走在山路上难得见到几户人家，好不容易找到一家饭馆，打算坐下吃点什么，却迟迟不见老板。
李之鸣发愁时，一个老太太背着满箩筐的玉米走了过来，李之鸣连忙把人喊住。
“哎婆婆！”李之鸣朝她招手。
大娘一头发丝花白，估计是听力不好，佝偻着腰继续往前走。
李之鸣见状只得走过去再喊一遍。
“婆婆哎！听得到我说话不？”李之鸣弯下腰帮老太太扶了一下背篓。
老太太缓缓转过头，抬头看了一眼李之鸣，仅是一眼，她满眼欣喜地握住李之鸣的手，叹到：“张二娃呐！回来了嗦！”
这时李之鸣才发现老太太的牙已经掉了一半，说起话来口齿不清的，她的瞳孔上结着一层白膜，黑色的眼仁在岁月里褪色，此刻看上去到像是生来便有一双蓝色的眼睛一样。
也不顾李之鸣反应，她攥着李之鸣的手口里喋喋不休地说着全七八糟的事，李之鸣也不知道如何打断，就由着她往下说。
上官羽鹭察觉到不对，走过来看看情况，老太太看到上官羽鹭眯眼打量了一下，转而喜上眉梢，拉着李之鸣问道：“谈对象啦？”
老太太关切的神情让李之鸣愣了很久，上官羽鹭张了张口，又闭上，终究是看着他一句话都没有说。
许久，李之鸣眼眶酸涩，仓促一笑，回握住老太太的手，诸多关切也不知道如何应答，只能一并合作一句“都好”。
老太太叹了一口气，拍拍李之鸣的手，又看向上官羽鹭，松了李之鸣的手，她颤颤巍巍拿出一张破布，里面包着几个铜板，她也没数，抓起上官羽鹭的手，全都塞到了他手里。
上官羽鹭一惊，推拒回去，说着：“老人家我收不得……”
却被老太太避开来，她摆摆手，又把李之鸣往他身边推。
“我嘛，也是老了，不中用啦！难得嘛二娃还回来看哈我们老人家些，不晓得二娃在外头混出个名堂来没得哦，你跟到起他也是吃苦哦！我们长辈些嘞一点心意，你嘛，收到起嘛……”
这下上官羽鹭也不知道说什么了，攥紧手里的铜板，行了个礼：“那上官收下了。”
老太太满意的笑了，见两人风尘仆仆，又道：“吃了没的啊？没吃嘞话来我家头吃个晌午嘛。”
上官羽鹭本想推拒，却被李之鸣肘了一下，回望李之鸣，见他用口型说：和她回家，看看有没有帮的上忙的。
上官羽鹭颔首一笑。
于是两人就跟在了老太太后面，李之鸣想要帮她背背篓，手刚触到肩带，就被老太太一巴掌拍掉了。
一路上老太太时不时指一下旁边的院落，嘴里念叨着一些模糊不清的话，虽然渝城和叙府的方言没太大差异，但夹杂着一些土方土话，多多少少还是有些听不懂的，好在李之鸣有个朋友就在渝城的原型渝庆读大学，李之鸣常去玩，也学了几句。
老太太说的基本上就是这家人怎么怎么啦，那家人又怎么怎么啦。
在老太太的话中，李之鸣逐渐把这个乡镇的情况了解了个大概。
这个村子叫杏林村。
四年前，一场瘟疫在村子里蔓延，官府派了人来救灾，但却没有什么成效，又值旱年，大家也没什么吃的，天灾人祸，就这样熬死了不少人。
原本屋舍俨然的地方成了人间炼狱。
过了一段时间，村子里突然来了一位神医，这位神医很奇怪，浑身都裹着黑布，宛若见不得光一般——她就像个影子，像个鬼。
老太太说道。
偏偏，这位神医的药方出奇的有效，只要是去找她问过诊的人，哪怕头天是抬着进去的，第二天都能生龙活虎的走出来。
没人知道这位神医是什么来头，而且也没人见过她长什么样子，问诊时，她和病人隔着一扇屏风，听声音听得出，她应该是个女人。
有神医在，村里的瘟疫很快就好了，但是官府的人并没有走。
他们成天到晚商量着什么，村民本来不以为意，直到有一天，那官老爷突然说要征收土地税。
村里人病了一年半载的，哪里拿得出粮来啊。
交不上税，官府就打人，活生生打死了两个人，那两人家里的妻儿受不了这打击，也都跟着投江自尽了。
剩下的人瑟瑟缩缩，迫不得已把过冬的粮都交了出去，就在那一年冬天，瘟疫复发了。
见病情控制不住，官府的人连夜打着小船跑了，只剩一村子被病痛折磨到疯魔的村民，和焦头烂额的神医。
也许是神医也无能为力了，村子里的人一夜间不见了许多。
老太太的耳朵就是在那时候出事的。
再后来的事，她没有说了。