据说攒了一箩筐话的樊月瑶，自出了萍水庄后，时不时便看两眼狄玉仪，却始终没有开口。
她一早猜出樊月瑶想等自己先问，但谷怡然在一旁朝她竖起手指，悄声说：“且看看她能忍多久。”
而樊月瑶耐性的确不佳，不过走出几十丈，便率先沉不住气。她手臂一挥，示意狄玉仪去看满街行人，“难道姊姊全无好奇？”
狄玉仪自然好奇。萍水庄地处城西，与她入城的北城门相距颇远。昨日一路耳闻，就知道越往这边走，商铺、酒肆越发少。
既无寻乐之所，平日里当是少有人来才对。可眼下所见百姓，远超城西民居所能容纳之数。
狄玉仪有意拖着不答，直等得樊月瑶就要瘪嘴丧气，将满腹言语和盘托出时，才笑着问道：“今日我可是赶上了南明特有的节庆？”
“没错，今年立秋正遇上城西每月一次的市集呢！”樊月瑶双眸一下发亮，忙不迭介绍起来，“市集便在我们要去的早食铺子不远处，待吃过就可径直过去。逛过市集，旧庙的祭礼差不多也该开始了！”
城西市集是南明最热闹的市集，逢每月初四方有。除寻常市集里皆能寻到的物品，集上还有各色琳琅珠宝、奇珍异草，更有各地游商赶赴南明、出没其间。
而那旧庙，却是个毗邻西郊的无主之地，若要算起它的年头，恐是比樊月瑶的爹娘还长。
旧庙虽无庙主，南明百姓却不知从何时起，自发维系起庙中香火，供奉那具不知何名的神像。因神像也是须发皆白、善目拄拐，百姓便将它当作土地神的同族，赶在秋社前为其祭祀。
“南明最大的土地庙在城东，姊姊下月若想去瞧祭礼，只管来喊我。”讲到这里，樊月瑶便不再继续。
谷展怀朝她使眼色，只得了句：“谷大哥可是眼上落灰了？”
他张口结舌，见樊月瑶指望不上，只好自己喊声“郡主”，说道：“除祭祀和市集，立秋与秋社这几日，城东东孚山皆有诗会在办，距土地庙不远。”
“谷大哥！”樊月瑶急忙回头，“作甚要提诗会？”
谷展怀自有道理：“既是要带郡主游览，自该将南明有的一切皆摆出来，怎好只讲你自己喜欢的？”
樊月瑶指出问题所在，“你可会作诗？”
谷展怀一哽，仍是答道：“我会不会有何要紧，郡主会便好了。”
“那谷大哥莫不是打算在玉仪姊姊身边站桩？”
“月瑶暂且等等。”狄玉仪当机立断拉住樊月瑶安抚，又对谷展怀道谢。
“玉仪明白兄长好意，但我实则是作不了几首好诗的。”狄玉仪面露惭愧，“去东孚山是献丑，与大家共览秋祭风光却能得快乐。此番我私心里想选后者，还请兄长不要介怀。”
她歉然道：“往后若再遇此类情形，也请不要为我争执才好。”
眼前恰好出现一面幌子，下方聚着许多年纪相仿的少年人，狄玉仪顺势一指，“月瑶欲带我寻的，可是王记？”
樊月瑶当即被引走注意。
谷展怀还欲再说，那王记门脸前，有人发现他们的身影，远远地便招呼起来。他只好先行应声，一番寒暄下来，已被拽去坐下。
*
旧庙祭礼与城西市集同在一日实则并不多见，以至上到老人、下到幼童，都乐得来赶这场热闹，其中尤以韶华少年最为热忱。
城西吃食铺子原就不多，眼下这家王记，乃是自萍水庄拐过两条巷子后，由店家居所改出来的铺面，地方不算宽敞。
铺内被早到的食客占满，铺外摆着寥寥几张桌椅，显见是不够用的。
但食客们不慌不忙，若发现有人远远瞧见这盛况便想离开，还要帮着店家招呼：“莫走呀，站着吃岂不是别有一番风味？”
樊循之拖拖拉拉来到王记时，四下只剩狄玉仪身旁留有空位。也有人曾想将那位置占去，一看长凳上端坐着的是张生面孔，便又退回去，寻起同样无座的熟人来。
向店家招呼一句后，樊循之便打量起铺外桌椅来。
狄玉仪心感不妙，想寻人坐来自己身旁。可谷怡然被友人喊去别桌，樊月瑶正在她左手边与人谈到兴起，没个合理得体的缘由，狄玉仪不好出言打扰。
不出所料，樊循之很快锁定了空位。
他随手一指这边，与身旁食面的人搭起话来。只见被问的人“呲溜”一下将筷上面条吸食进肚，听了问话后，戏谑的目光落在他与狄玉仪之间，来来回回转个不停。
城门士兵的调侃响在耳边，狄玉仪虽未见过他说话的模样，但想来，与此刻食面的人相比应当大差不差。
那人看够了，终于回了樊循之的话。
樊循之认可