并没有选择。以为自己可以反击是濒死的幻觉，头脑大发慈悲地为他上演一出临终安慰的戏码，而在现实中，已经有一枚子弹卡入他的肋骨，疼痛钻入他的心脏如一条蛀虫。幽灵捂住了胸口，他动起一缕缕肌肉就要转过身，源自亲眼目睹自己的死亡的执念，他甚至感觉到一种由衷的轻蔑——不过如此。发生在他身上的事最坏还能是什么？

    他的身后空无一物。

    一个残忍、但行之有效的小计谋。

    纸张在幽灵拳头中被攥皱了，良久，他将纸团扔进一旁的垃圾箱，抬脚向接待处走去，准备向玛吉传播一些有关她的谣言。但很快，他发现自己被给予了更好的处理方式。比起说服老妇人把她也拉进禁入名单，他以牙还牙。

    显然玛吉还没打消给他们牵线的念头，她把女人拖住了，上了年龄就是有这个好处，令听者不能轻易拂过好意。幽灵静静地欣赏了一会儿她的窘态，好奇她芒刺在背有几分是自己的功劳，他然后才走上前，慢条斯理地弯下腰。

    “转身。”他在她的耳边轻声道。

    我控制不住身体震了一下，脸侧的发丝被他喷出的嗤笑拨动，他离我太近了，我在冒险看他愿不愿意拆穿伪装引人注目，假如他不管不顾地卡住我的脖子，我会在几十秒间失去反手之力，如果他身上携有利器，十秒以内。

    玛吉没有察觉暗流涌动，我飞快地站到她身侧，保护好后背，“玛吉正与我提起你。”

    不巧被她认为是感兴趣的体现，她拉住了僵硬的我的胳膊，“是有充足原因的。伊冯和我抱怨家里的水管坏了两个多月，但一直找不到值得信赖的水管工处理。帮帮她，西蒙？”

    “你家的水管坏了两个月都没处理？”他的语调平平，但有时候你就是能感觉到被评头论足。

    “我的水管，我的决定让它维持坏掉的状态。”不是我最好的回击，我尽力了。

    玛吉终于体会出来了些不对劲，我想就此告退，但在把握时机上总是稍逊一筹。

    我在屋内找到了包，准备悄悄离开莱利家的聚会，但又是他追过来，我不由得苦笑，“你还没厌倦道歉吗，我都有些不耐烦听到了。”

    他打断，“是我妈妈。”

    乔迪从他身后闪了出来，她没听见我们交谈，“你暑假有什么计划吗，亲爱的？”

    我的落跑计划还未实行便泡汤了，只得老老实实回答，“没有太多，读几本系里列出的必读书籍……大概再学会游泳？”

    “西蒙可以教你。”她快速说道，甚至有些心满意足，“我们想为你也做些什么。”

    “我相信西蒙有更重要的事做。”我张了几下嘴，这句回绝是苍白的，我将求助的目光投向他，确信他与我目标一致。

    但他点了点头，“我会教你。”

    “我很乐意帮忙。”他说。

    高兴起来的玛吉与乔迪重合了，我恍惚走出了门，阳光晒在身上才一个激灵回神，这一切都太过巧合，恰到好处地出现在我身边，融入我的生活，而他袒露的怀疑更可能是先发制人。我向身后投去一眼，知道他也在玻璃后面看着我。

    我想我找到了首个怀疑对象。