刘忠忙躬身应道：“王爷放心，已暂时稳住了。赵将军派来的兵士在城郊守着，没再出乱子。”
他看向李安泽背后的安宁，但也没多问，“府里备了茶点，端王殿下先进府歇歇？”
李安泽颔首，便上了马车。
安宁走上前，将竹篮递过去：“爹，女儿回来了。”
刘忠接过竹篮，低头看着篮子里的桂花糕：“回来就好，回来就好。”
他注意到了安宁脖子上的暖玉，看向安宁的目光里多了几分真切的疼惜，又补充道：“孩子，委屈你了。”
“不委屈。”
“能回来见爹娘，就不委屈。”
柳氏这时才从怔愣中缓过神，一把抓住安宁的手腕：“棠儿，我的棠儿！娘给你留了好多你爱吃的蜜饯。哦，不对，你不爱吃甜的，是你哥哥爱吃。”
她话说到一半又顿住，眼神一片茫然，随即又用力摇头，“不，就是棠儿爱吃！娘给你绣了裙子。红色的裙子，你小时候最喜欢红裙子。”
她拉得急，眼泪掉在安宁的手背上，滚烫的。
安宁手腕被拽得生疼却没挣开。柳氏语气里的想念太真切，容貌与唐棠生母更是有七八分相似，居然让他心里泛起一阵酸涩。
进了城，往州牧府去的路上还算平静。偶尔能看见几个面黄肌瘦的流民被士兵引着往城郊的粥棚去。
李安泽对身后的亲兵吩咐：“把锦州截下的粮，分一半到粥棚。再从肃州库银里支些出来，给流民搭些棚屋。”
刘忠闻言拱手道：“王爷放心，下官这就去安排。库银虽紧但挤一挤总能凑出来。”
因为一路上有柳氏拉着安宁叙家常，时间过得很快，一眨眼就到了州牧府。
柳氏领着他往后院走。院里种着一株海棠树，枝丫歪歪扭扭的却开得热闹。
“你幼时最喜欢跟在你哥哥身后跑。你非要他在院里种海棠树，说要等树开花了就摘了花瓣给你做胭脂、做花环。这些年，娘都让人好好浇着，就盼着你哪天能回来看看。”
……
会客厅里，歇了半盏茶的工夫，李安泽便放下茶杯，状若无意地随口一提：“州牧幼女回家，实乃喜事。如今刘大人忙着安置流民，她也该学着帮衬些。”
刘忠心里清楚，李安泽想让安宁在流民和唐家旧部面前露脸，让他们接受唐家遗孤的新身份，为日后翻案铺路。
“自然，自然。今日让棠儿暂做准备，下官明日就安排。”
柳氏拉着安宁的手在海棠树下站了片刻，又絮絮叨叨地将安宁往内屋引，说要拿从前的旧物给他瞧。
刚转过回廊，就看见一个约莫十五六岁的少年。少年眉眼与刘忠有三分像，只是更清俊些。想来应该就是柳氏方才交谈中提及的长子刘砚。
刘砚的目光先落在安宁发间的木簪，又看向安宁衣袖的腕口，指腹的薄茧虽被衣袖遮掩却在抬臂时隐约可见。少年一脸不可置信，像是看到什么荒谬的东西。
“母亲，这位是？”
柳氏下意识将安宁往身后藏，声音发虚：“阿砚，这是棠儿。你妹妹回来了。”
“妹妹回来啊，那便是天大的喜事。敢问妹妹，你可还记得母亲素有心悸之症，平日需以何种药材安神？药需文火煎多久？”
这话问得不明不白，却让在场的人都陷入了沉默。
“呵。”
熟悉的低笑从身后传来，打破了僵局。
安宁回头一看，李安泽握着个折扇笑得幸灾乐祸，不知道这人何时来的又听到了多少话。
“刘公子，”李安泽开口，“令妹离家时年岁尚小又多年未见，一时记不清家中琐事也是人之常情。你步步紧逼是在质疑本王，还是在质疑你的父母？”
轻飘飘的话，将身份真伪的质疑扭转成了对父母孝心的拷问。
“她不是！”
刘砚气得有些口不择言：“我妹妹后颈有块胎记，你有吗？你敢让我看看吗？”
安宁惊讶，李安泽从未提过刘棠有胎记。这少年是瞎编的？还是真有？
“胎记？”
李安泽挑眉：“本王怎么听说，刘小姐在乡下染了恶疾导致后颈生了毒疮，治好后胎记便落了。怎么？刘大人没跟你说？”
刘忠一把拽住儿子的胳膊就往地上按：“孽障！胡说什么，还不快给端王殿下和你妹妹赔罪。”
刘砚被按得踉跄跪下，仍不甘心：“爹。她手上有薄茧，分明是练过武的。妹妹自幼体弱，怎么可能习武？您上月翻唐家卷宗时，是不是就打算……”
“住口！”刘忠猛地踹了他一脚，声音都在抖。
柳氏这时也反应过来，扑过来抱住安宁就哭：“棠儿你别往心里去，你哥哥是