温柔地落在对面而坐的一对年轻人身上。

    那正是杨康与穆念慈。

    自那夜惨烈突围，与丘处机、郭靖等人失散后，他们四人便扮作逃难的寻常人家，一路向南，目标直指那远离中原纷争、传闻中四季如春的大理国。

    行程艰苦，风餐露宿自是难免。然而杨康的脸上却不见半分怨怼，反而有种如释重负的平静。当日在赵王府的锦绣堆中，他虽享尽荣华，心中却总有一处空落落的不安。如今虽粗茶淡饭、颠沛流离，但坐在亲生父母身边，看着母亲倚靠父亲肩头那全然依赖的姿态，感受着血脉相连的温暖，他只觉得心中前所未有的踏实。

    他甚至主动承担起更多责任。宿营时，他总是第一个跳下马车，利落地寻找水源、拾取柴火。他细心地将猎来的野味烤得恰到好处，先将最嫩的部分递给父母，再自然地将另一份递给穆念慈。这些事他做得生疏却认真，仿佛要将过去十八年缺失的孝道一一补回。

    这一切，杨铁心和包惜弱都看在眼里。

    "铁哥，你看康儿……"包惜弱靠在丈夫耳边，声音轻柔，带着难以掩饰的欣慰，"他这般体贴周到，倒像是我们亏欠了他似的。"

    杨铁心紧紧握着妻子的手，虎目之中满是感慨。他看着儿子忙碌的身影，看着这个本该在金玉堆里长大的孩子，如今毫无怨言地跟着他们吃苦，心中既疼惜又骄傲。更让他欣慰的是，康儿看向念慈时那自然而然流露的温柔。

    他的目光转向穆念慈。这个自己流落江湖时收养的义女，性情外柔内刚，孝顺体贴。这一路上，她悉心照料包惜弱，对杨康也是关怀备至。此刻她正低头整理行囊，侧脸在晨光中显得格外柔美。

    这一日，行至一处山涧，马车无法通行，需得徒步涉水而过。涧水冰冷湍急，水下卵石湿滑。

    杨铁心率先背起身体最弱的包惜弱，稳稳地踏入了水中。他回头看向留在岸边的杨康与穆念慈，眼中带着鼓励。

    杨康看了眼湍急的水流，自然地转向穆念慈，伸出手温声道："念慈，抓紧我。"

    他的语气如此理所当然，仿佛这本就是天经地义的事。穆念慈抬眼，对上他清澈的目光，那里没有丝毫犹豫，只有纯粹的关切。她的脸颊微红，轻轻将自己的手放入他的掌心。

    杨康稳稳握住她的手，小心地为她引路。他走得很慢，刻意用身体为她挡住水流。穆念慈跟在他身侧，感受着他掌心传来的温度，看着他专注的侧脸，心中那份自醉仙楼初见便悄然种下的情愫，在这山水之间悄然生长。

    快到对岸时，穆念慈脚下踩到一块松动的石头，身形微晃。

    "当心。"杨康手臂及时发力，稳稳扶住她的腰。

    这一扶短暂却坚定，穆念慈甚至能感受到他手臂传来的力量。她慌忙站稳，耳根泛红，低声道："多谢康哥。"

    这一声"康哥"，比平日更轻，却带着说不出的亲昵。

    杨康微微一笑，松开手时竟有些舍不得那柔软的触感。他这才发现，不知从何时起，照顾这个名义上的义妹，已经成了他本能般的选择。

    对岸上，早已安全抵达的杨铁心与包惜弱将这一幕尽收眼底。包惜弱眼中泛着欣慰的泪光，轻声道："铁哥，你看他们……多好啊。"

    杨铁心重重点头，望着水中央那一对璧人，沉声道："念慈是个好孩子。有她在康儿身边，我们这辈子就真的安心了。"

    夕阳的余晖洒在山涧，将相携而行的两个身影镀上一层温暖的金光。前路依旧漫长，但在这南下的旅途中，一份真挚的感情正在悄然绽放，如同山间悄然绽放的野花，朴素，却格外动人。

    ~第十八章完~