港口广场人山人海,彩旗飘扬。
来自周边地区的商贩、游客和本地居民挤满了每一个角落,空气中弥漫着烤肉的香气、蜜酒的甜腻和人群的喧嚣。
杂耍艺人、吟游诗人、舞蹈者各展其能,引来阵阵喝彩。
原本沉闷的双王港,仿佛一夜之间被注入了沸腾的活力。
埃吉尔国王穿着最华丽的礼服,站在临时搭建的高台上,志得意满,接受着臣民的欢呼。
奥拉夫国王则站在他身侧稍后的位置,虽然依旧表情严肃,但看着眼前这前所未有的热闹景象和民众脸上久违的笑容,紧抿的嘴角也不自觉地柔和了一丝。
雷蒙德穿梭在人群中,协调着各项事务,尽管疲惫,但眼中充满了成就感。
云笙则裹着斗篷,待在相对安静的角落,饶有兴致地看着这人间烟火,偶尔用尾巴尖悄悄卷走路过小贩篮子里的一颗浆果,被雷蒙德发现后瞪一眼,便若无其事地别开脸。
庆典的最高潮如期而至。
在万众瞩目下,奥拉夫国王郑重地取出了王室世代珍藏的那半块“王国之心”宝石。
那半颗巨大的心形红宝石在阳光下熠熠生辉,流光溢彩,引得人群发出阵阵惊叹。
紧接着,雷蒙德在所有人,尤其是金执事那几乎要喷出火的目光注视下,走上了高台。
他没有拿出任何实物,而是向着广场一侧,那座最初发现仿制胸针的旧货铺方向,微微颔首。
只见那干瘦的旧货铺老板,在一个年轻伙计的搀扶下,颤巍巍地捧着一个覆盖着天鹅绒的托盘走了上来。
在无数道好奇、怀疑、期待的目光中,老板掀开了绒布——
托盘上,静静地躺着另外半颗心形红宝石!其大小、色泽、切割工艺,与奥拉夫国王手中的那一半几乎一模一样,严丝合缝!
这当然是云笙和雷蒙德策划的“戏法”。
他们利用那枚仿制胸针为蓝本,由云笙动用恢复的力量,结合雷蒙德重金搜罗来的顶级红玉髓和巧手工匠,耗费数日,精心“复制”出了这足以乱真的另一半!
真正的另一半早已遗失,但此刻,象征意义远大于实物本身。
当雷蒙德将两半“宝石”在高台上缓缓合拢,组成一颗完整、璀璨的“王国之心”时,整个广场先是一静,随即爆发出山呼海啸般的欢呼声!
“合一了!宝石合一了!”
“王国之心重聚了!”
“天佑双王港!”
埃吉尔国王激动得满脸通红,奥拉夫国王看着那完整的宝石,眼中也闪过一丝震撼和不易察觉的欣慰。
这一刻,分裂的象征被弥合,某种无形的枷锁似乎真的被打破了。
庆典取得了空前的成功。
随之而来的,是实实在在的经济效益。
涌入的游客和商船让港口贸易额在接下来的三个月里暴涨,远超对赌协议中约定的三成增长目标。
雷蒙德赢得了赌局。
他不仅收回了全部投资,还获得了巨额的分成利润。
奥拉夫国王信守承诺,将装满金币和珠宝的钱箱交给了雷蒙德,同时,也兑现了另一个承诺——
在雷蒙德和云笙准备离开双王港的前夕,奥拉夫国王私下召见了雷蒙德。
“弗斯特先生,你证明了你的能力和诚信。”奥拉夫国王的语气比以往任何时候都要缓和,“这是你应得的。另外,作为额外的谢意,我有一条情报,或许对你们有用。”
他压低声音:“我的人查到,‘玉蟒商会’的核心船队,近期正在大规模集结,前往遥远的‘翡翠群岛’。据说,他们在寻找某种与东方传说相关的‘长生秘宝’。”他意味深长地看了一眼安静站在雷蒙德身后的云笙,“传闻中,那秘宝……与某种智慧非凡的狐类生灵,有着千丝万缕的联系。”
雷蒙德心中剧震!翡翠群岛!长生秘宝!狐类生灵!
云笙更是猛地抬起头,碧绿的竖瞳瞬间收缩,呼吸都变得急促起来!
带着奥拉夫国王支付的巨额利润和这条石破天惊的情报,雷蒙德开始规划下一步。
他没有将所有的钱都带在身上,而是将其一部分兑换成了在东方航线更通用的“玉蟒商会”汇票(为了混入敌人内部获取情报),一部分购买了易于携带和保值的宝石,另一部分则存入了与白鸦城有业务往来的本地银号。
“为什么还要换他们的汇票?”云笙对与“玉蟒商会”相关的任何东西都充满厌恶。
“最危险的地方往往最安全,也最容易获得情报。”雷蒙德解