一片羽毛落在雷蒙德面前不远处。

    月光下，他赤裸的身体仿佛散发着微光，与周围肮脏的环境形成骇人的对比。

    他毫不避讳雷蒙德的目光，仿佛这具皮囊与草木无异。

    “我们可以订立一个契约。”云笙伸出修长的手指，指尖在空中虚点，“我助你积累财富，解决旅途中的各种‘麻烦’。而你，在拥有足够的财力后，负责找到并租用（或购买）一艘能远航东方的船，带我回家。如何？”

    雷蒙德看着眼前这超现实的一幕，一个赤裸的、非人的、拥有神秘力量的生物，在和他这个穷困潦倒的商人谈一笔合作生意。荒谬，但却充满了致命的吸引力。

    “我如何相信你？”雷蒙德问出了最关键的问题，“你又如何保证，在得到你想要的之后，不会……反过来对我不利？”他见识了幻术的可怕，如果云笙愿意，或许能轻易掏空他的心智。

    云笙笑了，这次是真正带着愉悦的笑。“聪明的问题。但很简单：我的力量，在此地受到压制。离家越远，我越虚弱。我需要一个‘向导’，一个‘合伙人’，而不仅仅是一个傀儡。伤害你，对我归乡无益。至于信任……”

    他忽然凑近，雷蒙德甚至能闻到他身上那股清甜的桂花香，混合着一种野性的、如同森林般的气息。

    云笙的竖瞳紧盯着雷蒙德的双眼，低语道：“你可以选择不相信，然后继续被你的‘债主’追杀，或者今晚就冻死在某条臭水沟里。也可以选择赌一把，赌我能带你摆脱泥潭，走向你父亲可能都未曾想象的财富之路。选择权在你，雷蒙德·弗斯特。”

    雷蒙德的呼吸一滞。

    他看向巷口，布鲁姆和同伙还在幻境中沉醉。

    他摸了摸怀里那袋一文不值的假冒香料，又感受着腰间玉佩温润的触感。

    破产、债务、父亲的遗志、东方的传说……以及眼前这个月下狐妖提出的、疯狂而诱人的交易。

    赌一把。

    他深吸一口港区夜晚污浊但真实的空气，下定了决心。

    “契约成立，云笙。”雷蒙德的声音恢复了商人的沉稳，他伸出手，“合作愉快。”

    云笙看了看他伸出的手，没有去握，只是用尾巴尖轻轻扫过他的手腕，那肿胀疼痛的地方传来一丝奇异的清凉感，痛楚似乎减轻了不少。

    “合作愉快，雷蒙德。”云笙的眼中闪烁着狐狸般的光芒，“现在，我们先离开这个臭烘烘的地方。我知道不远处有家酒馆，麦酒虽然酸得像醋，但至少能听到些有用的消息。”

    他转身，赤裸的身体毫不在意地融入巷子的阴影中，只有那条蓬松的黑色狐尾在月光下留下一抹摇曳的轨迹。

    雷蒙德站在原地，愣了一秒钟，随即立刻跟上。手腕的疼痛提醒他这不是梦。

    他回头看了一眼仍在痴傻状态的布鲁姆，心头没有庆幸，反而升起一股寒意。

    这个名叫云笙的狐妖，能如此轻易地将人玩弄于股掌之间。

    与他合作，无异于与虎谋皮。

    但……东方的财富，归乡的船票……

    雷蒙德加快脚步，跟上前面那个模糊的身影。冰冷的月光照在他身后，将他的影子拉得很长。

    今晚的债，似乎暂时躲过了。

    但一场更大、更危险的“交易”，才刚刚开始。

    月光，依旧冷冷地照着肮脏的巷道，照着那两个仍在幻梦中痴笑流涎的讨债人。

    雷蒙德跟着那非人的身影，消失在港区的迷雾与黑暗里。

    只有空气中，还残留着一丝若有若无的、清甜的桂花香。