“舍曼死了？！老天爷……那帮皇亲国戚没了管束，还不得发了疯？”
“咳，人都老了。你不想想，舍曼比先帝还老哩……我现在就盼着，咱们庄园主可别动这心思。”先前那人叹口气，用胳膊抹了把汗，“我们家世代，魂儿都绑在这地里了。没了地，可咋活？”
卡洛斯闷头挥舞着锄头，听着伙伴的闲聊，像翻动沉默的泥土一样，把这些话埋进心里。他不懂那些大人物的事，他只知道，土坷垃里刨出的每一个土豆，才是实实在在的指望。东边的冷风已经刮了过来，刺得骨头缝都疼，可卡洛斯依旧穿着短褂——长时间的力气活让他汗如雨下，他倒巴不得这冷风再烈些，好吹散一身黏腻的疲惫。
夜晚，夫妻俩蜷在炉火旁。火苗舔着几块灰扑扑的土豆，妻子用树枝戳了戳，感觉内里软透了，便默默将最大的一块递给他。一碗凉水，一碟用粗盐勉强腌渍的菜叶，就是一天劳碌的终结，也是明天力气的全部来源。
“想吃鸡蛋了。”卡洛斯盯着炉火，突然没头没脑地嘟囔了一句。
妻子没抬头，揪起一片菜叶放进嘴里，嚼了好一会儿才开口：“鸡蛋贵了，吃啥鸡蛋。”
“嘴里……好久没沾荤腥了。”
“那明天我去镇上捎块豆腐回来，用盐腌腌，也一样。”妻子的语气不容商量。
卡洛斯低下头，把后面的话和口水一起咽回了肚子里。他晓得，再说下去，换来的只会是整夜的吵嚷，明天这身骨头就别想再抻展开来干活了。吵架是顶顶亏本的买卖，费力气，还伤神。
天还没亮透，卡洛斯就裹上那件破旧的外套，踩着晨露出了门。他得赶在太阳升起前，跑到领主的磨坊去帮工。这是他自己找的活儿——秋天多给领主出几天力气，指望冬天盘税的时候，领主能看在这点情分上，从牙缝里漏出点仁慈，少算他几升粮食。
咚咚咚——
卡洛斯还没走到磨坊，村里教堂的大钟就猛地敲响了。这种不按常理的清晨急召，八成是领主老爷那儿出了什么大事。
“也好，”卡洛斯心里嘀咕着，顺势调转了方向，“正好当面问问领主，今年收成不好，粮食该怎么交。”
钟声在清冷的空气里回荡，听见声响的村民们，也纷纷从各自简陋的屋里钻出来，裹上衣服，睡眼惺忪地朝着教堂汇拢。
“卡洛斯！”教堂门口，同一片地上干活的伙计老远就挥着手臂喊他，“你咋从那边过来？一大清早又去磨坊帮工了？”卡洛斯本就不是个多话的人，只是沉默地点了点头，算是回应。
他在熟悉的长条木凳上坐下，身边的位置空着——他的妻子一大早就赶集去了。整个教堂里嗡嗡作响，主教在前面提高了嗓门吆喝，试图维持秩序，但底下这些灰头土脸的农民们，还是忍不住交头接耳，交换着各自听来的零碎消息。
忽然，一阵皮鞋踏在地板上的清脆“哒哒”声，从祭坛后的小门传来，瞬间压过了所有的窃窃私语。领主老爷和他的管家，一前一后走了出来。
两人在高处站定，先是旁若无人地整理了一下自己挺括的衣领，随即，管家便摸出个小瓶子，动作夸张地朝周围喷了喷香水。那故作矜持的做派，和毫不掩饰的、对台下这群人身上那股混合着泥土与牲口气味的嫌弃。
“咳，”领主清了清嗓子，声音里带着一种不容置疑的倨傲，“今天叫你们来，就说一件事。南边那块地，以后不种粮食了，改成牧场放羊。”他顿了顿，轻蔑的目光扫过底下那一张张茫然又焦虑的脸，仿佛在打量一群听不懂人言的牲口。
“反正跟你们说多了也不明白。你们只需要知道，现在工厂敞开了要羊毛，这东西比你们那点粮食金贵多了。至于你们嘛……自个儿另找去处吧。”
这话如同一声闷雷，在卡洛斯脑子里炸开，震得他浑身血液都凉了。另找去处？除了这片祖辈耕种的土地，他们还能去哪儿？
“领主！不能这样啊！”卡洛斯猛地从长凳上站了起来，声音因为激动而颤抖，“我父亲……我父亲在您这儿还有债没还清啊！”
往事像潮水般涌上心头。他的父亲当年也是领主的佃农，在给领主盖新宅邸时，活活累到吐血。村里人抬着门板，上面躺着他父亲冰冷的尸体，堵在领主府前讨要说法。那次动静闹得太大，领主怕激起民变，才勉强划了这块地给卡洛斯耕种，外加一间破屋，美其名曰让他“子偿父债”。
这块地，是父亲用命换来的活路，也是套在他脖子上的枷锁。如今，领主轻飘飘一句话，就要连这最后的活路也夺走？
“什么债？签合同了吗？空口无凭就想抵债？！”管家上前一步，大声呵斥，唾沫几乎溅到卡洛斯脸上。
“那你又签合同了吗？！凭什么改牧