呢？”

    棉娘摇头：“我上面说的，还是殷实人家办白事的章程。实则丰俭由人，花费时日亦不相等。有那困窘的，顶天置办一口薄棺装殓遗骨，再没有余力破土发丧，因此往往停棺数月不葬，乃至于停数年的都有。”

    又对黑须郎道：“老前辈，你说照此情形，难道那些久久不葬的棺材里，都藏着一具不腐尸了？那么世人倒无需逐财，巴不得死后没钱下葬，横竖堵着一口怨气就烂不掉。反要笑话古时那些天潢贵胄，他们花费万金置办的金缕玉衣，黄肠题凑，都成瞎忙活了。”

    此言有理，黑须郎一时不能反驳。

    龙湫却猛然想起一件旧事。她幼时曾跟大娘去城中一户吊唁，那死者生前欠了大娘家里不少银子，留下孤儿寡母无力偿还。大娘料定银子打了水漂，也不忍再提，只得带上她吃席，好歹回些个本。

    席间她闹了笑话，到家越想越羞，惹得伏芥来哄：“怕什么，反正死人也听不见。”

    开解了一回，龙湫便不放在心上，渐渐对伏芥问起生死的事：

    “她家没钱还债，反有钱办席？雇那么多人吹吹打打，得花多少呀？”

    伏芥看她小小一个人儿，竟然操心起阿堵物来，不知是不是把她养穷了，略想一想，揉揉孩子脑袋：

    “起码要二十两。不过你别怕，以后我死了，治丧不用花一分钱，我自会去躺黄坑。”

    她哪晓得黄坑是什么，伏芥便道：“就是僧人死后不葬，以身饲鸟兽的地方。”

    她吃这一吓不小，伏芥哄不好，只得去请大娘，少不得挨了顿擀面杖。

    种种乐事，犹在眼前。龙湫接上棉娘的话头：“很有道理，而且如今僧侣圆寂后大多火化，要么进撇骨池，要么入普同塔，终究也不能算入土。”

    师父生前节俭惯了，想来不讲究身后哀荣，但手头的积蓄凑一凑，还可尽力办一场体面丧仪。至于割肉饲鹰，以身饲虎，恕她万不能从命！

    说话这当口儿，棉娘一直呆望伏芥，嘴里反复念叨：“引魂不来，死而不腐。引魂不来，死而不腐……”话落疾步上前，将手伸到伏芥脑后摸了起来。

    屋内老少大惑不解，龙湫不愿伏芥遗体受损，因要制止，却听棉娘厉声吩咐：“向地上，找头发。”