看到蒋蘩儿已经醒来，正被母亲扶着靠坐在床头，虽然脸色依旧苍白憔悴，但确实是睁着眼睛的。他悬着的心这才猛地落回实处，几乎要脱口而出一句“谢天谢地”。
然而，他这口气还没完全舒出来，就对上了蒋蘩儿投来的目光，悲痛、愧疚，她的视线死死地钉在他脸颊那些无法掩饰的伤痕上。
蒋玉璋心里“咯噔”一下，瞬间明白了。父亲叫他过来，是为了这件事，他下意识地想侧过脸，想用手遮掩。
“哥……”
蒋蘩儿不知哪里来的力气，挣脱了蒋夫人，赤脚下床，扑进蒋玉璋怀里，身体因为剧烈的哭泣不住颤抖。
“对不起！对不起……哥……都怪我！都怪我不好……是我连累了你……让你受这样的……折辱！”
“折辱”二字，几乎是咬着牙说出来的，带着恨意和屈辱。
蒋玉璋连忙伸手搂住她，避免她滑倒，另一只手小心翼翼地拍着她的后背。
“没事，没事了，蘩儿别哭，你看哥这不是好好的吗？一点小伤，过两天就消了，你哥我还是长安一枝花！没事的，啊，不哭了……”
他试图扯出一个笑容，却牵扯到嘴角的伤，带来点刺痛，让那笑容显得有些怪异，无奈地说，“雷霆雨露，皆是君恩。过去了，就别想了。”
蒋蘩儿听在耳中，更是如同针扎，什么君恩，这分明是将她哥哥、将蒋家颜面踩在脚下的冰刀霜剑！而这一切的源头，都是她！
“不……不……都怪我……都怪我痴心妄想！是我恬不知耻！不知天高地厚地去纠缠……我……我……”
极度的情绪激动，加上本就虚弱不堪的身体，让她气血上涌，眼前一黑，直挺挺向后倒去。
“蘩儿！”
“妹妹！”
东宫书房。
晚膳时分，殿内早已掌灯，烛火将李景琰的身影投映在冰冷的墙壁上，明明灭灭。他面前的书桌上，摊开着一份暗卫呈上的密报，墨迹犹新。
李景琰并非对蒋蘩儿的情况一无所知。
这三天，他看似一切如常，批阅奏折、处理政务，甚至比平日更加沉默。只有他自己知道，那份刻意维持的平静下，隐藏着怎样的焦躁和一丝他不愿承认的担忧。
他拉不下脸去探问，更不可能派人明着关怀，只能派去暗卫，每日将蒋蘩儿的消息传回来。
此刻看到她终于醒来的消息，他着实松了口气。然而，这放松仅仅持续了一瞬，就被接下来的内容彻底打破。
暗卫详细记录了蒋玉璋被叫入室内后发生的一切，蒋蘩儿看到他脸上的伤痕，情绪崩溃，痛哭道歉，扑过去抱住兄长，口称“折辱”，最后，因极度激动和自责，竟再次昏厥过去。
难以理解！
李景琰只觉得一股郁气堵在胸口难以疏解。大不敬之罪按律论处，绝不仅仅是掌嘴二十这么简单！若非顾忌她落水重病，也存了一丝不愿将事情做绝的心思，秦皇后和他又岂会如此轻轻放过？
这已是网开一面，仁慈至极了！
她非但不感念这份宽宥，反而为了她哥哥受的这点皮肉之苦，激动至此。
痴心妄想、恬不知耻，每一个字都像带着倒钩的刺，狠狠地扎进他的眼睛，刺痛了他的神经。
她终于承认了？承认她过去的追逐是痴心妄想，是恬不知耻？
这本是他一直想让她认清的现实，是他一次次冷落、拒绝她想要达到的目的。可当这些话真的从她口中说出来，以这样一种充满痛苦和自我厌弃的方式呈现时，他却没有感到丝毫的快意或轻松。
反而有一种空落落的烦躁。
仿佛有什么原本属于他的、鲜活明亮的东西，正在他看不见的地方，一点点碎裂，熄灭。
他猛地将那份密报合上，掷在书桌一角，发出沉闷的声响。
时间如同指间流沙，悄然滑落。转眼间已是正月底，严寒虽未完全退去，但空气中已然透出些许微弱的暖意，檐下的冰棱滴滴答答地化着水，昭示着冬日的尾声。
然而，这股暖意似乎并未眷顾蒋蘩儿，她的身体迟迟未能恢复。
章太医私下对蒋国公夫妇坦言，“蒋娘子先是在冰天雪地里苦站两个时辰，元气已伤，紧接着又跌入太液池浸泡过久，寒气直侵肺腑经络，非寻常风寒可比。如今虽性命无虞，但病根已然种下，汤药针灸只能缓解，难以根除，需得长期精心将养，切忌再受寒劳累。”
这日散朝后，蒋国公正准备随着人流退出大殿，却被御前总管太监王德笑吟吟地拦下了。
“国公爷，陛下有请，劳您移步御书房。”
蒋国公心下诧异。他虽顶着国公的爵位，但在朝中并无实权，平日