殿外传来元启叩门的声响，带着金属冷意的声线穿透雕花木门：“公子，影卫传回消息，乌兰、赫哲两部已按计划倒戈，摄政王那边果然派人接洽了。”
顾昀川抬眸，墨色瞳孔里翻涌着冷冽的笑意，将案上一卷染着朱砂印记的布防图推至桌沿：“把我的‘诚意’送过去，告诉那两部首领，按摄政王的吩咐行事，莫要露了破绽。”
图上的关隘标注细密，城池布防看似详实，实则关键据点的兵力部署全是虚设。
元启躬身接过布防图，瞥见自家公子嘴角那抹算计的弧度，心中暗叹。
当年那个在质子府咳血不止的少年，如今已是能翻覆朝堂的北狄帝王。
他转身欲退，却被顾昀川叫住：“让影卫盯紧萧煜，他既做了摄政王手中的刀，却也藏着不该有的心思。”
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三日后，北狄与西郇交界的荒漠中，一支黑衣劲旅正趁着夜色疾行。
为首的玄甲骑士勒住缰绳，黑马刨着蹄子，卷起漫天黄沙。
摄政王朱勉扯下面罩，脸上满是狠戾，手中紧握的布防图边角已被汗湿：“乌兰、赫哲两部已控制黑石城西侧隘口，天亮前必能拿下此城，届时顾昀川插翅难飞！”
身侧的萧煜一袭银甲，腰间佩剑的穗子在夜风中飘荡。
他自从被顾昀川派人阉了后，冒死逃出来只为复仇，暗中投靠了朱勉。
听到这话，他拱手应道：“义父放心，儿子定当斩下顾昀川首级，为您扫清障碍。”月光落在他棱角分明的脸上，掩去了眼底一闪而过的疑虑——顾昀川素以谨慎闻名，怎会轻易泄露布防图？
破晓时分，晨雾还未散尽，城外突然响起震天的马蹄声。
守军统领仓促登城，只见城下旌旗如林，朱勉骑着黑马立于阵前，手中高举的前朝龙旗在风中猎猎作响。
乌兰、赫哲两部也列于阵中，城西侧的塔楼已被两部勇士占据，箭弩直指城头。
“顾昀川的走狗们听着！”朱勉的咆哮穿透晨雾，“那逆子弑父篡位，玷污北狄皇室血脉！今日我携旧部归来，凡助我者，封侯拜相！”
他挥刀指向城头，玄甲在朝阳下泛着冷光，“打开城门，饶尔等不死！”
城楼上的守军面面相觑，城下的部落联军已开始躁动。
乌兰部首领扎木合策马出列，高声附和：“摄政王乃先帝亲封，才是北狄正统！顾昀川那病秧子凭什么占着龙椅？”
赫哲部首领也跟着呐喊，两部族人的呼声瞬间盖过守军的警戒哨声。
就在此时，城东门突然大开，一队玄甲骑兵簇拥着顾昀川疾驰而出。
他今日未穿龙袍，一袭红金色铠甲衬得身形挺拔，腰间玉带上系着的银铃随马蹄轻响，打破了战场的肃杀。
他墨眸锐利如刀，手中高举着一卷黄绸，红泥封印在阳光下格外醒目。
“北狄的子民们！”顾昀川勒马立于阵前，声音清亮如钟，“且看这卷血书——李太医的亲笔证词，盖着北狄皇家印鉴，字字泣血！”
他将黄绸抛向空中，风卷着证词展开，“朱勉以‘断魂草’毒杀先帝，每日掺在补药中，历时半载便断了先帝性命！李太医当年冒死留存药渣，如今人证物证俱在，朕倒要看看今日各位爱卿想如何收场”说着，他带着不容置疑的眼神扫视众人。
黄绸飘落，正落在几个部落首领面前。
众人传阅着证词，见那熟悉的皇家印鉴和李太医的按压签名，先前躁动的联军渐渐安静下来。
扎木合握着证词的手微微颤抖，他转头看向赫哲部首领，两人眼中都充满了惊疑——朱勉昨夜还信誓旦旦说证词是伪造，如今看来竟是真的？
朱勉见军心动摇，眼中闪过一丝慌乱，随即厉声喝向萧煜：“杀了他！用顾昀川的人头，证明你的忠心！”
萧煜心中一震，握紧佩剑策马冲出。
银甲在阳光下划出冷冽的弧线，他盯着顾昀川苍白却从容的脸，想起牢中顾昀川给他带来的屈辱，剑锋直指对方心口：“顾昀川，受死！”
顾昀川却丝毫不惧，待萧煜逼近时，突然从袖中掷出一个乌木盒。
木盒在空中碎裂，数十封染着墨痕的书信散落一地。最上面的一封被风卷起，恰好飘到萧煜身前，娟秀的字迹清晰可见：“煜儿为你骨肉，当护好他，顺利继承西郇帝位。”落款是已故淑妃戚氏！
“萧煜，你真以为自己是西郇皇子？”顾昀川的声音冰冷如刀，字字戳心，“你不过是朱勉与戚氏苟合的孽种！西郇皇室早在三年前就查过你的血脉，若不是朱勉暗中施压，你早已被挫骨扬灰！”
这话如惊雷炸响在萧煜耳边，他猛地勒住缰绳，长剑“哐当”落地，萧煜呆坐在马背上，脸色惨白如纸。