厨房里恢复了片刻的宁静，只剩下砂锅里汤水“咕嘟”的微响。王妈解下围裙擦了擦手，看着斜倚在厨房门口的白陆文，眉宇间染上了担忧：“白先生，辞穆呢？你们不是一道去参加那个……发布会的吗？”
白陆文英俊的脸上浮现出一抹意味深长的笑容，他双手插在西裤口袋里，姿态闲适，说出的话却带着锋锐：“他和那家人还有笔旧账没算完，今晚正好一并清了。”
“清账？”王妈一听这两个字，心立刻提到了嗓子眼，她下意识地将双手在胸前合拢，嘴里紧张地念叨起来：“阿弥陀佛上帝老爷保佑……你们可都是好孩子，千万别一时冲动，去做那犯法的事啊。”
她质朴的担忧让白陆文忍不住朗声笑了起来，笑声爽朗而富有感染力，冲淡了厨房里因老鼠而起的紧张气氛。他走上前，双手按了按王妈的肩膀，语气轻松地安抚道：“王妈，您放一百个心。这里是国内，我们是守法公民，怎么会知法犯法呢。”
大约是九艉现在实在太小了，脑子不比黄豆大，他能思考的实在不多，看到苗苗在客厅，他就驱使老鼠朝苗苗跑去。
苗苗正捧着一个印着小熊的碗，满足地吸溜着里面的汤水，浑然不觉危险正在酝酿。
灰鼠猛地从沙发底下的黑暗中窜了出去，径直冲向了餐厅的方向！
“哇——！”
一声撕心裂肺的哭喊毫无征兆地划破了屋内的宁静。
“怎么了苗苗！”王妈和白陆文几乎是同时从厨房里冲了出来。
眼前的一幕让他们的心脏都漏跳了一拍。
苗苗一屁股坐在地上，那只可爱的小熊碗摔在地上，金黄色的鸡汤泼洒了一地，正冒着袅袅的热气。
孩子光着的小脚丫上，一片皮肤已经被烫得通红。而造成这一切的罪魁祸首——一只硕大的老鼠，正惊慌失措地在地板上逃窜，最后“嗖”地一下钻进了电视柜后面。
没人看见，就在苗苗吓得摔掉碗的那一瞬间，一个身影，已经借着他裤腿的掩护，闪电般地爬了上去，灵巧地钻进了他上衣那个宽松的口袋里。
苗苗从未见过老鼠这种生物。他见过宠物店里温顺可爱的金丝熊，也摸过毛茸茸的小仓鼠，但眼前这个灰扑扑、拖着一根光秃秃长尾巴、闪着两颗凶恶小眼睛的东西，完全超出了他的认知。当那东西他冲过来时，苗苗吓得打翻了滚烫的汤碗。脚背上灼烧般的剧痛让苗苗小朋友嚎啕大哭。
“好大的老鼠！”王妈看清了那只逃窜的老鼠，顿时怒火中烧，转身就冲向阳台，抄起了立在那里的拖把，一副不把凶鼠正法誓不罢休的架势。
白陆文则一步跨到苗苗身边，将他抱了起来。
“好了好了，苗苗乖，不哭了。”白陆文抱着他，轻拍着他的背，目光落在孩子被烫红的脚背上时，眼神骤然冷了下来。他抬头对拿着拖把严阵以待的王妈说道：“王妈，我带孩子上楼换身衣服，处理一下伤口。”
白陆文抱着仍在抽噎的苗苗快步上了二楼，径直走向了儿童房。他小心地将孩子放在柔软的换衣垫上，声音不自觉地放柔了许多：“好了好了，我们换掉湿裤子，再擦点药膏，很快就不疼了。”
他利落地褪下苗苗被汤水浸湿的裤子，随手扔在一旁。就在这条裤子落地的瞬间，一个微小红影从裤兜里敏捷地翻滚而出。九艉在半空中蜷起身子，酒红色的尾鳍用力一弹，如同一滴被甩出的水珠，精准无误地“噗通”一声，落入了床头柜上那只印着蓝色小鲸鱼的儿童水杯里。
冰凉的清水瞬间包裹住他，让他因紧张而绷紧的身体舒缓下来。他扒住陶瓷杯壁，只露出一双红眼向外张望。
苗苗光着小屁股，坐在垫子上，委屈的泪珠还挂在长长的睫毛上，时不时发出一两声呜咽。他低头看着自己脚背上那片触目惊心的红肿，小嘴一瘪，又要哭出来的样子。白陆文正转身在衣柜里翻找着干净的裤子，嘴里还念叨着：“王妈买的这条小汽车的怎么样？我们苗苗穿上最帅了。”
九艉的视线从白陆文的背影移开，落在了苗苗那只受伤的小脚丫上。他看着那片烫伤的皮肤，眉头下意识地皱了起来。他动了动尾尖，一种古老而模糊的本能驱使着他。他努力集中所剩无几的精神，体内的力量仿佛沉睡的巨兽，难以唤醒。他漂亮的尾鳍在水中轻轻搅动，极其微弱、几乎无法察觉的淡蓝色光晕从尾鳍末梢渗出，缓缓融入了杯中的清水里。
这丝微光顺着他的意念，穿透杯壁，如同一缕看不见的轻烟，悄无声息地覆盖在了苗苗发红的脚背上。
正准备放声大哭的苗苗忽然一怔，即将夺眶而出的眼泪就这么悬在了眼角。脚上那火烧火燎的痛感，仿佛被一片清凉的薄荷叶抚过，