穆念慈与黄蓉则在不远处的海滩上演练。穆念慈将杨康所传的《新归元吐纳诀》，《新八步赶蝉》，与洪七公新授的“逍遥游拳法”缓缓施展。这套拳法取庄子《逍遥游》之意，招式舒展如大鹏展翅，灵动若鲛人戏水，与她温婉坚韧的性子颇为相合。只见她白衣飘飘，拳随身走，在潮起潮落间，竟隐隐有出尘之姿。
洪七公看了一会，点头道：“念慈这娃儿，心性质朴，这套逍遥游正合她的路子。虽无蓉儿机变，但根基扎实，假以时日，必有所成。”
而最令人刮目相看的，却是黄蓉。这位往日里最喜钻研美食、变着法子偷懒的桃花岛千金，如今竟也收了玩闹的心思，练起功来异常刻苦。除了每日雷打不动地为洪七公精心烹制叫化鸡、玉笛谁家听落梅等佳肴，剩余时间几乎全都投入到了武学修炼之中。
她天资本就聪颖异常，以往只是兴趣不在此道。如今一旦专注，进境可谓一日千里。洪七公看在眼里，喜在心头，这日饭后，他将黄蓉唤至跟前，神色郑重。
“蓉儿，”洪七公声音洪亮，将众人的注意力吸引过来，“你过来。”
黄蓉见七公神色不同往常，收敛了玩笑之意，乖巧地走到他面前：“师父，有什么吩咐？”
洪七公凝视着她，缓缓道：“上次在临安府，老叫化我身中剧毒，命悬一线，仓促间将那打狗棒法传授予你，只为不让这丐帮绝技失传。当时情势危急，许多精微变化、心法要诀，都未能细细解说。”
他顿了顿，眼中闪过一丝追忆与责任交织的光芒：“打狗棒法之所以能成为丐帮镇帮绝技，与降龙十八掌并称，靠的不仅是那三十六路招式，更在于其‘绊、劈、缠、戳、挑、引、封、转’八字要诀的灵活运用，以及‘快、准、巧、变’四字心法。招式是死的，人是活的。若只得其形，未得其神，遇上真正的高手，便要吃亏。”
黄蓉聪慧绝顶，一听便知师父是要重新为她梳理这套绝学，当即肃然道：“弟子明白，请师父指点。”
洪七公哈哈一笑，站起身来：“光说不练假把式。走，到院子里去，老叫化我再给你演练一遍，你将之前的理解与今日所见细细印证。”
洪七公取过一根寻常竹棒，肃然道：“打狗棒法，名字虽俗，却是巧到了极处的功夫。其精髓在于‘绊、劈、缠、戳、挑、引、封、转’八字诀。心法要诀是‘快、准、巧、变’，凭力强使，便落了下乘。”
接下来数日，洪七公将三十六路打狗棒法一一拆解演示。
“这招‘绊字诀’，要的是料敌机先，攻其必救。”只见竹棒一搭一引，便将假想敌的攻势带偏。
“这招‘缠字诀’，如丝缠蔓绕，令其进退不得。”竹棒仿佛黏在对方兵器之上，圆转如意。
“这招‘封字诀’，守中带攻，水泼不进。”
最为精妙的“天下无狗”，洪七公更是反复讲解：“此乃棒法终极杀招，四面八方皆是棒影，劲力层层不绝，如天罗地网，令敌人避无可避。”
黄蓉凝神记忆，她心思机敏，举一反三，往往洪七公稍加点拨，便能领悟其中三昧。她将棒法招式与桃花岛的五行八卦方位相结合，步法更显奇幻莫测。一套棒法使将出来，时而轻灵飘逸，如弱柳扶风；时而迅捷狠辣，似电光石火。连黄药师见了，也微微颔首，眼中流露出赞许之色。
洪七公常让黄蓉以竹棒对战郭靖的空手。郭靖掌力雄浑，但黄蓉棒法精妙，总能在间不容发之际化险为夷。斗到分际，黄蓉竹棒一圈，使出新悟出的变化，竟将郭靖的衣袖划破一道口子。
“不打了不打了！”黄蓉扔下竹棒，跑到郭靖身边，心疼地看着他的袖子，“靖哥哥，没伤着你吧？”
郭靖憨厚一笑：“没事，蓉儿，你的棒法越来越厉害了，我都碰不到你。”
洪七公捻须大笑：“妙极！蓉儿，你已得这打狗棒法神髓，日后勤加练习，融会贯通，江湖上能胜过你这根竹棒的，怕是不多了。”
黄药师见女儿近日练功勤勉，心下甚慰，这日特意将她唤至试剑厅前。
“蓉儿，你往日学这些功夫，只求形似，不求神髓。”黄药师玉箫轻点，“今日为父再为你演示一遍，你需用心体会其中精要。”
说罢，他身形展动，先使一套旋风扫叶腿，但见双腿连环如风，卷起满地落花，攻势绵密不绝；紧接着掌法一变，落英神剑掌施展开来，身形飘忽如谪仙，掌影缤纷似飞花，令人眼花缭乱；随后取玉箫在手，玉箫剑法点、刺、挑、抹，招式精妙，箫声破空竟自成韵律；最后并指如风，弹指神通连弹，数枚桃核激射而出，将远处花瓣钉在树上，复又一掌劈空掌凌空拍出，三丈外桃枝应声而断。
黄蓉凝神观看，不住点头。她天资本高，往日只是不肯用心，如今潜