秦仰中笑道，“我只有日语学得好，别的科目都不成器。日语也只是说得好，考试还是考不好。”
吉村大佐笑道，“考试的内容太教条了，这不怪你。犬子上你们中国人的学校，日语也不能考及格。我拿了他的试卷看，我也不能考及格。”秦仰中笑道，“中国人出的日语试题，是要费点功夫才能做出来。”
吉村大佐喝到兴头，拉着兰甫的手，叹道，“可惜我命中无女，假如有你这么好的一个女儿不知该有多好。”舅舅连忙说道，“大佐喝多了，咱们喝点茶醒醒酒罢。”
吉村大佐干脆两只手握着兰甫的手，说道，“我没有醉。我一见到你，就想到我那不成器的儿子。有人说，儿子成不成器，全看儿媳贤不贤惠。你们中国也有句话，叫什么来着——家有贤妻，夫不遭横祸。我真希望我的儿子能有个你这样的好妻子。”
众人都在想办法时，杨嫂急匆匆从外面走了进来，也不让通传，大声说道，“大娘子，不好啦！家里失火啦！”大娘子闻言腾地站了起来，牵着兰甫的手说道，“失火了，快回去看看。”兰甫顺势抽走了被吉村大佐握着的手。舅舅也说道，“坐汽车回去，路上小心点。”
且不说舅舅这边如何散场，大娘子拉着兰甫回到章家一看，火已经被救下了，四处都没有着火，唯独兰甫住的那两间屋子被烧得只胜了空架子。家人们在灰烬里扒拉，杜老太太和杜姨娘拿手绢抹着眼泪，说道，“快看看幺姐在哪里，可还有个全尸没有？”大娘子站在她们身后说道，“屋子里没人，老太太想看谁的全尸？”
杜老太太和杜姨娘闻言一惊，转过身来看到兰甫时，双双变了颜色。杜老太太说道，“你不是早早睡了吗？怎么大晚上的出去了？”
大娘子说道，“我娘家来了客人，兰甫出去见客人了。”小菊迎上来道，“回大娘子话，火刚起来的时候我就发现了，赶紧叫人来灭火，可惜东西没能抢救出来。”小翠拿着根棍子在灰烬里扒拉了一阵，对兰甫说道，“大小姐，你的箱子在这里，鹰洋都还在呢。”
兰甫飞奔过去，看到那个箱子被烧成了黑炭，里面摞着的银元化成了一滩，装金饰的荷包烧化了，里面的黄金都还金灿灿的。还有一根像是铅笔又或者不是的东西，早已被烧成了灰，只剩下一个形状。
兰甫不由得落下泪来，却被大娘子厉声喝道，“不许哭！”大娘子向院子里众人扫了一眼，说道，“今天来救火的个个都有赏。在章家做事，要认清楚自己该做什么，不该做什么。做得好的，有赏。做得不好的，彩娟就是下场！”众人齐齐答了一声“是”，跟着小菊下去领赏钱。杜老太太和杜姨娘趁着人多早就散了。
大娘子将手放在兰甫的双耳旁，转动她的脖颈，让她直直面对着那堆废墟，说道，“兰儿，你现在大了，也该知道咱们家里是怎样个情境了。从今后娘做什么事都不避着你，你要跟娘好好学着。以前我不跟她们计较，反而纵得她们无法无天，以为我是什么好欺负的人了！今后你可瞧好了，你娘不是任人揉搓的！”
收拾洗漱之后已经是十一点了，兰甫却一点也不困，她心里还在难受。大娘子见她一直在流泪，问道，“兰儿，东西没了就没了，咱们有的是钱，再买就是了。有什么好哭的呢？你要是难受，娘再给你一千个大洋就是了。”
兰甫低声道，“娘，奶奶为什么不喜欢我？”
大娘子松了口气，说道，“我以为什么呢，你就因为这个难过啊。她喜不喜欢你有什么要紧，你又为什么非要让她喜欢呢？”
兰甫说道，“以前班上的同学不喜欢我，是因为我戴帽子。奶奶不喜欢我又是因为什么呢？这么多年她对我始终这样，我到底哪里做错了呢？”
大娘子叹道，“孩子，不是你哪里做错了。只因为你是我的女儿，她讨厌我，所以也讨厌你。这不怪你。”
“难道她一点骨肉亲情也不念的吗？”
“你要知道，这世上就是有这样黑了心的坏种，见不得人世间有好人好事。她讨厌你因为她就是个坏种，跟你一点关系也没有，知道吗？”
兰甫点点头，大娘子又说道，“对这种坏种，就不要手下留情，就要让她活得痛苦，死得难看，知不知道？”
待洗过脸睡下了，大娘子见兰甫终于是不哭了，笑道，“你第一天来的时候，也是咱们四个，也是这样子睡的，你还记不记得？”她一边给兰甫搽雪花膏一边说道，“现在你也大了，这些瓶瓶罐罐也该用起来了。也该像你姐姐那样，在脸上描红抹白的，那样才好看。等出了十五，娘带着你去奉天的百货公司买化妆品和香水，咱们兰儿也漂漂