最终，他的目光锁定在一块用保鲜膜包裹着的、纹理清晰的顶级雪花牛肉上。那块肉对他而言，简直像一座小山。小人鱼绕着它爬了两圈，似乎在评估着什么，然后伸出蹼爪，对着坚硬的冻肉用力地敲了敲。
发现无法撼动分毫后，他干脆转过身，抬起头，用那双漂亮的红宝石眼睛看向辞穆，发出一声更加清晰、更加不容拒绝的鸣叫。
“叽！”
那眼神明明白白地在说：就这个，拿出来。
辞穆甚至有那么一瞬间的错觉，似乎在他面前的不是一个刚破壳不久的幼崽，而是那个曾经会用尾鳍不耐烦地拍打水面，示意他递上食物的九艉。
这个荒谬的念头只是一闪而过，便被他强压了下去。
他不敢再深想，只是被那双红眼盯得心头发软，他俯下身，将那块被小家伙“钦点”的雪花牛肉从冰柜深处取了出来。
冻得坚硬如铁的肉块带着刺骨的寒意，一接触到室内的空气，表面便迅速凝结起一层白霜。
辞穆将肉块放在流理台上，回头去看那个小小的身影。
小人鱼不知何时已经从冰柜里跳了出来，此刻正站在光洁的台面上，离那块牛肉不远不近，剔透的红眸一瞬不瞬地盯着，像是在监工。
辞穆的心脏又被这人性化的一幕轻轻戳了一下，又酸又软。他低声解释，语气温柔得像在哄一个易碎的梦：“宝宝，这个太硬了，也太大了，你吃不了的。爸爸给你弄碎，好不好？”
他拿起一把锋利的厨刀，对着那块冻肉比划了一下。他该怎么处理？剁碎了？还是……
就在他犹豫的片刻，那小小的身影动了。他迈开纤细的蹼爪，走到牛肉“山”的脚下，伸出舌尖，试探性地舔了一下那覆盖着白霜的表面。冰冷的触感似乎让他很满意，他随即张开小嘴，对着坚硬的肉块狠狠地咬了下去。
结果可想而知，“咯”的一声轻响，非但没咬下分毫，反而把自己硌得往后一仰，差点摔倒。
小人鱼稳住身形，脸上露出了明显的、夹杂着恼怒与困惑的表情。他抬起头，再次看向辞穆，那眼神仿佛在说：你的东西是坏的。
“噗……”辞穆忍不住，极轻地笑了一声。他立刻收敛了笑意，生怕惹恼了这位脾气不小的君主，连忙清了清喉咙，用刀尖小心地在那块冻肉上刮了刮。
细薄如纸的肉屑被刮了下来，因为低温而自然地卷曲着，呈现出绯红与雪白交织的美丽纹理。辞穆将那几缕小小的肉卷捻起来，凑到小人鱼的嘴边，声音里带着紧张：“宝宝，尝尝这个？”
这一次，小人鱼没有拒绝。他凑近了，用鼻尖仔细地嗅了嗅辞穆指尖的肉卷，那属于顶级食材的鲜美气息似乎通过了祂的检验。他矜持地张开嘴，将那几缕肉卷卷进了口中。
辞穆屏住了呼吸，一动不动地看着他。
他看见小人鱼的腮帮子微微鼓动，喉咙处有吞咽动作。
吃完后，他没有立刻索要更多，而是静静地待在原地，红眼眸抬了起来，落在了辞穆的脸上。
那目光很奇怪，不似之前那般全然的警惕与陌生，而是多了探究与审视。
这个人类，身上有种让祂熟悉的、混杂着海洋与悲伤的气息。他看起来很笨拙，会因为自己的一点举动就僵住，甚至会掉眼泪。但他又很温顺，会小心翼翼地捧着自己，会听从自己的指令，还会把坚硬的食物变成自己可以入口的模样。
他的眼神……很奇怪。那里面盛满了过于沉重的爱意与悲恸，像一片深不见底的海，让他本能地感到困惑。
这个生物，似乎是想要成为自己的伴侣。
九艉默默地在心里下了判断。
虽然记忆还是一片混沌，但择偶的本能却烙印在灵魂深处。这个人类……看起来似乎还算顺眼。可以再观察一段时间，看看他是否具备成为自己所有物的资格。
“叽。”
一声比之前要柔和些许的鸣叫，将辞穆从凝视中唤醒。他看见小人鱼微微歪了歪头，视线落在了他手中的刀上。
意思不言而喻。
“还要，是不是？”辞穆的心彻底落回了实处，喜悦让他眼眶再度发热。他连忙点头，像是得到了天大的恩准，“好好，爸爸这就给你弄。”
他转过身去，背对着那个小小的身影，用刀认真地、一片一片地刮下鲜美的肉卷。
喜悦让他的动作都变得轻快起来，银白的发丝随着他的动作微微晃动，在厨房温暖的灯光下泛着柔和的光。
他刮了薄薄的一小堆，足够小家伙吃上一阵了。他正准备把这些肉卷捧过去，一个念头却忽然闯入脑海。