她便斟酌着花了些。而今回来一看，米缸虽不曾见底，终究没有富余，不然何必为了省钱去盖她的旧褥子？
如此，黑须郎沉吟片刻，长叹：“那…我怕他约莫有未竟之事，三魂不消七魄不散，舍不得走呢。”说罢泪汪汪地看龙湫，“定是他放心不下你。”
一手带大的孩子，更兼多年师徒情谊，比亲兄妹也不差。黑须郎大有唇亡齿寒之悲，心中惆怅，不知何日能毕儿女之债。
龙湫听见这话，早已泣不成声，握住伏芥的手断断续续立誓：“你总盼着我慢些出师，我也爱使性子，不肯十足用功…可我如今没了倚仗，再也不敢躲懒了，等我独当一面，就——”
查明你的死因，早日替你报仇。
但龙湫怕伏芥听了这话不肯瞑目，只存在心底不说出口。
黑须郎也在旁立誓：“小子，你们俩好歹叫了我这么些年爷爷，这丫头我不会不管。你且安心，早往极乐吧！”
老少两个抱头哭了一场，黑须郎又凑到伏芥身上闻，却还是那样儿。
老山精不免纳闷，他生前除了练武功、攒银子、养孩子三件外，再无挂碍；又没有父母，无需养生送死，得了徒弟的保证，还不肯去吗？
再看榻上伏芥遗容，虽死样活气，却也不像含冤，究竟还有什么遗愿？
老山精到底兽类本性，不通人事，想了半晌，方恍然大悟：
“我知道了，一定是死而未敛，要入土下葬才肯闭眼嘞！”
屋外忽然飘进一阵冷森森的女人声音：
“不相干，就是停了柩，后面还有做七呢。”
什么人？
但来人话音未落，龙湫已拔腿迈至屋外，紧握银钩，双臂交叠，提腕一挺，弹指间锁住那人颈项！
“吓我一跳，你要割我耳朵下酒吗！”棉娘被雪亮的银钩晃了眼，要朝后退。然而她撤一寸，银钩便跟着移一寸。
见是她，龙湫也不收钩，皱眉问：“你怎么上来的？”
黑须郎也立在一旁大喝：“报上名来！”
小蛩山设有禁止咒，若无主人放行，没人能上得了山。
“我先答哪一个？”饶是此刻脖子被牢牢锁死，棉娘面上也不见惧色，“我有入山符。”说罢递出一叠折成豆腐块大小的符纸。
龙湫认出上头伏芥的笔迹，符纸泛黄发脆，动辄掉渣，确是旧物不假。
银钩收回背后。
“方才她近身，我竟没觉察到半丝气息，她也会武功吗？”龙湫不禁合计交手能有几成胜算。
棉娘扭扭脖子，轻巧跃起，肘弯勾住山羊角，道：“老前辈立起来忒吓人，四条腿站着吧。”
不等黑须郎恼，又深深道个万福：“城里开寿材铺的，叫我棉老板即可。”
“什么面老板油老板，平白上山怎么着？”见她竟然不害怕，黑须郎踱至龙湫身边问，“究竟什么人？我看她有些异怪。”
龙湫摆摆手，示意他宽心：“是妥当人，师父的老相识，不常在城中露面。”
黑须郎将她从头到脚打量几遍，似信似不信的：“相识还是相好啊？”
觑着龙湫没听见，棉娘把那黑须郎剜了一眼：“再胡说揍你！”
她二人一前一后进了屋内，仿佛只将这番交锋当做寒暄，看着也不曾伤了和气。
黑须郎一发猜不透棉娘身份。
他素来在小蛩山里颇受尊敬，难得于气势上输了一回，而且四蹄着地，身量也矮了半截；反观棉娘，通身雅态，举止从容，行动如分花拂柳——
等等，她走路怎么像飘着似的，裙角纹丝不动，就迈过了门槛？
难道她是个鬼？
不对，地上有影子。
那只能是轻功。
黑须郎还没见识过这般炉火纯青的功底，估摸此人本事不在伏芥之下，不免审时度势，怕言语轻慢真要挨揍，怡声道：
“棉老板方才说，不相干？”
“是，”棉娘见他上道儿，便坐在窗边的长凳上，耐着性子解释，“按咱们这里风俗，人死要停床，再由子女讣告诸位亲友前来吊唁。而吊唁所需的时日，则照‘夏三冬七’的旧例。”
棉娘手指捻了个七：“比如现在腊月底，就停七日。吊唁时，依丧家的信仰，或请和尚道士，或请喇嘛来念三天的经。”
龙湫点点头：“那我该请和尚。师父佛门出身，虽在收养我之前就还俗了，但他多年来仍照沙门规矩修行。他说这是自幼养成的习性，改也改不掉的。”
“老话说‘看经念佛不亏人’，我们山里虽笑他不僧不俗，但耳濡目染，不免也跟着向善。”黑须郎又问，“如此说来，入土为安，不就是凡人修行一生所发最大的善愿么？伏芥孤身死在山顶，也不知耽搁了多少天，故我猜他因久死未敛，不肯上路，又有何不妥