“可她说得含糊，我听得有些迷糊。”怀瑾轻叹一声，眉头微蹙，“明日还要去给各位娘娘请安，我怕自己不小心又说错了话，触了哪位娘娘的忌讳……”
“小主多虑了。”静棠抬起眼看向怀瑾，语气温和，“请安时，小主只需依礼问候各位娘娘凤体安康即可。至于其他……娘娘们若愿提及，自会与您说；若娘娘们不提，小主便不必多问。”
怀瑾点了点头：“我明白了。”
恰在此时，殿外隐约传来一阵略显急促的脚步声和低低的交谈声，在寂静的夜里格外清晰。静棠几乎是立刻凝神静听，随即，她无声而迅速地退至门边的棉帘后侧阴影里。
片刻后，她重新走回灯光下，脚步极轻，来到怀瑾身边，用只有两人能听到的声音清晰禀报：“小主，皇上……方才翻了纪贵人的牌子。凤鸾春恩车，已往景阳宫方向去了。”
然而此刻，沈怀瑾的心神已全然不在纪初珩承恩的消息上。烛火摇曳，映着案前冰凉的茶水渍，也映着她心头沉重如铁的疑虑。
“嗯。”她淡淡应了一声，语气平静无波，“我知道了。”
*
那日虽是教训了周常在，却并没有真的能让怀瑾在自己的“规矩领悟”上有所长进。因此，郭嬷嬷似乎对她特别不满意。
“声音太大了！”郭嬷嬷敲了敲戒尺，“宫中女子，说话要温柔，不可大声嚷嚷！”
“沈答应！”郭嬷嬷喝道，“你这是去打仗还是去侍奉皇上？步子放小！放小！”
十几日下来，怀瑾被郭嬷嬷训了不知多少次。
行礼角度不对，说话声音太大，走路步子太快，就连坐姿都被说“腰挺得太直，像个男人”。
渐渐地，其他秀女看她的眼神都带上了几分轻蔑。
“镇国公的孙女，也不过如此。”
“被嬷嬷训得跟孙子似的，一句话都不敢说。”
窃窃私语声传来，带着毫不掩饰的讥讽。
沈怀瑾听到了，但她没有回应。
“不就是学规矩吗？”她在心里对自己说，“我能学会兵法，能学会骑射，难道还学不会端茶倒水？只要我肯学，总能学会大家闺秀的样子。”
她知道自己是块什么料——不是这块精细规矩的料，但也不是个轻易认输的料。
她学得格外认真，每一个动作都反复练习。即便被嬷嬷当众训斥，她也从不辩解，只是低头称是。
她不是怕了，也不是怂了。她只是不想惹麻烦。
在军营长大的她，从小就明白一个道理：能屈能伸，方为大丈夫。她在心里盘算着，宫中妃嫔这么多，皇上总要雨露均沾。
只要她好好学规矩，不惹事，早晚会轮到她侍寝。总有一天，她会让所有人看到——
沈怀瑾不是软柿子，只是在等一个合适的时机。
这日午后，她因端茶时又不慎洒了茶水，被嬷嬷罚去擦洗后殿的茶具。她正蹲在廊下仔细擦拭，忽然听到两个年轻宫女在假山后低声交谈。
宫女甲：“……你是新来的，怕是还没听说过。今年二月初三，太后带着皇孙们去赏梅……”
沈怀瑾手上的动作慢了下来。
“丽嫔娘娘抱着六皇子走在冰湖东岸，皇后娘娘的四皇子、五皇子，追着一只雪狐跑在前头……”
她屏住呼吸，轻轻挪到廊柱后。
“突然冰面就塌了！裂开一个黑黢黢的大洞！四皇子、五皇子连人带乳母一起栽了下去！丽嫔娘娘想拽六皇子，自己反倒也滑进了冰窟窿……”
院子里忽然传来一声脆响，“咔啦”，是枯枝断裂的声音。
怀瑾吓得一颤。
宫女甲的声音带着颤抖：“侍卫们听到呼救，赶紧冲过去。可冰窟窿太大了，他们也不敢靠近，怕冰面再塌。最后……最后硬是用长杆子把呛昏的丽嫔娘娘拖上来了……可三位小主子……”
“三位小主子怎么样了？”新来的宫女乙问。
“四皇子的小皮袄还漂在水面上，六皇子是三日后才从下游的闸口……浮起来的……”
“至于五皇子……”宫女甲的声音更低了，“至今都没找到遗骸……”
宫女乙声音有点颤抖：“后来，皇上是怎么处置的？”
“当时皇上震怒，下令彻查此事。刑部、大理寺、还有尚宫局的日夜不休地审问、勘验，宫里宫外一时风声鹤唳……”
“查出什么了吗？”
“查是查了，”宫女甲叹了口气，“可最后查来查去，说是那年冬日回暖，冰层本就不甚坚固，加之湖底有暗流涌动，