以前的九艉，是喜欢吃熟食的。

    辞穆的动作顿住了。他记得，九艉虽然是人鱼，对火焰却并不排斥，不喜欢他烤制的海鱼和贝类，但喜欢他烤的陆地兽肉。

    那时候，九艉会用尾巴圈住他的腰，把下巴搁在他的肩膀上，红眼认真地盯着烤架上滋滋作响的食物，流露出毫不掩饰的渴望。

    这个小家伙……会不会也一样？

    辞穆的心头涌上温柔的冲动，他想把自己记忆中所有九艉喜欢的东西，都一一捧到这个小生命面前。

    将那一小撮肉卷用盘子装好，放在小人鱼面前不远处，然后转身，走到了灶台前。

    “宝宝，爸爸给你做更好吃的。”他轻声说。

    他拧开燃气灶的开关，“咔哒”一声轻响后，一簇蓝色的火苗“呼”地一下窜了起来，在不锈钢的灶眼上安静地舞蹈。

    几乎是在火焰亮起的那一瞬间，辞穆就听到了身后传来一声极其尖锐、充满了惊恐的“叽——！”

    他猛地回头，只见流理台上的那个小小身影以一种不可思议的速度向后弹射出去。那动作快得只留下一道残影，“嗖”地一下，就消失在了台面边缘。

    辞穆的心脏骤然紧缩，他想也没想，一步跨过去，伸手关掉了燃气。厨房瞬间恢复了寂静，只剩下他自己粗重的呼吸声。

    “宝宝？”他慌乱地在台面上寻找，却没有看到那个小小的身影。他的目光扫过地面，最后，在墙角一个装着土豆和洋葱的菜篮子后面，发现了一抹红色。

    小人鱼把自己整个蜷缩在篮子的阴影里，只露出惊魂未定的红眼睛，死死地盯着刚才窜出过火苗的灶台，那眼神里是辞穆从未见过的、几乎要溢出来的恐惧。

    辞穆的心又疼又涩。他做错了。他自以为是的体贴，却吓到了二宝。

    他慢慢地、慢慢地蹲下身，不敢靠得太近，生怕自己的靠近会加剧对方的恐惧。

    他放低了声音，每一个字都说得小心翼翼，充满了歉意：“对不起，宝宝，对不起……是爸爸不好，爸爸不弄那个了，不怕了，不怕了……”

    他一遍遍地道歉，声音轻得像叹息。

    菜篮子后面的小家伙没有动，但那双红眼睛里的戒备似乎松动了一丝。他的视线从灶台上移开，落在了辞穆的脸上。

    这个人类……在道歉？因为那个可怕的、灼热的东西？

    九艉的记忆仍旧是一片混沌的海洋，但对火焰的恐惧却像是烙印在灵魂最深处的本能。

    那蓝色的火苗亮起的瞬间，一种被焚烧、被撕裂的剧痛感便从灵魂深处炸开，让他无法思考，只能遵从本能逃离。

    他看着蹲在不远处，脸上写满担忧与自责的辞穆，看着他那双盛满了悲伤的眼睛，心中的惊惧被陌生的情绪冲淡了些许。

    这个人，在安抚自己。

    辞穆见他似乎没有那么害怕了，试探着，将那盘装着生肉卷的小碟子，轻轻地推到了菜篮子前方的地面上。

    他的声音依旧温柔，“吃吧。”

    小人鱼的视线落在那盘绯红的肉卷上，他从篮子的阴影里探出脑袋，警惕地观察了片刻，确认那簇蓝色的火焰真的消失了之后，才爬出来来到盘子边。

    他专注地看着那小小的身影用两只蹼爪捧起肉卷，一点一点地送进嘴里。落在辞穆眼中，却是世间最可爱的景象。他的心像是被温水浸泡着，又软又暖。

    直到客厅传来王妈隐约的呼唤声，辞穆才从这奇异的幸福感中抽离出来。他看了一眼时间，已经比平日里晚饭的点迟了许久。

    他不敢将小家伙独自留在厨房，这里有太多对他而言的潜在危险。辞穆将吃饱喝足、似乎有些犯困的小人鱼捧回手心，送回楼上去

    “宝宝，爸爸要去楼下吃饭，你乖乖待在房间里，好不好？”他将迷你人鱼送进鱼缸里，柔声叮嘱着。

    九艉吃太饱了，他躺在平台上，发出一声“叽”，像是在回应。

    辞穆这才安下心来，转身带上了房门。