随后，郭靖又去拜见了授业恩师哲别。神箭手哲别见到爱徒归来，亦是老怀大慰，拍着郭靖的肩膀，感受着他体内澎湃的内力与沉稳的气度，知道他已非吴下阿蒙，武功早已青出于蓝，眼中满是骄傲。他拉着郭靖比试了一场箭术，只见郭靖凝神静气，弯弓搭箭，动作如行云流水，“嗖”的一声，箭矢如流星般射出，精准地射中了三百步外一枚随风摇摆的野果梗，箭尖透果而过，余势不衰，深深钉入后面的树干之中。哲别抚掌大笑：“好！好箭法！内力贯注，眼力、臂力、心力已臻化境，靖儿，你已远超为师了！”
郭靖恭敬道：“若无师父当年悉心教导，打下根基，弟子绝无今日。”
周伯通则在草原上玩得不亦乐乎，时而学着牧人套马，时而追着旱獭满地跑，甚至试图跟摔跤手比试力气，虽不用内力，单凭身体巧劲，也把几个壮汉摔得七荤八素，引得围观者哄笑连连，他也自觉趣味无穷，几乎乐不思蜀。
然而，欢聚终有离别时。郭靖心系中原局势，更担忧母亲长留漠北恐被金人寻隙，便向拖雷和哲别提出了辞行，欲接母亲南返故居。拖雷与哲别虽有不舍，但也知天下将乱，中原才是郭靖的根，亦是他的责任所在，便不再强留，赠予了良马、金银与沿途所需物资，深情话别。
临行前夜，李萍默默收拾着行装，摩挲着那些伴随她多年的简单家什，眼中流露出对这片生活了十八年土地的不舍。郭靖看在眼里，心中歉然，低声道：“娘，是儿子不孝，让您又要奔波。”
李萍摇摇头，拉着儿子的手，温言道：“傻孩子，说什么傻话。你在哪里，娘的家就在哪里。回江南也好，那是你爹的故乡，也是我们的根。只是……”她望向帐外无垠的星空，轻叹一声，“这一走，不知何时才能再见到这片草原，这些老朋友了。”
周伯通倒是显得有些蔫蔫的，扯着郭靖的袖子嘟囔：“傻弟弟，这大草原我还没玩够呢，那些马儿、羊儿多有趣！还有那摔跤，嘿嘿……不过算了算了，老顽童说话算话，说跟你们走就跟你们走！江南肯定也有好玩儿的！”
次日清晨，旭日东升，霞光万道。一辆坚固的马车已准备就绪，车上载着必要的行李、干粮和清水。郭靖亲自驾车，黄蓉与李萍坐在车内，周伯通则骑着一匹性子温顺的骏马，在车队前后跑来跑去，依旧不安分。
马车缓缓启动，驶离了熟悉的营盘。郭靖最后回头，望了一眼那渐行渐远的蒙古包，以及远处山岗上久久伫立、挥手送别的拖雷和哲别的身影，心中涌起一股复杂的离愁，但更多的，是前路的坚定。
为避开金国眼线，他们并未选择常规商路，而是依照黄蓉的规划，尽量穿行于荒野小径，绕开人烟稠密的城镇。车上携带了足够的风干肉、奶疙瘩、炒米和清水，足以支撑很长一段路程。一旦补给将尽，便由郭靖或黄蓉悄然潜入附近小城添购，速去速回，绝不逗留。
黄蓉心思缜密，早已通过丐帮独特的联络方式，传令沿途帮众，密切注意金人动向，并全力打探杨康一家的消息。她深知完颜洪烈绝不会善罢甘休，裘千仞等高手随时可能卷土重来，故而一路之上，虽表面平静，实则外松内紧，时刻保持着警惕。
与此同时，远在滇南苍山深处的一灯大师禅林之中，杨康的修行也进入了新的阶段。
自那日救治金刚宗僧人，体内吸收了清心兰（月华灵兰）的精华后，杨康的内力日益精纯雄厚，对“阿嵯耶菩提心经”的领悟也越发深刻。他每日闻鸡起舞，于晨雾中修习“菩提九式”，掌法愈发圆融自如，已得“云起菩提”之自在、“镜台明心”之清澈、“无尘自在”之澄明三味。
一灯大师静观其进境，见这弟子心性愈发沉稳，根基扎实，知是时候了。这一日，他将杨康唤至平日讲经说法的竹林空地上，渔、樵、耕、读四位弟子亦随侍在侧。
一灯大师目光扫过五位弟子，缓缓开口道：“尔等随我修行日久，根基已固，心性渐稳。今日，老衲便传你们段氏一脉的绝学——‘一阳指’。”
此言一出，不仅杨康心中剧震，连褚万里、古笃诚、武三通、朱子柳四人亦是面露激动与肃穆之色。“一阳指”名动天下，乃是“南帝”段智兴的成名绝技，既可凌空点穴，制敌机先，亦可灌注真力，疗伤续命，实乃武林中至高无上的指法。
一灯大师并不多言，当下便将一阳指的内力运转法门、出指诀窍、以及劲力收放的精要，细细讲解演示。只见他伸出右手食指，指尖微微一点，并未见如何作势，丈许外一截枯竹应指而断，断面光滑如切。随即他指风一转，拂过旁边一株略显萎靡的兰草，那兰草竟以肉眼可见的速度挺立起来，叶色转翠，焕发生机。
“一指之力，刚柔并济，生死由心。其要在于内力凝练，心与意合，意与气合，气与指合。”一灯大师谆谆教诲，“尔等需谨记，此指法非为争强斗狠，重在惩恶扬善，救死扶伤，若用以行凶，便是违背了其本意。”