饼干。

    “饼干……只是饼干吗？”雅各布猛地停下脚步，指尖深深陷入掌心。莉丝那看似温婉无害的面容，在他眼中与老迈耶深不可测的眼神重叠在一起。

    雅各布二世伫立在空荡荡的王座厅中央，一种冰冷的明悟刺穿了他多年的自负。他从未真正赢过。无论是才华横溢的兄长，还是权倾朝野的佘佘曼，他们看似倒在自己的谋略下，实则都输给了同一个人——那个始终隐藏在幕后的、瘸腿的老兵，老迈耶。

    一生都以最高明的棋手自居的雅各布，第一次品尝到身为棋子的屈辱感。他死死盯着那高踞于台阶之上、在阴影中散发着幽暗光芒的王座。他恨它，恨这黄金与黑檀木打造的囚笼让他夜不能寐，食不知味；他又疯狂地爱它，爱这冰冷的死物所赋予他的、践踏众生的无上权柄。

    “可朕……真的把这王座坐稳了吗？” 他喃喃自语，声音在宏伟的殿堂里激起微弱的回音，更显寂寥。他一步步踏上台阶，脚步声在寂静中异常清脆，每一步都像是踩在自己紧绷的神经上。

    “我生来卑贱，一个婢女的孩子，在宫廷的角落里像野草一样被忽视。父皇的眼中从未有过我的影子！”他的声音逐渐拔高，带着积压多年的愤懑，“我靠着自己，一步一步，流着血、咬着牙爬到这个位置！我从未爱过这个国家，是你们！是命运逼着我走到这里！”

    他终于站在了王座前，伸手抚摸着冰冷的扶手，仿佛在触摸一条巨蛇的鳞片。

    “现在，难道又想让我从上面滚下来吗？” 他猛地转身，面向空无一人的大殿，眼中燃烧着近乎疯狂的火焰，

    “不！朕不允许！无论是谁，无论用什么名义——忠臣、良将，甚至是未来的史书！就算后世评判朕是暴君，是昏主，是将帝国拖入深渊的罪人，朕也绝不在乎！”

    他缓缓坐下，王座的冰冷透过华服渗入骨髓。过往最不堪的记忆如毒蛇般噬咬着他的心——在父皇死后装疯卖傻的隐忍，为了活命甚至在权倾一时的皇后面前所受的屈辱……那些画面让他攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心

    “没有人……没有人能体会朕经历过什么。”他的声音低沉下去，却蕴含着风暴来临前的死寂，“如今，连你这条我以为最驯服的老狗，也要露出反噬的獠牙。老迈耶，朕给过你荣耀，给你安泰晚年，你为何还要一次次试探朕的底线？”

    他的目光投向殿外，仿佛能穿透宫墙，看到遥远的边境。

    “既然你琢磨不透，你的举动已构成对皇权的挑衅。那么，朕便如你所愿。就让你的儿子，你这把最锋利的剑……调转剑尖，指向你自己吧。”