雷蒙德站在船头，眯眼望着逐渐清晰的翡翠群岛主岛——翠玉岛。
郁郁葱葱的山岭覆盖着整座岛屿，宛如一块巨大的祖母绿镶嵌在蔚蓝画布上。
然而，在这片宜人景致中，却透着一股不协调的肃杀。
“风景不错，”云笙的声音在他身后响起，带着一丝不易察觉的紧绷，“可惜，到处都是讨厌的味道。”
雷蒙德不用回头也能想象出同伴此刻的表情——那双碧色竖瞳一定微微收缩，如同嗅到威胁的猫科动物。
他顺着云笙的目光望去，码头上飘扬着数面旗帜，深绿色的底上盘绕着一条金线绣成的巨蟒，蟒身缠着一枚铜钱。
“玉蟒商会，”雷蒙德低声道，语气平静，“比传闻中还要……戒备森严。”
码头上的工人如同行尸走肉般搬运着货物，监工手持细长鞭子，目光如鹰隼般扫视着每一个人。每当有工人动作稍慢，鞭子就会在空中抽出清脆的响声，虽未真的落下，威慑之意却再明显不过。
“看来我们的‘老朋友’在这里经营得铁桶一般。”云笙轻笑一声，声音却冷得像冰。
雷蒙德瞥了他一眼：“记住我们的身份，云笙。你是我的随从，少说话，多观察。”
“随从？”云笙挑眉，修长的手指优雅地整理着并无线头的衣襟，“雷蒙德·弗斯特先生，您是不是入戏太深了？”
“如果你想早点被挂在笼子里送回玉州，大可以继续用这种语气跟我说话。”雷蒙德面无表情地回敬，同时从怀中掏出一枚镶嵌着劣质宝石的胸针，别在自己陈旧却整洁的外套上——这是他们伪装的身份象征，一个来自西陆内陆、试图在珠宝行业分一杯羹的小商人。
云笙撇了撇嘴，但还是顺从地将兜帽拉低了些，遮住了他那过于醒目的竖瞳和尖耳。这个简单的动作让他周身那股非凡的气质顿时收敛了不少，乍一看去，只是个身材颀长、面容过于俊美的随从而已。
船只缓缓靠岸。他们刚踏上码头结实的木板，一队身着玉蟒商会制服的守卫就拦在了面前。为首的守卫队长身材魁梧，脸上有一道从眉骨延伸到下巴的狰狞伤疤。
“名字，来历，目的。”队长的声音粗嘎，目光在雷蒙德和云笙身上来回扫视。
“雷蒙德·弗斯特，来自金雀花城。”雷蒙德露出一个恰到好处的、带着几分讨好又不失体面的微笑，“听闻翡翠群岛的月泪珍珠举世无双，特来寻找商机。”他说话时，手指不经意地抚过胸前的宝石胸针——那是他全部财产的十分之一，专门用来充门面的。
队长冷哼一声，粗糙的手掌伸到云笙面前：“他呢？遮遮掩掩的，见不得人？”
云笙的身体瞬间绷紧，雷蒙德能感觉到身边空气似乎都凝滞了一瞬。他立刻上前半步，巧妙地挡在云笙和队长之间，同时从钱袋中摸出几枚银马克，不着痕迹地塞进队长手中：
“这是我的随从，小时候一场大火，脸上留了疤，怕吓着人。”雷蒙德压低声音，“一点小意思，请兄弟们喝杯酒。”
队长掂了掂银币的重量，脸色稍霁，但仍坚持掀开了云笙的兜帽。当云笙那张俊美得过分的脸暴露在光线下时，队长和周围的守卫都明显愣了一下。那道“疤”自然是云笙用幻术伪装的，巧妙地破坏了他面容的完美感，却又不至于太过骇人。
“啧，可惜了这张脸。”队长嘟囔着，挥挥手，“进去吧。记住，在翠玉岛，守玉蟒商会的规矩！珍珠交易必须通过商会进行，私藏、私贩都是重罪！”
通过检查，他们正式踏入翠玉岛的市场区。空气中弥漫着海产、香料和汗水的混合气味。道路两旁挤满了摊位，叫卖声不绝于耳，但仔细看去，几乎所有摊位上摆卖的珍珠，无论大小成色，都挂着一块小小的、刻着玉蟒标记的木牌。
“垄断得真彻底。”雷蒙德低语，目光锐利地扫过那些珍珠的价格牌，“价格被抬高了至少三成。”
云笙的注意力却被不远处的一幕吸引。一个穿着破旧、面色愁苦的老渔民，正捧着一小袋珍珠，与一个商会估价员争执。
“大人，这、这是我家最好的珠子了，您这价……连这个月的税都不够交啊！”老渔民的声音带着绝望的颤抖。
估价员趾高气扬，用指尖拨弄着袋中的珍珠，满脸不屑：“就这成色？能给你这个价已经是商会仁慈了！爱卖不卖，下一个！”
老渔民张了张嘴，最终颓然低下头，颤抖着在交易契约上按了手印。他拿着那少得可怜的钱币，步履蹒跚地消失在人群中。
“切实的利益纠纷，”云笙的声音压得很低，带着一丝嘲讽，“用定价权吸干这些人的血。”
雷蒙德没有回应，只是默默记下了这一幕。他走到一个卖烤鱼的小摊前，买了两份用芭蕉叶包裹的烤鱼。鱼肉有些干柴，调味也粗糙，却是典型的海岛风味。