他面上不显，恭敬地应了声“是”，心里却七上八下，暗自揣度着陛下突然召见所为何事。早朝说了些什么？边关军饷？还是河道治理？似乎都与他这个不管事的国公扯不上关系。
蒋国公满腹疑虑，跟着王德步入御书房。皇帝正站在御案后练字，并未抬头。
蒋国公不敢打扰，屏息静气地跪下行礼，“臣叩见陛下，陛下万安！”
皇帝没有叫他起身，书房中只剩笔尖在宣纸上划过的沙沙声。过了好一会儿，皇帝才放下笔，端起手边的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，仿佛随口问道，“灵均啊，朕听说，你那个小女儿，前阵子落水了？”
灵均是蒋国公的表字。
蒋国公心中咯噔一下，后背瞬间沁出一层薄汗。事情已经过去一个多月，陛下怎么忽然间提起？而且还单独召见？他脑中飞速运转，猜测着各种可能性，是有人借机弹劾？还是陛下对此事有了定论要追究？
他不敢有丝毫隐瞒，也不敢添油加醋，只能将早已准备好的说辞再次搬出，头垂得更低，语气恭谨而带着恰到好处的后怕与无奈。
“回陛下，小女……前阵子不慎失足，跌下太液池，病了一场，至今……至今身子还不见大好，终日咳嗽，太医说需得慢慢将养。”
他刻意强调了失足和病重，希望能将事情定性为一场意外，最好能唤起陛下些许怜悯。
皇帝“嗯”了一声，声音听不出喜怒，坐在龙椅上，仿佛只是闲话家常。
“朕还听说，她心悦太子？”
这句话如同惊雷，炸得蒋国公头晕目眩，浑身血液都凉了半截。女儿痴恋太子之事，在长安城的权贵间算不得什么秘密，但他万万没想到，此事竟会传到陛下耳中，并且在此刻被如此直白地问出！
他瞬间冷汗涔涔。
否认？陛下既然开口询问，必然是掌握了风声，欺君之罪他担待不起！
承认？那岂不是坐实了女儿德行有亏、觊觎储君，甚至可能被引申为蒋国公府有意攀附东宫，卷入夺嫡之争？这更是灭顶之灾！
巨大的恐惧攫住了蒋国公，他支支吾吾半晌说不出一句完整的话来，额头上豆大的汗珠滚落，砸在地面上。
“陛下……臣……小女她……这……”
他语无伦次，只能将额头重重磕在冰冷的地面上，声音带着颤抖的哭腔。
“求陛下恕罪！是臣教女无方！小女年幼无知，德行无状，若有冲撞太子殿下之处，皆是臣之过！求陛下念在她年少懵懂，又重病在身的份上，饶恕小女！所有罪责，臣愿一力承担，甘领任何责罚！”
皇帝终于抬起眼皮，瞥了一眼跪伏在地、姿态卑微至极的蒋国公，鼻腔里发出一声意味不明的轻哼。
“跟朕来这套？”
这轻飘飘的一句话，吓的蒋国公肝胆俱裂，连连叩首，声音愈发凄惶。
“臣不敢！臣万万不敢！臣所言句句属实，绝无半字虚言！求陛下明鉴！求陛下开恩啊！”
看着他这副吓得魂不附体的模样，皇帝眼底闪过一丝的复杂神色。他放下茶盏，身体向后靠在龙椅的软垫上，目光似乎穿透了时空，回到了许多年前。
那时他还是个不受宠的皇子，在宫中地位尴尬，没少受势利眼的奴才和跋扈兄弟的欺负。那时的蒋灵均是个出了名的纨绔，文不成武不就，整日里惹是生非。
但就是这么一个浑人，却有着几分难得的热心肠。有几次他被人刁难，孤立无援时，是这个看似不着调的蒋灵均，要么插科打诨地把人搅和走，要么干脆挽起袖子跟他一起打过架。虽然每次都弄得灰头土脸，但那点仗义，在冰冷残酷的宫中，显得尤为珍贵。
后来他登基为帝，昔日的兄弟或圈禁或流放，朝堂上充斥着眼色各异的臣子。唯有这个蒋灵均，因着那点没本事，反而得以保全，安安分分地做着他的富贵闲人，从不参与任何党争，也从没凭借过去的情分向他求取过什么实权官职。
这份自知之明和难得的干净，让皇帝在内心深处，对蒋灵均保留着一丝丝不同于其他臣子的、近乎旧友般的宽容。
如今，看他为了女儿，吓得这般模样，皇帝心中那点因岁月而模糊的旧日情谊，似乎被轻轻触动了一下。
“行了，”皇帝的声音缓和了些许，不再像刚才那般充满压迫感，“少女怀春，也不是什么十恶不赦的坏事。”
他顿了顿，看着依旧伏在地上不敢抬头的蒋国公，抛出了一句足以让整个长安城震动的话。
“你若愿意，朕可以下旨赐婚，给她个侧妃或者良娣的位份，全了她的心思，也省得外面风言风语。你回去好生想想，想清楚了，告诉朕。”
他挥了挥手，“跪安吧。”
蒋国公整个人都懵了，如同做梦一般。他不敢相信自己的耳朵！赐婚？这