传授完毕，五人各自寻了僻静处潜心修习。杨康本就内力深厚，远超四位师兄，加之“阿嵯耶菩提心经”与“归元吐纳诀”交融的内力中正平和，最是适合修习此类精微武学。他依法运转内力，凝于指尖，初时尚觉晦涩，但不过半日，已觉指尖发热，一股暖流蠢蠢欲动。他屏息凝神，对准两丈外一片飘落的竹叶，一指点出！
嗤的一声轻响，指力破空，虽未能击中那细小竹叶，却在两丈外的泥地上留下了一个浅浅的指洞，指风过处，空气微微扭曲。
一灯大师在远处微微颔首，眼中露出赞许之色。此子进展之速，果然非同凡响。假以时日，指力外放三丈乃至更远，伤人于无形，亦非难事。
相比之下，褚万里、古笃诚、武三通三人，因内力路子或偏刚猛，或偏沉浑，于这需要极致精微控制的指法上，进展稍缓，指力仅能及身周五尺，且难以持久。唯有书生朱子柳，他心思缜密，内力走的是灵动一路，加之学识渊博，对心法口诀理解最深，苦修三日之后，竟也成功将指力逼出体外，虽仅能达一丈之遥，指风微弱，却已是四人中最先练成者，引得褚万里等人又是羡慕又是佩服。
杨康并不自满，反而更加刻苦。他知道自己内力虽厚，但对力量的精微掌控，尚不及师父之万一，更需勤修不辍。他每日除了修习“菩提九式”，便是反复锤炼这一阳指，感受着指力由弱变强，由近及远，由刚猛渐趋柔和的过程，心中对武学之道的浩瀚，有了更深切的体会。
时光荏苒，就在杨康于苍山精进不休之时，郭靖一行人历经数月艰辛，终于穿越山川险阻，进入了江南地界。
越往南行，景色越发秀丽，水网密布，舟楫往来，与漠北的苍茫辽阔截然不同。李萍望着车窗外的小桥流水，稻田桑竹，眼中流露出近乡情怯的复杂情绪。十八年了，故园如今是何模样？
这一日，马车终于驶入了临安府地界，来到了那个在记忆中萦绕了无数遍的地方——牛家村。
村口的老槐树似乎更加苍劲，但树下的石磨已不见了踪影。村中的小路依稀可辨，只是两旁的房屋大多已翻新或破败，熟悉的乡邻面孔寥寥无几，多是些好奇张望的陌生孩童和老人。
郭靖驾着马车跟随郭母的指示，缓缓来到村西头一处荒废的宅院前。只见断壁残垣，荒草没膝，只有那扇腐朽大半的木门，还顽强地歪斜在门框上。
“娘，到了。”郭靖停下马车，声音低沉。
李萍在黄蓉的搀扶下走下马车，望着眼前这片废墟，身子微微一颤，泪水瞬间模糊了双眼。十八年的风霜雨雪，十八年的魂牵梦萦，如今故地重游，却已是物是人非。她一步步走上前，颤抖的手抚摸着那扇破败的木门，仿佛能透过它，触摸到那些早已逝去的温暖岁月，看到丈夫郭啸天爽朗的笑容，听到儿子幼时牙牙学语的声音……
“靖儿他爹……我们……回来了……”李萍喃喃自语，泪水无声滑落。
郭靖亦是心中酸楚，默默上前，与母亲一同站在废墟前。黄蓉静静站在一旁，她能感受到这对母子心中那份沉甸甸的哀思与怀念，轻轻握住了郭靖的另一只手，无声地给予支持。周伯通也难得地安静下来，挠了挠头，看着这破败的院落，似乎也明白此刻不宜嬉闹。
夕阳西下，将三人的影子拉得长长的，投在这片承载着无数悲欢的故土之上。
当夜，他们简单清理出一间尚可遮风挡雨的偏房，生起篝火，准备在此落脚过夜。李萍情绪稍平，与黄蓉一同张罗着简单的晚饭，周伯通则不知从哪里摸来几个野果，献宝似的递给李萍，逗得她终于露出了一丝笑容。
饭后，老顽童周伯通的玩心又起，见郭靖黄蓉在火堆旁调息，便凑了过去，挤眉弄眼地道：“傻弟弟，弟媳妇，你们那《九阴真经》下卷的功夫，这几个月赶路可是练得差不多了吧？我看你们身手都快赶上老顽童我年轻时候啦！”
郭靖老实点头：“周大哥，下卷的拳法、掌法、鞭法、刀法、剑法等诸般兵刃武功，我与蓉儿确已粗通，还需时日打磨。上卷的‘点穴篇’、‘飞絮劲’、‘易筋锻骨篇’、‘蛇行狸翻之术’也已开始修习，颇有所得。”他如今对“易筋锻骨篇”体会尤深，只觉筋骨强健，内力运转愈发顺畅，体魄远胜从前。
黄蓉接口道，秀眉微蹙：“只是那‘收筋缩骨法’、‘闭气秘诀’尚在摸索，最难的还是那‘移魂大法总纲’，尽是些佶屈聱牙的梵文音译，我与靖哥哥看了许久，仍是云里雾里，完全不得其门而入。”她天性聪颖，于武学一道悟性极高，但面对这完全陌生的梵文音译口诀，也是束手无策，如同看天书一般。
周伯通一听，立刻来了精神，盘腿坐下，抓耳挠腮地说道：“不懂就问嘛！老顽童我……咳咳，我虽然也不太懂那些叽里咕噜的玩意儿，但我们可以一起琢磨啊！来来来，趁现在有空，再把那总纲拿出来看看，说不定灵光一闪，就想通了呢？”他生性好武，对