入市集要过西门桥，桥边牌坊与其上字样经过许多风霜，皆已斑驳。
走下桥便算是走入了城西市集，高耸的西城墙下，百丈不止的地界尽是商贩与百姓，摩肩接踵，繁盛非常。身在其中，挪动步子尤为艰难，既因人潮，也因每走一步都能寻到趣味。
茶叶油盐原是最不稀罕的，凡落到初入此中热闹的狄玉仪眼中，仍会被拾起仔细打量一番。
莫道还有花灯、竹编、刀剑……当中许多物事狄玉仪皆很熟悉，皆因父亲母亲曾将同样的东西一路送至平康，送至她的手中；可还有更多的，狄玉仪未曾见过，他们也没来得及为她买来。
手持马鞍的商贩向狄玉仪夸耀，说它以上好的皮革制成，保管柔软坚韧，配上后既不伤人、也不伤马。
“不了，我已无马可骑。”狄玉仪回绝他，却驻足于此，并不离开。
“嗐，这可赶巧了！”商贩一合掌，笑得更殷勤了，“您就在桥这边往北走三里路，那有咱南明最大的马市。”
“您说，带上我这马鞍，去选一匹漂亮乖顺的马儿，可不是正好！”商贩单手拢在唇边，低声道：“您呐，便报我老吴头的名字，带着马鞍去找蓄长髯的马贩，他准会给您个好价。”
狄玉仪未有购马的心思，可经他一番游说，仍是买下马鞍。
她在平康倒有一匹漂亮乖顺的马，这马鞍配它原是正好，但和顺帝不允她将马一并带来，她便只好将其留在平康，托人照料。
在和顺帝眼中，狄玉仪同那匹马没什么两样。从前，和顺帝用她和母亲牵绊住父亲；如今没了父母，和顺帝只用一匹马，就可叫她乖觉呆在南明，安分守己。
其实狄玉仪伶仃一人，又能生出什么乱子？和顺帝当然明白这样浅显的道理，可他是个皇帝，在帝王眼中，不顺从的，便是随时可能作乱的。
狄玉仪别过商贩，再次只身回到人潮。
此前尚能同樊月瑶等人勉力同行，经过几处杂耍、玩乐之所，他们早被叫好声与纷至沓来瞧好戏的稚子挤散。
狄玉仪在吱哇乱喊的童声中，隐约听见樊月瑶叮嘱，祭礼巳时开始，城门相聚，莫要错过。她抬头看天，被太阳晃了眼，没能准确辨别出当下是辰时末还是巳时初。
忽有只手臂横至眼前。
束袖样式不久之前见过，那时它搁在桌沿，不时与自己袖摆相触。束袖主人无意撞上她的手肘时，力道分明很重，可他留下那只细口瓷瓶时，又轻得没让人发现。
他带着惯有的散漫发问：“这是犯的什么傻？”
狄玉仪低头眨去险被刺出的水光，樊循之的手这才放下。人群拥挤，两人肩臂少不得挨碰起来，狄玉仪顾不上、也避不开，索性不管也不答，只问他：“眼下可至巳时？”
“我如何知道？”樊循之仗着高大，扫视一圈，便不假思索拉住她的手腕，朝一处人群没那么密集的地方走去。
狄玉仪挣了挣，没挣开。
“郡主且忍一忍。”樊循之没回头，语调上扬，“祭礼可快要开始了，你若想自己慢悠悠挤出去，便只能在后头垫脚观望了。”
“哦，也会错过与樊月瑶的约定。”他不紧不慢补充。
狄玉仪想了想，没再挣扎，略有些讽刺地问他：“你不是讲不知时辰？”
“自然是想捉弄你。”樊循之毫不以此为耻，“谁想你会骑马，却记不住时辰。”
手上马鞍虽已包好，轮廓却仍是显眼，狄玉仪没问他如何知晓，只指出话里错漏：“二者从未有何关联，我也并非记不住。”
樊循之拖长声音，恍然大悟似的，“莫非是因你一门心思扎在这些小玩意儿上，心无外物？”
“我见着你时，你已从老吴头手里接过马鞍。”樊循之自顾自讲起了前因后果，“可等我都到了老吴头跟前，你还没走出一丈远。一会儿望天，一会儿盯着两边摊贩……会走散可真是不稀奇。”
“老吴头说你会骑马。”到了城门边，樊循之松手问道：“我怎觉得是他看走眼了，郡主当真会骑马？”
狄玉仪被他一句两句问出气来，“兄长真会说笑，不会骑何故要买马鞍？还是说兄长以为，‘都城来的大小姐’便不该会骑马？”
“昨夜不是很宽容，说我讲的话并无不妥？”樊循之一改在王记铺子的不满，很满意地看她，“还有方才，说什么都是误会，既是误会你又在气什么？”
“再待见兄长的人，三番两次听你说些刺耳的话，也总会有些脾气。”狄玉仪压着心烦问他，“兄长话里为何总要带刺？难道说兄长本就以挑衅他人为乐，平和共处会叫你难以忍受？”
“兴许你此刻学樊月瑶直呼我的名字，我也就没了刺你的兴趣。”樊循之轻笑，“我的确小瞧了你，