马车一路东行，不数日，已入江南地界。但见水网纵横，舟楫往来，与北方风貌大不相同。郭靖自幼生长漠北，初见这烟波浩渺、小桥流水的景致，只觉处处新奇，目不暇接。黄蓉更是如鱼得水，一路指点风物，说起江南典故、饮食习俗，如数家珍。
这一日，两人行至太湖之畔。但见万顷碧波，水天一色，远处渔帆点点，鸥鸟翔集，景色极为壮阔。黄蓉兴致勃勃，拉着郭靖雇了一叶扁舟，欲要泛舟湖上，领略这“包孕吴越”的太湖风光。
舟行湖上，清风徐来，水波不兴。郭靖立于船头，只觉胸襟为之一畅。正观赏间，忽见一艘较为宽敞的画舫缓缓驶近，船头立着几位儒生打扮之人。为首一人年约四旬，面容清癯，身着青衫，虽坐在轮椅上，但目光湛然，气度雍容。
那画舫靠近，青衫文士拱手笑道：“二位朋友请了。在下陆乘风，蜗居在此太湖归云庄。见二位风采不凡，可是远道而来游赏太湖的？若不嫌弃，请到庄中一叙，品茗论景，如何？”
黄蓉见这陆乘风言谈温雅，虽是残疾之身，却自有一股不凡气度，心中已存了几分好感，便笑着还礼：“原来是陆庄主。我们兄妹二人确是路过此地，慕名来游太湖。庄主盛情相邀，敢不从命？”
郭靖见黄蓉答应，也拱手道：“打扰庄主了。”
于是两船并行，不多时，便来到一处临水而建的庄园前。但见白墙黛瓦，掩映在垂柳碧波之间，庄门匾额上写着“归云庄”三个大字，笔力遒劲。
陆乘风甚是热情，亲自引着二人在庄中游览。但见庭院深深，回廊曲折，布置得极是精雅。黄蓉初时还未觉异样，但随着深入，她越看越是心惊——那假山的堆叠，竹林的疏密，小径的蜿蜒，竟隐隐暗合桃花岛的阵法原理！虽然布置得更为温和，少了桃花岛那股孤峭冷峻的杀伐之气，但其中蕴含的奇门数术之理，与她自幼所学的桃花岛阵法如出一辙。
更让她惊讶的是，在一些关键位置，还摆放着几株精心培育的桃花，虽是盆栽，却枝干虬劲，显然是按照特定方位布置，构成了一个简易的“桃花阵”。
“这归云庄的布局，分明暗含桃花岛的机关阵法之理！这陆庄主是何许人也？难道他与桃花岛有什么渊源？”黄蓉心中疑云大起，面上却不动声色。
陆乘风将二人引至花厅奉茶。厅中陈设古朴，四壁悬着几幅水墨丹青，意境高远。陆乘风与二人谈论些诗书琴画、江湖见闻，黄蓉对答如流，见解精辟，尤其对园林布置、奇门术数颇有独到见解，令陆乘风频频颔首，眼中欣赏之色愈浓。
郭靖虽不善言辞，但偶尔插言，亦显质朴真诚。陆乘风见郭靖身形挺拔，气息沉穩，似是身负上乘武功，便出言试探了几句。郭靖谨记师训，不敢轻易透露师承，只含糊应答。陆乘风见他不愿多说，也不强求，反而更加欣赏这份稳重。
一番畅谈，陆乘风只觉与这二人颇为投缘，尤其是黄蓉，不仅聪慧绝伦，学识渊博，于许多事物的见解竟与自己不谋而合，大有相见恨晚之感。他本就雅好交游，见二人风采不凡，便生了挽留之意。
“郭兄弟，黄姑娘，”陆乘风恳切道，“二位远道而来，与陆某一见如故。这太湖风光佳胜，归云庄虽陋，倒也清静。若二位不弃，不妨在庄上盘桓数日，让陆某一尽地主之谊，与二位煮酒论艺，畅游太湖，如何？”
黄蓉正想多探探这归云庄与桃花岛的关联，闻言正中下怀，便笑着看向郭靖：“靖哥哥，陆庄主如此盛情，太湖我们也还未玩够，不如就多住几天？”
郭靖见黄蓉有意，陆乘风又确实真诚好客，便点头答应：“那就叨扰陆庄主了。”
陆乘风见他们答应，甚是欢喜，当即吩咐下人准备上房，安排宴席，要为二人接风洗尘。他丝毫未将黄蓉与那位名震天下的“东邪”联系起来，只当是遇到了难得的忘年之交。
然而，这份难得的宁静与投缘，却在当晚被一声凄厉的啸叫打破...
夜色渐深，归云庄内一片寂静。陆乘风安排郭靖、黄蓉在客房住下，自己则心事重重地回到书房。
郭靖在房中盘膝打坐，运转全真心法，耳听八方，隐隐觉得这太湖之夜并不平静。黄蓉则躺在床上，翻来覆去.
约莫三更时分，万籁俱寂，忽听得庄外传来一声凄厉悠长的啸叫，如同夜枭啼鸣，又似金属刮擦，刺人耳膜，在寂静的夜空中远远传开，带着说不出的阴森与怨毒。
“啊——！”紧接着，庄内传来一声短促的惊呼，随即戛然而止。
郭靖与黄蓉同时惊醒，对视一眼，均知有变。两人迅速起身，推开房门。几乎同时，隔壁书房的陆乘风也由仆人推着轮椅出来，脸色凝重。
“庄主！不好了！”一名护院头目脸色惨白，连滚带爬地奔来，声音颤抖，“王...王三他...他死了！死状...太惨了！”
众人快步来到庄门附近的哨岗，只见一名护院