了，那份暴烈既是蒋家血脉的烙印，更恰似隔代遗传的毒株一般，深深地嵌进了他的骨血里。

    以牙还牙以血还血只是外头传得动的版本，它们在蒋虎那里就不是什么形容词，是工序。

    先拔牙，后抽血，再铸一颗新牙，蘸着血嵌回去。

    蒋虎那里的形容词更短——十倍。

    你断我一根指，我剁你整只手。你让我损一成，我掀你整张盘。

    灌水泥沉海的桥段之所以流传，是因为有人真的再没浮上来。更渗人的细节温外公也知道，撬掉十根指甲，再留半截气。

    小外孙曾在他膝上背唐诗，如今用同一副嗓子，也是这般温声细语，说，这样海面干净，别吵到夜间航道。

    温外公更知道，自己劝不住。

    温外公年轻时也握过枪，但他信“留一线”，信“和气生财”。

    所以他一直不喜欢蒋虎那些手段。它不讲“度”，不留余地。

    戾气太重终究不是正道，一面割别人一面割自己，割得够快，别人喊你“阎王”，可割得慢了呢？

    蒋虎靠这股狠劲开疆拓土，一夜之间墙倒，便是众人推。

    载沉载浮的，终究是自己人。他难道要把末日当盛宴吗？

    可是……温家也不是任人揉捏的面团。

    温家的基业是血汗垒起来的，不是别人筷子下的红烧肉。

    想捏？可以，先掉一层皮。

    想啃？也行，先崩一颗牙。

    没有人会姑息有人把算盘珠子拨到自家祖坟上。

    他沉吟半晌，道：“我这张老脸，搁久了，灰是积了不少，但拂一拂，总还有些人认得。”

    温外公有个老朋友是美协上一届的主席，姓朴，蒋虎知道他，文化界德高望重的耆宿。

    他虽然已经退居二线，美协主席的头衔让给了别人，但门生故旧遍布宣传文教乃至部分实权部门，投票权、评审权、推荐权这些水草依旧缠在他爪上。

    水下龙尾一摆，淤泥翻涌，船舵便偏了五度。

    宣传部管导向、文教系统管资金、实权部门管审批，美术园区拿地、大师工作室申批、重大题材创作补贴、国展送件名额……弟子们坐在各自的交椅上，十几个公章才能喘气的流程，老龙咳一声下面就得下雨，什么口子都能想办法找人通融。

    老龙潜渊，水位下去了，河床还在，暗流更稳。

    但蒋虎其实不是很喜欢这样方便又麻烦的关节打交道。

    想捧谁，可以让媒体三天两头出深度、出专栏。想压谁，一个暗示也可以让对方的奖项泡汤。

    雨可润物，也可淹田。

    叙事需要权威站台时，他的题字、序文、访谈可以瞬间把个人审美升级成界内标准。

    叙事出现杂音时，他又可以动用旧部，把学术争议压成技术差错，展览挪档期，评奖换名单，媒体改头条，课题再下马。

    这层关系不是靠砸钱就能撬动的，要熨帖，要投其所好，要让对方觉得值得，要花心思找他想要却开不了口的那一件。

    蒋虎临时换了一身素净的深色中式立领衫，收敛了惯常的锋锐气，又拣了份雅而不奢的礼上门。

    一函品相上佳的古墨，配衬一方朴公早年曾赞誉过的歙砚坯料，未加雕琢，留待主人亲启灵思。

    朴宅自含清幽意，几株老藤顺着木柱蜿蜒而上，寻常角落亦见主人雅趣，廊下的帘角垂着几串晒干的莲蓬，风过便轻轻晃荡，细碎的影子也跟着在地上游。

    桌边卧着一只紫砂小茶宠，竟是只圆滚滚的兔子，耳朵耷拉着，憨态十足。旁边还放着半盏冷茶，想来是朴公看书时随手搁下的。

    朴公精神矍铄，目光如炬，寥寥几句寒暄间便透出洞悉世事的练达来，话题流转，主动递了梯子：“如岚那丫头，最近听说遇着点麻烦？风浪不小啊。”