噎住时的那股劲儿。”
芷昭狐疑地看着她：“沈怀瑾，你该不会是随便编个怪声来糊弄我吧？”
“臣妾对灯发誓，绝无虚言！”怀瑾指着桌上的宫灯，一脸正气。
“好吧，再信你一次。”芷昭深吸一口气，努力调动喉咙后部的肌肉，再次尝试，结果发出一个更加诡异、像是被掐住脖子的气音。
两人对视一秒，同时爆发出惊天动地的笑声。怀瑾笑得直接趴在了炕桌上，芷昭则捂着肚子滚到了炕里边，眼泪都笑了出来。
“不行了不行了……”芷昭一边擦眼泪一边摆手，“这羲陌话怕不是专门用来对付刺客的暗器吧？说一句就能让人笑到脱力！算了算了，本公主金尊玉贵，不跟自己喉咙过不去！换个简单的，‘朋友’怎么说？这个总不能也这么难吧？”
怀瑾好不容易止住笑，喘了口气道：“这个简单，朋友在羲陌语里是 Tashi（塔什）。”
“Tashi？”芷昭重复了一遍，发音标准，眼睛亮晶晶的，“这个好！又短又响亮！比‘水’那个怪家伙友好多了！”
她念了几遍，越念越顺口，忽然看向怀瑾，脸上绽开一个带着点狡黠又无比真诚的笑容：“那……沈怀瑾，我们现在就是塔什了，对不对？”
怀瑾看着她眼中毫无保留的信任和亲近，心头暖流涌动，也郑重点头，笑着回应：“是，殿下，我们是塔什了。”
“好！”芷昭兴奋地伸出小指，举到两人中间，“来，拉钩！宫里的规矩太多，咱们不按那个来！就按咱们塔什的规矩来！从今往后，有福同享，有难同当！”
怀瑾被她这别具一格的“结盟誓言”逗得再次发笑，却也郑重地伸出小指，与那纤细的手指紧紧勾在一起：“一言为定！”
“一言为定！”
正当芷昭还想缠着怀瑾多讲几个沙漠故事时，殿外传来了脚步声。一位面容严肃的嬷嬷推门而入，恭敬却不容置疑地对芷昭行礼：“公主殿下，晚膳已经备好，皇后娘娘请您回宫用膳，轿辇已在外面等候了。”
芷昭脸上灿烂的笑容以肉眼可见的速度黯淡下去，她看了看窗外昏沉的天色，小嘴不自觉地撅了起来，小声抱怨：“怎么这么快啊……”她转过头，眼巴巴地望着怀瑾：“沈娘娘，我，我过几天再来找你，行不行？咱们的塔什，可不能散伙！”
怀瑾看着她那依恋又不舍的小模样，心里软得一塌糊涂，温声道：“好，臣妾随时恭候殿下大驾。咱们的塔什，天长地久。”
直到那抹鹅黄色的娇俏身影消失在宫道尽头，怀瑾才收回目光。
今日，是她入宫以来，最开心的一天。
太后的欣赏、陆若霜的照拂、还有昭儿的友谊……
这深宫，似乎没有想象中那么冷。
*
沈怀瑾入宫三月，渐渐熟悉宫规。日常不是随着教习嬷嬷习练规矩，便是应召去太后宫中。太后起初只是随口让她来说说话，可听了几回边塞趣闻，竟觉得这丫头讲得有趣——不似宫里那些个只会说些才子佳人、脂粉钗环的，反倒讲些行军布阵、风土人情，听着新鲜。
芷昭公主更是喜欢她，隔三差五就拉着她去慈宁宫，要么听她讲故事，要么缠着她教些稀奇古怪的东西。
可皇上却好似从没想起过她这号人。
入宫三月，怀瑾连圣颜都没见过几回。
她偶尔在远处瞧见皇上去凤仪宫给皇后请安，或是去景阳宫看纪初珩，匆匆一瞥，便再无下文。
她们这批新入宫的秀女中，圣眷最浓的，也只有纪初珩一人。
怀瑾后来才了解到，纪初珩与宓皇后是家族世交。纪家世代在朝为官，纪大人是皇后的母族姻亲，两家关系极深。
也难怪纪初珩一入宫就得皇后如此信