也是赶得巧，刚一抬头就叫她看到一个熟悉的身影。
那女郎一身鸦青纱裙，几乎要与夜色灯火融为一体，但慕婉颜对她印象太过深刻，还是一眼就认出来了。
正是慕婉青的小姑子，李府娘子李月嫣。
她身边只跟了一个贴身婢女，主仆俩一路沿墙根阴影处行走，转入一家小店。
因马车正好驶过，慕婉颜恰好看清了门内的情形：李月嫣进门时，一个高鼻深目的玄衣女郎出来迎接，顺手带上房门。
那女郎小臂探出阴影时，慕婉颜看见她袖口绣了个古怪的花样，像是个狼头，又像是个什么图腾。不知为何，她莫名觉得这一幕有些怪异，却也说不上哪里不对，再一看匾额，是家药铺，便猜测或许是李家有人患了疑难杂症，不便告人。
毕竟除了这个理由之外，也没什么其他解释了。
待回了谢府，慕婉颜一进门就吩咐人把从宫里新得的紫毫笔送去兰庭，又忍不住回想起方才在街上看到的场景，直到走到絮园门口，思绪才慢慢散开，后觉疲怠。
她正想向晴霜撒个娇，转头却瞥见院中下人个个屏息凝神，如临大敌，特别是她从宫里带来的婢女，如惊弓之鸟一样，缩在墙角，紧紧拱卫着她所居的偏院。
慕婉颜脚步一顿，立刻意识到什么，目光倏尔转向，待看到主院屋内隐约跳动的亮点烛火时，简直跟嗲毛的猫一样，华服之下每一根汗毛都无声地立了起来，叫嚣着她此刻的恐惧。
谢朋台回来了。
他是什么时候回来的？为什么要回来？他回来想做什么？
无数个问题在慕婉颜脑中翻转，搅得她失去了所有思考的能力，只僵硬地站在原地，如一座凝固的石像。
居住了数月的院子就在眼前，她却怎么都无法往前了。
最后还是晴霜捏了捏她的手，提醒道：“公主。”还有人看着呢。
慕婉颜愣楞转头，看见她柔婉的面容上毫不掩饰的关心，深吸了一口气，举步道：“走吧。”
她扶着晴霜的手进了偏院，一路上看似目不斜视，实则一直在观察周围的情况。主院那边虽有灯火，但仅作照明之用，院中也没有谢朋台的东西，似乎是不打算长住。
这个认知让慕婉颜稍稍松了口气，到屋里坐下后，找人一问，果然如此，谢翁那日在家宴上没有看见谢朋台，知道他还在和那个外室厮混，立刻召他回府训诫，谢朋台屡次找借口拖延，一直拖到今天实在拖不下去了才回来。
慕婉颜听罢，如释重负，但她对谢朋台的恐惧已经刻在心里了，时至今日，慕婉颜还时常梦到大婚当日那颗滚到她脚下死不瞑目的人头。一想到这个人就在谢府，等会还会回絮园，甚至可能和她共处一室，慕婉颜就坐立难安。
其他人对那日的荒唐景象也是记忆犹新，整个絮园愁云惨淡。
慕婉颜坐了片刻，定了定神，一一吩咐道：“从院外调十个守卫，围住偏院，让钗燕在耳房看着，若有什么事，立刻去寻二郎。”她理了理繁杂的思绪，强自镇定道：“其余人就如往常一样，该做什么做什么去，别往主院那边凑。”
说完这些，她站起身，不防被桌腿绊了一下，晴霜忙扶住她，担忧道：“公主！”
慕婉颜摇了摇头，道：“我没事，洗漱休息吧。”再怕也无用，这儿是谢朋台的院子，他想回来就回来，无需和任何人知会，慕婉颜现在唯一能做的，就是安排好一切，然后像往常一样安置、就寝。
夜色渐浓，偏院熄了烛火，一切都陷入沉寂。
更长漏永，谢鹤章如玉指尖缓缓捻过一页书，听身后谢翁的训斥愈发严苛，直至提及早逝的长子，原本一直跪地受诫、一言不发的谢朋台突然微微一动，抬起了头。
每次说到谢戎，祖孙俩都少不得要争辩一番，不欢而散。谢鹤章早在谢翁提及谢戎的第一句时就放下书，提醒道：“祖父，天色已晚，早些回去歇息吧。”
谢翁明知他是故意打断，但看着眼前虽不争气，却肖似长子的长孙，终是叹了口气，没继续说下去，留下一句“你自己好好想想”，愤然而去。
待他走后，谢朋台扭了扭酸痛的脖子，扶着凳子站起来，转头瞪着面色淡然，冷静肃穆的谢鹤章，恼道：“你是故意来看我笑话的？”
这是全然没有半分根据，恶意凛然的污蔑之语，谢鹤章平静的面容没有半丝波动，只道：“想看兄长的笑话，还要我亲自走一趟？”谢氏大公子的事，烟京大街小巷无人不知，稍微一打听就知道。
谢朋台面色一变，怒目而视，谢鹤章情绪远没有他那样外露，却不避不让。
片刻后，反倒是谢朋台先移开了目光，恶声道：“那你来做什么？”两人虽是堂兄弟，但从小不在一起长