黄药师在一旁微微颔首，素来清冷的眼中掠过一丝不易察觉的赞许。他心知女儿经此一番苦练，已得桃花岛武学真味，虽内力火候尚浅，但招式意境，已有自己六分神韵。假以时日，必能将桃花岛武学发扬光大。
穆念慈的进步同样显著。她日间练习“逍遥游”拳法，夜晚则打坐修炼《新归元吐纳诀》，内外兼修，功力日增。这一套逍遥游拳，在她手中使来，虽无黄蓉的机变百出，却另有一番绵密悠长的韵味。
杨康偶尔会停下与郭靖的切磋，前来指点她内功运用的关窍。他看着穆念慈专注演练的身影，眼中神色复杂。这个女子对他一往情深，而他心中却时常被权势、身世所困扰。此刻在桃花岛上，远离中原是非，看着她心无旁骛地练武，杨康心中偶尔也会闪过一丝平静。他也会将《菩提九式》中一些锻炼内力、舒缓经脉的法门，以浅显的方式教给穆念慈，助她夯实根基。
同样洪七公看穆念慈一套逍遥游拳法打完，收势而立，额角微见汗珠，气息却依旧悠长。洪七公点头赞道：“念慈，你的‘逍遥游’已得‘心意自在’之妙。这套拳法不在于力强，而在于意畅。你心性质朴，专注一事，反而暗合庄子‘无待’之境，很好。”
穆念慈躬身谢道：“多谢师父指点。”她性子沉静，不喜多言，但眉宇间的自信，却比初上岛时增添了许多。
同一日，黄药师将郭靖与杨康唤至试剑厅。他二人不知岛主有何吩咐，恭敬站立。黄药师目光扫过二人，缓缓道：“你二人在此数月，勤勉有加，进境颇速。靖儿沉稳厚重，康儿机敏迅捷，皆是良材美质。”
他顿了顿，继续道：“我桃花岛武学，向不轻传。但如今非常时期，你等实力多增一分，未来或可多一分自保之力。今日，我便传你们‘弹指神通’。”
郭靖、杨康闻言，皆是大喜过望，连忙拜谢。“弹指神通”乃黄药师成名绝技之一，能以细小物件灌注内力弹射而出，速度快、力道猛、认穴准，威力惊人。
黄药师道：“此技关键在于内力运用与手法巧妙。须将全身力道，集于指端方寸之地，于一瞬间爆发。”他拈起一枚小石子，随手一弹，嗤的一声轻响，数丈外一株桃树的枝条应声而断，断口平整如刀切。
“腕需松，指需紧，意到、气到、力到。”黄药师将运劲法门、发力技巧细细讲解，又手把手纠正二人姿势。
郭靖初时不得要领，弹出的石子绵软无力。但他心志坚韧，反复练习，揣摩其中劲力转换的微妙之处，直至深夜仍在海边以潮声为掩护，苦练不辍。数日之后，他已能勉强将石子弹出，嵌入树干，虽准头力道尚差，但已摸到门径。
杨康于此道却显露出极高天赋。他身负一阳指绝学，对于将内力凝聚于指尖发射的本就有深厚根基，此刻修炼弹指神通，可谓触类旁通，上手极快。不过半日，已能弹石生风，准头奇佳。他尤其擅长将弹指神通与一阳指的运劲法门相互印证，弹指神通弥补了一阳指蓄力稍慢的不足，而一阳指的精纯指力又赋予了弹指神通更强的穿透力。得此绝技，他的指上功夫可谓如虎添翼，变化更多。
黄药师旁观，对郭靖的韧性与杨康的悟性皆心中有数，并不说破。
武学修炼，闭门造车终是下乘。对打切磋，乃是检验与提升的最佳途径。郭靖与杨康的对练日益激烈，而周伯通更是他们最好的“磨刀石”。
起初，周伯通兴致勃勃地同时与郭靖、杨康二人放对。他以空明拳应对郭靖的降龙十八掌，以双手互搏之术分挡杨康的《菩提九式》与一阳指，犹自嬉笑自若，大呼好玩。
“两个傻小子，力气倒不小！看我的‘空碗盛饭’！”周伯通拳势虚虚实实，往往于不可能之处化解二人攻势。
然而，随着时间推移，郭靖对降龙十八掌的领悟愈发深刻，掌力收放之间，刚猛中已带了几分柔韧；杨康则将《菩提九式》的圆融掌意、一阳指的凌厉指力与新学的弹指神通逐渐融会贯通，招式变幻莫测，正奇相合。两人配合也越发默契，郭靖主攻，势大力沉；杨康游斗，掌指变幻，令人防不胜防。
这日，三人在沙滩上再次战作一团。周伯通使出七十二路空明拳，身形如鬼魅，但郭靖一招“亢龙有悔”封住他去路，杨康一记一阳指直点他后背神道穴，指风凌厉，逼得他不得不回身自救。拆到百余招，周伯通竟被二人逼得连连后退，再无之前从容。
“不好玩不好玩！”周伯通猛地跳出战圈，吹胡子瞪眼，“你们两个小子进步这么快，老顽童以后不能一个打你们两个了！没意思！尤其是康小子，你那指头越来越厉害，戳一下可疼得很！”
郭靖收掌，诚恳道：“是周大哥承让了